Quel jour, quelle nuit ? Son nouveau rôle lui a volé ses heures et son sommeil. Il n’a plus le sentiment de se reconnaître, parfois. Se perd dans le travail et s’oublie aux bras d’une chimère. L’ordre des choses bousculé, à la cadence de ses pas qu’il hâte. Fatigue tire contre ses épaules et son dos, trop d’heures passées derrière les bureaux, à aboyer des commandements alors qu’il voudrait simplement le répit et l’oubli de l’entraînement.

Finie, la douce époque où Aimable et June pouvaient jouer du fil de leurs lames sans que le devoir ne les rappelle à la botte de l’armée. Il n’y a plus de jeux d’enfants. Plus maintenant. Alors plutôt que de chercher partenaire nocturne à son adrénaline mal contenue, il a fait le choix de rejoindre la clairière au cœur de laquelle il a tant pris l’habitude de s’entraîner. La chevauchée n’est pas des plus brèves, mais l’air de la nuit vivifie ses sens. June a besoin d’évasion. Et ici… Ici réside la truffe humide et si joyeuse d’une petite louve ayant fait l’objet de toutes ses affections.

Sûrement qu’à cette heure tardive, elle devait dormir. June n’avait pas réellement gracié les lieux de sa présence – encore fallait-il qu’il s’agisse d’une grâce – aux heures suivant le crépuscule. Et quelle ne fut pas sa surprise, lorsque la clairière fut atteinte, que d’entendre le grondement… d’une enfant.

June observe les cheveux fous et la tenue débraillée. Le bâton, tenu comme une arme et il incline doucement la tête sur le côte, relevant les mains en signe d’apaisement, paumes visibles.

« Pardonnez-moi de vous avoir dérangé. Je- Vais passer mon chemin. »

Oh, il n’allait pas essayer de raisonner avec une adolescente. Elle n’était certainement pas seule, et visiblement il n’y avait aucune blessure sur les parties exposées de ses membres. Non, June pouvait même déceler une légère teinte de rose sur des genoux sans imperfections autre que la saleté de la terre et des feuillages. Ce n’était pas son combat. Et s’il devait se battre avec les parents d’une enfant… Il préférerait que ce ne soit pas au clair de lune, là où personne ne pourrait retrouver son cadavre, avec sa chance.

Oh voilà donc une situation qui se voulait cocasse. June, bien déterminé à continuer sa route en dépit de l’échec cuisant de retrouver sa clairière avait amorcé sa marche. Un pas, deux, ne pas fixer l’enfant, on ne sait jamais, des fois qu’elle soit sauvage et se décide à attaquer… Mais c’est un son, puis une voix qui lui fit tourner la tête et se stopper net.

Avait-elle dit adoré ? June fronce les sourcils et s’interroge sans un mot. Avait-elle perdu quelque chose répondant à ce nom ? Un animal peut-être ? June, pris au dépourvu – et peu habitué à s’occuper d’enfants, s’il devait être honnête – se passe la main sur la nuque avec un air maladroit. Euh… Quelle était la marche à suivre selon le bon protocole ? Il s’agissait d’une jeune fille, à n’en point douter. Et vraiment, June craignait davantage le courroux du ciel ou d’un père que le reste des habitants cachés de la forêt. Après tout, il avait fait ami-ami avec un loup, aussi incohérente soit l’idée.

Battre en retraite. Voilà. June se détourne après un dernier regard… Avant d’entendre des petits pas furieux s’approcher à la vitesse du vent… Et le déstabiliser tant l’impact le prit par surprise. Mais pas de poings. Pas de poignard. Non. Deux bras autour de sa taille et une frimousse fermement pressée à son dos. Interdit, le soldat relève les bras avec un doute. Pose une mais au pommeau de son épée pour simplement dissuader l’enfant d’essayer de s’en servir et… l’enfant trépigne. Heureuse… ?

