Il y a des cris, des rires, des bruits de gobelets qui s’entrechoquent, des couverts qui heurtent des assiettes. Le bruit des voix emplit l’air, peu importe que les uns et les autres ne s’écoutent pas, peu importe qu’à certains endroits et à certains moments les conversations semblent soudainement s’animer plus que de raison. De toute manière, elle n’est pas là pour s’occuper des conversations Georgie. Elle n’est pas là pour les écouter non plus. Tout ce qu’on lui demande, à elle, c’est de vérifier que les verres soient toujours plein, que les assiettes ne se désemplissent pas. Elle passe entre les convives, les bras chargés à chaque fois. Discrète et silencieux : elle n’est pas là pour se faire remarquer, juste pour servir, rien de plus, rien de moins. Peu importe qu’elle fatigue, peu importe qu’elle ne se sente pas à sa place au milieu des convives, elle fait ce qu’on lui demande. Elle court d’un bout à l’autre, de la cuisine à la chaleur étouffante, à l’extérieur lui aussi étouffant, mais d’une autre manière. Encore et encore, sans avoir le temps de réfléchir. Ses gestes en deviennent machinaux, l’alcool qu’elle verse dans la timbale, le morceau de viande qu’elle dispose… petite marionnette parfaitement huilée qui connait son rôle et sa place à la perfection.

Rapidement, elle perd le compte du temps qui passe, comme souvent. Si elle laisse ses oreilles trainer, à l’écoute des conversations diverses, Georgie n’en laisse rien paraitre en réalité. Elle n’est même pas sûre que ce qu’elle écoute ait un intérêt quelconque en réalité. Mais c’est toujours mieux que de se laisser emporter dans ses propres pensées. La soirée s’éternise, emplissant lentement la nuit des bruits et des rires, des entrechoquements de verres et de couverts, en même temps que d’odeurs diverses, pas toutes réellement agréables. Le temps s’étire lentement jusqu’à ce que le jour réapparaisse, poussant les derniers présents vers le repos. Quand bien même elle aimerait en faire autant, Georgie n’en a pas encore la possibilité. La fête est terminée, mais maintenant il faut ranger et nettoyer. Elle n’a plus de raisons de faire attention à ce qui se trouve autour d’elle, ni à ceux qui s’y trouvent aussi. C’est pour ça qu’une expression surprise effleura son visage lorsqu’elle se fit déposséder du pichet qu’elle portait. Son regard se posa un instant sur le visage de la jeune femme en face d’elle, avant qu’elle n’incline la tête.

– Madame.

Sa voix est à peine un murmure alors qu’elle se détourne pour récupérer un plat encore présent sur la table.

– Ne devriez vous pas être en train de vous reposer ? Après cette nuit ?

Simple constatation, après tout il lui suffit de regarder autour d’elle pour voir que les maitres de maison ne sont pas visibles, disparus ailleurs, bien au fait que les vestiges de la fête auront disparu lorsqu’ils réapparaitront, plus tard.

Ce n’est pas la première fois qu’elle entend ces paroles. C’est comme une sorte de refrain sur lequel elle ne s’arrête pas réellement. Ça n’est pas comme si elle ne l’entendait pas, pas comme si elle ne le comprenait pas. Elle semble plutôt ne pas s’arrêter dessus, ne pas vouloir chercher ce que ça implique. Peut-être un jour, plus tard… mais pour le moment, l’instant présent est plus important qu’un hypothétique futur. Plutôt que d’imaginer le « après », elle se concentre sur le moment présent, sur les différents plats à ramasser et à ranger. Si, durant un temps elle laisse le silence s’installer, simplement rompu par les petits claquements des assiettes qu’elle empilait, elle finit par jeter un coup d’œil en direction de Serena, furtivement. Si aucun mot ne lui échappe, son regard lui est sans équivoque. Ne pas s’encombrer de ces pensées est plus compliqué qu’il n’y parait.

Un allé retour, puis un suivant, l’encombrement de la table disparait peu à peu, pas assez rapidement cependant. Inconsciemment Georgie accélère le rythme, elle veut que tout soit en ordre au moment du réveil, que tout soit parfait. Un peu plus loin ou beaucoup plus loin, elle entend le bruit d’une assiette qui s’échoue sur le sol. Mais ce n’est pas ça qui la fait sursauter. Non. C’est la question. Il fait suspendre son geste à Georgie, juste un centième de seconde. Probablement que cela passera inaperçu, probablement. Puis, elle reprend son ouvrage comme si rien ne s’était produit.

