Stanislava n’éprouva pas un très grand soulagement lorsque sa grenade fait mouche et semblait faire effet. Si ces montures cauchemardesques étaient de la même trempe alors le cuivre et l’argent devraient être tout aussi efficaces. Mais elle n’eut pas le temps d’appliquer cette théorie puisqu’il lui fallait absolument rejoindre les autres. Quand bien même l’éboulement de pierre fut une aubaine inespérée pour stopper les monstres, la vampire ne préférait pas se reposer là dessus pour l’instant. Sa monture galérait à suivre le rythme mais elle ne pouvait décemment pas ralentir le rythme. Elle serra les dents en voyant Gabriel et June – et avait-elle bien vu Francis sur la monture ? -dériver de la trajectoire pour suivre le convoi à la dérive. Et les mercenaires qui filaient tout droit sans même un regard en arrière.

-Mais quelle bande d’abrutis !

Et ils avaient été payés pour escorter ce cadeau jusqu’à bon port ! Mais comment pouvait-elle leur en vouloir ? Pauvres humains qu’ils étaient, n’importe qui aurait fui pour sa vie avant tout. La nuit approchait et tout partait en vrille. Visiblement sans leur chef, ils étaient complètement perdu. Stanislava grogna. On  dirait qu’elle allait devoir prendre les choses en moins. Mais June et Gabriel étaient seuls et visiblement, possiblement, un blessé sur les bras. Qui sait si les créatures se relèveraient et partiraient à leur poursuite ? À moins qu’ils ne les suivent eux? Si le sang, son sang les intéressait bien plus alors… à dix contre deux, ils avaient plus de chances. Elle avait encore des fioles d’eau bénite et ses dagues… Et l’éboulement. Était-ce vraiment du au hasard ? Un caprice de Mère Nature ? Ou bien quelqu’un l’avait-il provoqué ? Le risque d’embuscade était encore là. Elle ne savait plus vraiment ou donner de la tête. Si ça ne tenait qu’à elle, elle aurait fait demi-tour pour achever les créatures. Mais il n’y avait pas qu’elle dans l’équation. Il y avait au moins dix autres inconnus.

Eh merde.

D’abord les prévenir. Ce serait un bon début pour qu’ils arrêtent de détaler comme des lapins.

-LES CREATURES ONT ETE NEUTRALISEES PAR UN EBOULEMENT ! MAIS RESTEZ SUR VOS GARDES !

On lui disait souvent qu’elle était grande gueule, alors il était temps d’utiliser à bon escient sa voix qui portait si bien, apparemment. Elle faillit parler du convoi mais s’abstint de le faire à la dernière minute. Sait-on jamais que quelqu’un les écoutait. Sa priorité pour l’instant était de les rassembler à nouveau pour mieux les organiser.

@feat gabriel de sercey & june van heil acte 1. scène 2

Un bref soupir de soulagement lui échappa lorsque le rythme des mercenaires se calma enfin, lui permettant ainsi d’être à leur hauteur, galopant même auprès de Sébastien. Un coup d’oeil vers l’arrière et toujours pas de Gabriel et June à l’horizon. Et en plus il commençait à faire nuit. Elle ne manqua pas les regards inquiets des hommes de Francis sur sa personne, visiblement inquiets de sa blessure et de celles de Sébastien également. Elle n’avait rien senti jusque là à cause de l’adrénaline mais ça commençait à picoter un peu.

Que faire désormais ? Elle devait réfléchir, et vite.

-Nous avons été séparé de Gabriel, June et Francis. Ils sont allés rattraper le convoi. Je crois que votre chef est blessé.

Leur faire un petit topo de la situation. Maintenant qu’elle était proche, elle pouvait parler du convoi sans élever la voix, malgré le bruit des sabots. Et pour la suite-

-Trouvons un endroit dégagé, en hauteur si possible, pour s’arrêter. Le temps de panser les blessures de Sébastien et de faire l’inventaire, se préparer à attaquer, si besoin, avant d’aller les chercher. Personne ne descend de sa monture jusqu’à ce qu’on ait rejoint les trois autres, compris ?