June pris au dépourvu – Adoré, encore et encore ? – défait les petites mains d’autour de sa taille et se retourne, s’accroupissant devant la petite fille sans vraiment trop savoir quelle était la bonne marche à suivre. Un sourcil haussé, mais les étoiles brillent dans ses grandes prunelles ambrées, un reflet de malice y court, comme une biche fuyant les champs, et il ne peut empêcher un sourire d’étirer la commissure de ses lèvres alors qu’il attrape doucement les deux mains aux paumes douces – bien que salies de terre – entre les siennes.

« Aussi flatteur soit l’intitulé, je ne m’appelle pas Adoré… »

La voix plus douce, comme pour ne pas l’effrayer. Les petites quenottes lui faisant face son pourtant étalées en un sourire ravageur et June soupire. Tant pis. Il se prendrait une rouste si nécessaire.

« Est-ce que tu t’es perdue ? Je peux te raccompagner si tu sais où aller. »

Puis après une pause, il donne deux légères impulsions aux petites mains entre les siennes, comme pour l’encourager. Les secouant doucement de haut en bas.

« Je m’appelle June. Et toi ? »

June pourrait presque voir l’information remonter jusqu’à allumer une jolie petite bougie dans la tête de l’enfant. Elle semble passer plusieurs secondes à former les sons si étranges à l’oreille de ceux vivant à l’ouest du continent. Il ne peut réprimer un léger sourire attendri. Non, June n’est pas le plus doué avec les enfants, mais celle-ci semble si curieuse qu’elle en perdrait presque son humanité. Comme une ombre de la nuit matérialisée là où nul ne peut l’attendre. Leurs mains se balances à l’unisson, et le soldat ne fait rien pour empêcher son petit jeu excité. Oh. Elle l’a prononcé correctement cette fois, alors peut-être-

C’est surpris qu’il écarquille les yeux lorsqu’un petit doigt potelé et sali de terre s’écrase sur le bout de son nez et qu’elle crie – aboie ? Il n’est même pas certain tant le son l’a pris au dépourvu – à nouveau le nom « Adoré » avant de s’esclaffer d’un bruit si peu commun qu’il reste figé quelques instants… avant de laisser échapper un rire gêné. D’accord, Adoré… Il pouvait certainement se faire à un sobriquet ne l’insultant pas si ça pouvait la rendre si heureuse.

La suite par contre ? Oh qu’il était perplexe. La petite semble s’emporter, son excitation visible dans la couleur noisette de ses jolis yeux. Et cette façon de parler… Quelque chose tique chez June. Mais de là à pouvoir placer ce qui le surprend… ? Non, il est encore très loin de la vérité. Et de toute façon, la voilà déjà partie à l’entraîner à sa suite. June se redresse hâtivement et ne fait rien pour l’en empêcher… Quand bien même il se trouve particulièrement curieux, une note de doute se glisse en lui comme la pellicule inconfortable de sueur froide qui vous glace lorsqu’une réalisation vous heurte. Cette petite fille n’avait rien de commun… Et lorsque les dessins se trouvent devant lui… Le jeune noble reste attentif, perdu.

Un chat… ?

June fixe le dessin au sol et ne sait absolument pas comment interpréter la chose. Regarde la jeune demoiselle au nom toujours inconnu et suit son mouvement… Avant de souffler d’un être gêné.

« C’est… Très joli ? »

Non. C’était particulièrement perturbant. Et June ne saurait vraiment pas comment se défaire de la situation… Jusqu’à noter que le bâton qu’elle tenait pour dessiner était à portée de main. Il fronce les sourcils et lève l’index de sa main libre dans un signe léger pour la faire patienter.

« Attends. Je vais te montrer. »

La faisant doucement lâcher prise, sans pour autant s’éloigner d’elle, June s’accroupit à nouveau au sol et de longs mouvements de bâtons, dessine au sol la frimousse de la petite fille qui lui tient compagnie. Des traits bien humain. Des lignes précises et définies. Il n’a que rarement l’occasion d’afficher ses talents en la matière, mais lorsqu’il trace la courbe douce d’un nez doucement retroussé, et les cils charbonneux d’un regard d’enfant, June se sent satisfait. S’accoude à ses genoux et pointe le dessin, puis la petite fille.