– Oui madame. Comme d’habitude.

Son regard ne laisse rien transparaitre. Qu’est-ce que l’habitude pour elle ? A quel moment ce qu’elle vit tous les jours est devenu la norme ? Les verres s’empilent dans un geste machinal, formant progressivement une tour qui semble sur le point de s’effondrer. Pourtant, quand la vampire s’en empare, celle-ci ne bouge pas. Son unique œil valide se porte sur le visage de la louve.

–Tout se passe bien. Je vous remercie de votre sollicitude, mais vous ne devez pas vous inquiéter.

Si sa voix ne laisse rien transparaitre, pour quelqu’un ayant l’habitude de la côtoyer et la connaissant un minimum, le remerciement dans son regard est bien réel et présent alors qu’elle fait finalement volte-face pour rapporter les verres à la cuisine.

Le soupir de la louve, aussi discret soit-il, ne lui échappe pas. Pas plus que sa signification. Malgré tout, Georgie ne laisse rien transparaitre, comme à son habitude, quand bien même elle puisse regretter plus tard cette inaction qui la caractérise si bien. Autant qu’elle sache que la jeune femme à ses côtés est sincère, elle sait que d’autres sont aux aguets et prêts à lui tomber dessus au moindre faux pas. Alors de faux pas elle ne commet pas. Si elle capte son sourire, son visage figé ne lui répond pas, son regard seul semble vivant et il exprime, de façon fugace, ce que les lèvres de Georgie se refusent à laisser échapper. Qu’avoir quelqu’un qui semble réellement se soucier d’elle a un côté apaisant, rassurant et que si elle peut rendre ça à la Serena, elle le fera. Mais l’instant n’est que trop fugace et déjà la poupée qu’elle est redevient inexpressive et reprend ses allés retours entre les tables et la cuisine. L’habitude ne rend pas la tâche moins monotone, mais elle la rend plus aisée. Pourtant, elle se rend bien compte que les couverts semblent disparaitre bien plus rapidement qu’elle ne le fait.

Bientôt, il ne lui reste plus qu’à nettoyer les tables à présent desservies et après elle pourra disparaitre à son tour jusqu’à ce qu’on ait de nouveau besoin d’elle. Probablement, aussi, qu’elle pourra réfléchir à ce semi échange qu’elle a eu, où, comme souvent, elle s’est contentée d’écouter ce qui lui est dit. Son chiffon passe sur chacune des tables, l’une après l’autre, jusqu’à arriver à la dernière. Alors qu’elle va pour poser le chiffon dessus, son regard est attiré par l’ouvrage qui s’y trouve. Objet dont la présence lui semble particulièrement incongrue à cet endroit et dont elle est bien sûr qu’il n’était pas là lorsqu’elle a commencé à débarrasser les tables. Lentement, elle abandonne le chiffon pour s’approcher du livre, un regard autour d’elle lui est suffisant pour s’assurer qu’elle est seule et ses doigts viennent accrocher l’ouvrage. Son œil valide s’arrête un instant sur le titre et le déchiffre, amenant une expression un peu perplexe sur son visage, avant que finalement elle n’ouvre celui-ci et que son regard ne tombe sur la note inscrite. Si le déchiffrage est aisé, Georgie a besoin de quelques secondes pour être sûre de saisir le sens de ces quelques mots. Pas sûre de réellement saisir la portée de ceux-ci. Pourtant, elle se met à feuilleter l’ouvrage, captant un mot par ci, un mot par-là, avant de finalement porter son attention autour d’elle. Elle a fini son ouvrage, l’endroit est aussi propre que possible et, puisque le soleil commence à poindre, elle a la possibilité d’aller se mettre à l’abri. Juste pour quelques heures. Tant qu’on ne lui demande pas d’être disponible à l’intérieur même des murs.

Alors, Georgie, le livre serré contre elle, se glisse telle une ombre jusqu’à ses « quartiers » et il ne lui faut que peu de temps avant de se plonger dans sa lecture. Peu importe si certains aspects du livre allaient rester obscurs pour elle, il représentait malgré tout une façon de s’évader d’ici et si la louve lui avait laissé à disposition, car il ne faisait aucun doute pour Georgie qu’il provenait de Serena, cela devait certainement vouloir dire quelque chose.