De tels évènements, une telle apparition ne laisserait personne indifférente. Et la vampire supposait qu’une fois descendu, leurs jambes tiendraient difficilement dû à la peur. Y remonter serait une véritable galère. Et s’ils étaient suffisamment unis comme elle le pensait, ils ne laisseraient pas tomber leur chef. Du moins, elle l’espérait.

Elle profitera également de cette courte pause pour en apprendre un peu plus sur les mésaventures de l’ancien capitaine avant que le cauchemar n’arrive sur eux. Quand bien même elle savait comment elle pourrait les repousser, essayer de comprendre d’où venaient ces horreurs montées lui permettraient peut-être de comprendre un autre monde qui lui échappait presque mais qui semblait si proche du sien.

@feat gabriel de sercey & june van heil acte 1. scène 2

Une fois la clairière trouvée et le périmètre de sécurité en place, Stanislava ne perdit pas de temps et ordonna à Sébastien de s’approcher pour qu’elle examine un peu plus ses blessures. Elle usa de sa gourde d’eau pour retirer le sang, une tentation en moins pour elle, et sortit le premier bandage et imbiba le tissu avec de la gnôle de Jean, lui promettant une cargaison pleine du meilleur vin s’ils arrivaient à Paris en entier. Il n’y en avait pas beaucoup mais c’était suffisant pour des premiers soins. Elle s’occupa donc en premier lieu de sa blessure à la tête, essayant de faire preuve de toute la délicatesse qu’elle pouvait avoir.

-Racontez moi ce qui s’est passé. Dans les moindres détails.

Au vu de l’urgence de la situation, elle ne pouvait pas se payer le luxe de faire dans la dentelle. Et quitte à être un peu brusque avec lui, autant ne pas faire dans la demi-mesure.

-Sébastien, restez avec moi, s’il vous plaît. J’ai été séparé de mes collègues et votre ami Francis est probablement blessé. Si on doit y retourner, autant être préparé au mieux.

À Aigues-Mortes, elle avait réussi à limiter les blessures sur sa propre personne, et Catherine mais c’était une autre histoire. Cette fois-ci, elle avait la charge de dix personnes sur ses épaules. Avec Francis, ils avaient donc deux blessés sur les bras. Plus de blessés et le reste du trajet risquait d’être plus long et plus périlleux. Sa gorge se serra un peu alors qu’elle achevait le bandage à la tête de Sébastien.

Est-ce que j’ai vraiment les épaules pour ça ?

-Je… je suis soulagée de vous voir sain et sauf. Plus ou moins.

Elle avait chuchoté ces derniers mots si bas et sentit même ses joues s’empourprer brièvement face à son propre aveu. Elle fuit son regard en préparant de nouveaux bandages imprégnés d’alcool pour la blessure à son bras cette fois-ci.

@feat gabriel de sercey & june van heil acte 1. scène 2

La seule chose positive qu’elle en tira de cette histoire c’est que les voleurs n’était plus un souci pour eux. Mais ils en avaient un autre, bien plus gros. Même si l’éboulement ne les avait pas achevé, cela voulait dire que les créatures étaient encore présentes, les attendant probablement. Devait-elle risquer d’y retourner pour rejoindre  Gabriel et June ? Risquer la vie de dix hommes ? Elle avait beau retourné la situation dans tous les sens, elle ne voyait qu’une seule chose à faire. Rejoindre ses camarades au plus vite. Qui sait s’il y avait d’autres créatures dans le coin. Pas seulement deux. Elle espérait qu’il n’y en avait que deux. Pas vrai ?

-Vous êtes sûr qu’il n’y en avait que deux ? Et pas d’autres ?

Dix contre deux, c’était faisable. Peut-être. S’ils étaient préparés. Surtout qu’ils faisaient désormais nuit. Leur visibilité était clairement réduite. Du moins pour les mercenaires. Vampire seule parmi tous ses humains, Stanislava marchait sur des œufs. Surtout lorsqu’elle sentait que sa blessure se refermait sous ses vêtements ensanglantés. Ses yeux s’attardèrent alors sur les mains tremblantes de Sébastien puis sur son visage blême. Elle pouvait oublier si elle avait les épaules pour la suite des évènements. Elle devait les avoir, un point c’est tout.