« Toi. »

Il espérait ne pas la vexer, au moins.

Tiny paws, nimble fingers

Profondément inconscient du trouble qu’il a pu créer chez la jeune fille, June l’observe et lui décoche un sourire lorsqu’elle semble enfin se reconnaître avant de hocher la tête. Un geste vaudrait bien tous les mots du monde. Il ne relève pas sa légère confusion, ni même le fait qu’elle admire sans vraiment exprimer quoi que ce soit de réellement positif à l’égard des traits sur le sol. Non, elle semble perdue à sa contemplation… Et quelque part, June ne voit pas l’intérêt de l’en tirer. Visiblement, la petite était aussi originale qu’il ne l’avait pensé de prime abord. Et si elle n’était pas sauvage à proprement parler, elle ne semble pas procéder les informations de la même perspective que lui. Croisant simplement les bras contre ses genoux pour lui donner le temps, il ne fait rien pour la brusquer, non. Il n’en voit pas l’intérêt. Une enfant reste une enfant.

Et sa patience finit par payer lorsqu’elle semble enfin se reprendre. Grogne d’un son presque familier dans ces bois et elle soupire. Soupire comme si la tristesse s’était abattue sur elle. June l’observe dans trop comprendre et lui cède sans souci le bâton. Ne cherche pas à brider son fonctionnement. Il ne comprend pas, non. Mais il n’a aucun souci à essayer de saisir pour autant. Une flèche s’étire sur le sol et la petite pointe son doigt vers la lune, pleine et radieuse, qui observe leur échange. Il l’écoute et essaye d’assimiler. Essaye mais peine à comprendre. Avant qu’il ne réalise doucement qu’ici, il n’y a qu’elle. Et que d’ordinaire, il y a une toute autre créature dans ces bois.

« Le loup ? »

June incline la tête sur le côté et fronce les sourcils. Ce n’était pas un chat non. C’était une toute autre bête que l’enfant avait dessiné. Et s’il n’arrive pas à la conclusion qu’elle souhaitait, il s’évertue à secouer ses méninges et demande, incertain.

« Est-ce qu’il est à toi ? Le loup que je vois souvent ici ? »

Aurait-il devant lui la redite curieuse du mythe de Rémus et Romulus ? Iris émeraudes observent le petit visage encore rond et ces yeux noisette… Fixe et fixe avant de murmurer.

« Pardon, je dois te paraître idiot à ne pas comprendre une pareille évidence. »

Une évidence pour elle, mais une évidence tout de même. Il ne veut pas la frustrer, ni même voir la tristesse sur son visage. Mais dans tout ceci la lune ne lui parlait pas, ou peu… Mais s’il y repense bien… S’il y repense bien, le loup, il ne l’avait vu que de jour. Il n’avait jamais mis les pieds ici de nuit auparavant. Les contes de fée lui reviennent et il finit par se laisser doucement aller en arrière pour s’asseoir à même le sol. Oublié l’entraînement. C’est un exercice d’une logique inédite qui le tracasse désormais.

« Est-ce que c’est toi qui gardes la clairière la nuit ? Et le loup en journée ? »

Non, ça ne faisait pas sens… Une main contre l’arrière de son crâne et il frotte ses cheveux courts, essaye de déchiffrer les informations. Puis demande, sans conviction.

« Ou alors toi aussi tu es un loup ? »

Voilà qu’il commençait à délirer.

Tiny paws, nimble fingers

June reste perplexe et ne peut réprimer un petit sourire lorsqu’elle répète « Idiot » comme s’il s’agissait d’un nom. Ah, oui, il pourrait certainement se faire à l’idée de s’appeler Adoré. Il ne pensait certainement pas mériter tant d’affection, mais si l’enfant pouvait ainsi garder le sourire, il n’irait certainement pas se battre contre ses petits doigts potelés et ses grands yeux ambrés.

Mais dans toute cette incohérence, cette confusion… L’épiphanie, elle la vit bien plus fort que lui. Des mots prononcés avec incertitude entraînent l’éclat de joie de ce qui pourrait être le plus beau des solstices. Comme recommencer le monde, mais avec la vérité d’un seul. Ou peut-être de deux, à si bien l’écouter. June ne retient pas un rire maladroit lorsqu’elle tapote le sommet de son crâne comme on flatterait une bête. L’idée ne lui échappe pas. Pas plus que l’ensemble de l’explication. Pas plus que l’insensée révélation qu’elle tente de lui asséner.

Lune contre ses lèvres semble être nourricière. Elle porte, dans sa rondeur féminine, le cœur d’un enfant, si ce n’est le tout. Levant les yeux au ciel, il se demande sans un bruit si l’ange qu’il avait connu à l’âge de cet enfant avait pu croire qu’il était, lui aussi, insensé en ses propos. Si le chant qu’il entend de cette enfant aux cheveux de boucles broussailleuses, était aussi attendrissant que ce qu’il avait vécu par le passé. June ne retire pas ses mains des siennes. Lie même leurs doigts, quand bien même il doit laisser filer l’une d’elles alors qu’elle pointe le dessin restant sur le sol, aux crocs et aux formes agressives.

Mère Lune et bon papa, lune et loup. Comme les mythes anciens de ceux qui parlent des créatures de la nuit. Il s’intrigue d’elle toute entière. D’elle et de son dialecte si humain et si alien à la fois. Suit sa danse irrégulière et vit sa joie comme on s’abreuve à la fontaine de jouvence. Il ne cherche pas à comprendre. A abandonné depuis bien longtemps. Pas ici, pas maintenant. Pas lorsque le mot meute scelle ce qu’il ne perçoit pas pleinement.

Non aujourd’hui, à cette nuit, la vérité ne lui est pas pleinement révélée. La lune aura beau être bien ronde, sa conscience humaine ne comprend pas qu’il manque à cette enfant la fourrure et les oreilles d’une bête du bonheur. Il l’observe et tente, pointant son index libre contre le torse de l’enfant, l’appuyant doucement contre sa clavicule.

« Si tu es un loup, alors tu es ma meute ? »

C’était ça, n’est-ce pas ? Qu’importe qu’il s’agisse d’un rêve ou d’une réalité. Rien ne l’empêcherait de quêter le bonheur de cette petite. Bon papa sera sûrement fâché de trouver un homme adulte avec sa fille. Qu’importe. S’il peut écouter son rire gras et voit ses prunelles s’illuminer des étoiles du ciel, il est prêt à tout entendre et tout écouter.

« Adoré et toi. »

Une pause. Il penche doucement la tête sur le côté et relève son index contre la pointe du petit nez retroussé, là où il devinerait presque des taches de rousseur, ou au moins le dessin d’une constellation d’infini. Peau d’enfant cachant les crocs d’un loup. Effleure la pulpe de son doigt contre sa peau et dit, solennel et doux. Grand frère heureux d’être le monde d’une sœur volée. Lune ou non, ce soir, il n’y a que les étoiles pour vous juger.

« Amour. »

C’est elle. Grognements incertains, cœur immense et chants du monde entier. Il tapote le bout de son nez à elle et répète. « Amour. » Puis ramène son doigt contre son propre nez et le tapote doucement. « Adoré. »

Qu’importe les conséquences. Il était prêt à payer.

« Toi et moi. C’est une meute, pas vrai ? »

Tiny paws, nimble fingers

La façon qu’elle a de prononcer ce nom que June lui a donné est des plus attendrissantes. June n’est pas père, non. Mais il pense à cet instant-là que s’il avait un jour dû avoir la chance d’enfanter aux côtés d’une épouse aimante, c’est ce genre de sentiment de complétion qu’il aurait pu ressentir à voir sa progéniture découvrir le monde et s’en émerveiller. Qu’importe les origines et les horizons de cette petite. Qu’importe qu’elle soit humaine ou louve, ou simplement prise aux mains d’un jeu qui échappait au suédois. Elle était désormais Amour, et rien ne pourrait changer cette vérité là…

Et à voir sa réaction, elle n’avait pas envie de porter un autre nom pour autant. La crasse sur leurs mains et leurs vêtements ne font rien à ce moment de douceur qu’ils s’échangent dans un discours mi-candide, mi-éthéré. June s’en moquait, au final. N’avait pas besoin que tout se comprenne dans des mots ou une langue partagée. Estimait depuis toujours qu’il est des choses que les mots ne pourront jamais aussi bien véhiculer qu’un regard.