Aussi prit-elle les mains de Sébastien dans les siennes et les serra brièvement avant de les claquer entre les siennes, espérant lui envoyer un choc pour le garder concentré un tant soit peu.

-Si vous voulez m’aider pour ma blessure, détournez les yeux le temps que je me fasse un bandage. Enfin, ce n’est pas comme si vous ne m’aviez pas déjà vu nue…

Et cette fois-ci, elle n’avait même pas prit la peine de baisser le ton, parlant même un peu plus fort. Elle ne savait pas si c’était vraiment le moment de faire un sous-entendu de ce genre mais elle espérait au moins que cela détourne l’attention des autres sur la possible aventure entre eux. Elle pouvait bien endurer les remarques grivoises si c’était pour éviter les questions sur sa cicatrisation hors du commun.

-Regardez ailleurs, bande de malotrus ! Lança-t-elle aux autres mercenaires tandis qu’elle descendait de son cheval pour tenter de se cacher derrière.

Elle commença à se déshabiller, à appliquer un bandage, non sans avoir ouvert discrètement une petite plaie avec sa dague en cuivre qu’elle fit mine d’utiliser pour déchirer des lambeaux de tissus dans son haut abîmé. Heureusement qu’elle en avait une de rechange. Fin prête, elle remonta à cheval et, le visage grave, observa à nouveau les hommes qui attendaient ses ordres.

-Comme l’a dit Sébastien,  les voleurs ne sont peut-être plus un problème pour nous mais il reste encore les… ces créatures que nous avons vues.

Une pause. Elle chercha ses mots avant de reprendre.

-J’ai vu où était parti le convoi. Gabriel et June sont partis à sa poursuite. Ca veut dire rebrousser chemin et possiblement croiser ces choses. Ça n’enchante personne, je sais. Mais on a pas le choix. Avec votre chef blessé, le Duc et le Marquis ne sont pas totalement libres de bouger pour nous rejoindre. Ils sont plus vulnérables que nous. Je vais être franche avec vous. Je m’en contrecogne un peu du colis pour l’instant. Ma priorité c’est de vous garder tous en vie.

Son objectif principal avait changé en quelques heures et elle avait un peu l’impression que la situation lui échappait encore un peu. Mais elle ne pouvait pas le montrer.

-On ira au trot. Deux hommes à l’avant avec des lances. Faites en sorte qu’elles soient enflammées. Je serai juste derrière pour vous couvrir. Les autres, restez groupés, armes au poing, et sur vos gardes. Et interdiction de mourir jusqu’à notre arrivée à Paris ou je viendrais personnellement vous achever. C’est clair ?

Ses grenades d'eau bénite devraient être suffisantes pour détourner leur attention, le temps pour eux de battre en retraite à nouveau.

@feat gabriel de sercey & june van heil acte 1. scène 2

Stanislava se contenta de répondre à leurs piques en levant les yeux au ciel. Au moins, avait-elle réussi à détourner leur attention et détendre l’atmosphère. À nouveau au galop, elle haussa un sourcil face à la suggestion de Jean. Prendre un chemin à revers pour les rejoindre ? Pourquoi pas. S’ils pouvaient éviter l’affrontement, ça serait l’idéal. Mais elle se rappelait alors des paroles de Francis un peu plus tôt. Il existait bien un détour mais qui leur prendrait plus de temps. Mais maintenant qu’ils n’avaient plus le convoi, ils pouvaient l’emprunter sans problème. Et après ?

Les trois autres hommes étaient-ils si éloignés que ça ? Est-ce qu’ils pouvaient se déplacer librement au moins ? Et qu’est-ce qui lui disaient qu’ils ne croiseraient pas d’autres de ces choses sur ce chemin ? Ou même des bandits ? Des questions qui n’en finissaient pas. Et elle ne connaissait pas le Duc ou le Marquis pour essayer de prédire ce qu’ils feraient en étant isolés avec un blessé. Si Francis a atterri sur le cheval de Gabriel cela signifiait qu’il était tombé de son propre cheval et qu’il s’était possiblement cassé quelque chose. La logique voudrait donc qu’ils évitent de trop se déplacer pour ne pas empirer son état. Mais avec les créatures dans le coin, est-ce qu’on suivait vraiment la logique ? La rousse était au moins sûre d’une chose : l’objectif des groupes étaient forcément de se rejoindre. Et prendre un autre chemin risquait de les éloigner. Pire encore, ils pouvaient ne pas se croiser du tout et c’était le pire scénario qui puisse exister.

-Prendre un chemin à revers risquerait de nous éloigner d’eux, malheureusement. Je doute qu’ils se soient trop éloignés. Votre chef est tombé de cheval et a du se casser quelque chose. Trop bouger risquerait d’empirer sa blessure. Et je doute que June et Gabriel risqueraient une telle chose.

La relation n’était pas partie sur un bon pied mais elle semblait s’améliorer. Jamais ils ne laisseraient tomber le mercenaire. Elle soupira puis continua.

-Ca ne me plaît pas non plus mais continuons. Je prends la tête, si ça peut vous assurer un temps soit peu.

Et pour illustrer ses paroles , elle ordonna sa monture à s’avancer un peu plus et s’empara de nouvelles grenades d’eau bénite dans sa main. Si elle ressortait vivante, et les autres également, elle devrait songer à offrir un cadeau à May pour lui remercier de ses petites fioles qui risquaient bien de  lui sauver la mise cette nuit là.

@feat gabriel de sercey & june van heil acte 1. scène 2

Si le soulagement prit place lorsqu'ils retrouvent le chemin emprunté par le convoi, l'absence des créatures ne l'apaisaient pas pour autant, bien au contraire. L'idée qu'ils aient été finalement poursuivis et tués par ses créatures lui tordaient l'estomac. Comment pourrait-elle annoncer la nouvelle de à sa Majesté ? Au Maréchal ? À... Quiconque ayant été proche de Gabriel et June ? Quelqu'un devra assumer cette responsabilité.

Ce fut dans cet état d'esprit que plus elle s'avançait, plus elle semblait discerner quelque chose d'immenses au loin. Elle n'eut pas à forcer pourtant qu'elle pouvait voir June visiblement tenue par une immense créature. Rien à voir avec celles qu'ils avaient croisé auparavant. Rien à voir avec ce qu'elle avait vu jusqu'à présent. Le pire scénario s'insinua dans son esprit et elle lança sa monture au galop, n'attendant pas les autres mercenaires. Elle devait se concentrer pour ne pas exploser les grenades dans sa main.

-June !

Mais plus elle s'approchait, plus la scène se fit plus nette. Et moins elle avait de sens à ses yeux. June qui n'avait pas l'air paniqué. Gabriel qui ne bougeait pas d'un pouce pour aider le Duc. Et puis... Est ce qu'elle rêvait ou bien il y a avait des autruches qui essaiyaient de picorer les cheveux du marquis ??

Devant telle absurdité, Stanislava tira brusquement sur les rennes de sa monture, qui se cabra et hennissait sous l'ordre brusque. Il lui faudra bien une bonne minute pour calmer l'équidé mais chose peu aisé lorsqu'on était face à un mastodonte.

-June ?! Gabriel?! Est-ce que quelqu'un peut m'expliquer ce qui se passe ??

Les bruits de sabot derrière elle eut tôt fait de lui rappeler qu'ils n'étaient plus seuls. Elle agita le bras, espérant vainement qu'ils ne fonceraient pas dedans bêtement. La main gêante qui tenait le suédois pourrait les écraser sans aucune peine, comme un vulgaire moustique.

-N'attaquez pas !! Il... Il n'est pas... Pas hostile... Je crois ?

@feat gabriel de sercey & june van heil acte 1. scène 2