C’est justement dans les yeux clairs de sa petite compagnie qu’il réalise que quelque chose ne va pas. Il n’y a pas de malaise, non. Pas de douleur non plus, et quelque part, si le mal n’est pas si profond, il pourrait s’en accommoder sans peine.

Sauf qu’elle vient parler de choses qu’il ne comprend pas. Qu’il ne comprendra probablement pas avant bien longtemps après cette révélation. A ses yeux, les loups vivent en meute, oui. Mais alpha, à ses sens, n’est qu’une terminologique grecque sans plus de sens. Un mot qui dans la bouche d’un enfant peinant à former des phrases parfaites, perd son sens. Ou, finalement, ne le trouve simplement pas. Tout ce qu’il peut en retenir, c’est qu’ils ne peuvent être une meute. Et si June ne devrait pas être déçu, il ressent pourtant une pointe de tristesse à l’idée qu’il ne puisse pas être suffisant pour ce jeu qu’elle mène.

Amour, pourtant, ne s’arrête pas là. Le son de sa résignation est presque grinçant, mais à la façon qu’elle a de bomber le torse, de le regarder droit dans les yeux avec cette étincelle espiègles, June se dit qu’il doit avoir devant lui l’héritière de Loki. Enfant de la discorde. Sauvage illusion d’une fourrure qui ne couvre pas sa peau, mais berce ses doigts et son petit nez d’enfant de la lueur de la lune. Il hausse un sourcil, puis deux, et ne peut retenir un immense sourire.

C’est sûrement comme cela que June comprend qu’Amour a ravi son cœur.

Dans ce monde, June a déjà un frère et une soeur. Et s’il les aime comme n’importe quel membre de sa famille, il ne pense pas avoir un jour ressenti cette étincelle d’affection pour l’un ou l’autre. Il doute d’avoir perçu cette fierté en entendant une promesse faite avec tant d’assurance. Le cœur battant, il ne pensait pas se retrouver la gorge nouée, alors qu’il la regarde hâtivement couper une mèche de ses cheveux bouclés pour la lui tendre. Paumes ouvertes, la mèche nouée habilement reste contre sa peau et il relève les yeux sur elle.

Elle a beau s’être lancée à lui montrer comment l’appeler. Comment être son frère d’aboi… Les bras de June finissent pourtant par se refermer sur elle, tendres et protecteurs. Le ciel est clair, et c’est avec une certitude évidente qu’il peut jurer qu’il vient de subir un total coup de foudre. Joue contre joue, il ferme les yeux et hume l’odeur d’Amour, musquée et presque indescriptible. Il s’en moque. L’étreint doucement et lui souffle.

« Merci Amour… Tu me rends très heureux… »

Il la relâche après quelques instants et accroupi là, il se laisse lentement glisser sur ses genoux et imite la pose d’Amour avec une pointe d’amusement, ses poings sur ses hanches, le torse bombé. Puis relève la tête et l’imite, hurlant à la lune du fond du cœur. Parce qu’elle mérite toutes les extravagances. Parce qu’il se moque qu’elle soit une enfant ou une louve. Elle pourra tout lui réclamer. Tout lui demander.

June recommence une seconde fois, par bonne mesure… S’éclaircit la voix et ramène son regard sur elle, un sourire goguenard sur ses lèvres, les yeux brillants d’un quelque chose d’enfantin.

« Alors ? J’étais comment ? Tu me reconnaîtras comme ça ? »