Une nouvelle fois, Emilien se trouvait à Paris, mais, contrairement à ses venues précédentes, il n’était pas là uniquement pour visiter la ville. Il allait – forcément – s’y perdre un petit peu, mais il savait où il devait se rendre. Pour une fois, donc, il ne déambulait pas totalement à l’aveugle dans les rues. Le nez en l’air, il semblait un peu ahuri probablement, mais en réalité il était pour une fois totalement attentif à ce qui l’entourait. Et surtout, il était attentif à protéger sa précieuse cargaison. Par moment des petits sons s’échappaient de la cage attachée au bat de la mule qu’on lui avait confié. Le drap sur celle-ci empêchait les curieux de voir ce qu’il transportait, mais il suffisait de tendre un peu l’oreille pour entendre les roucoulements des pigeons. Ces derniers avaient accompagné Emilien durant tout le trajet et si, au départ, il avait trouvé ça amusant, il avait fini par être un peu agacé sans pour autant le montrer. N’eut été son envie de bien se faire voir, il aurait largement pu s’arrêter en marche pour les faire cuire et les manger. Mais il ne l’avait pas fait et c’était pour eux qu’il se trouvait à présent en ville, pour les mener jusqu’au terme de leur voyage.

Il fouilla un instant dans sa poche, sans s’arrêter et porta son regard sur le papier qu’il en avait sorti. Quelques lettres, qu’il n’était pas en mesure de déchiffrer, parsemaient le papier, mais surtout celui-ci contenait un plan dessiné. C’est ce plan qu’Emilien sembla inspecter durant quelques secondes, relevant juste de temps en temps la tête pour s’assurer qu’il ne percutait personne en même temps qu’il tournait d’une rue à une autre, pour finalement aboutir là où il devait se rendre. Il se stoppa un instant devant le bâtiment, l’observant avec une curiosité non dissimulée, oubliant même durant quelques secondes pourquoi il était ici. Puis, il s’approcha de l’un des gardes et en silence lui tendit le message qu’il transportait, message qui contenait toutes les informations nécessaires pour lui permettre de rentrer. Tout du moins pour qu’on lui indique par où il devait se rendre. Encore quelques minutes, il l’espérait, et il serait débarrassé des volatiles. Le garde lui indiqua l’entrée de service du palais, avant de le laisser passer, tout en lui indiquant clairement de ne pas s’éloigner du chemin « autorisé » et d’attendre qu’un autre garde lui serve de guide jusqu’à la volière. L’Infant resta attentif aux consignes qui lui étaient données et il suivit docilement le garde, tout en laissant son regard errer un peu partout. C’était probablement la seule et unique fois qu’il aurait la possibilité de pénétrer ici alors autant qu’il en profite pour enregistrer le maximum de détails. Le chemin jusqu’à la volière se fit sans encombre, ce qu’Emilien n’avait pas envisagé, en revanche, c’est qu’au moment où il détachait la cage de la mule, celle-ci, fragilisée par le trajet, s’ouvre et laisse échapper ses occupants. Si l’un d’entre eux ne posa pas de problèmes et rejoignit seul la volière dans laquelle il allait vivre, le second, en revanche, sembla vouloir visiter le palais. Et c’est comme ça qu’Emilien, mut davantage par son instinct que son cerveau, se retrouva à poursuivre un pigeon dans le palais, l’idée même qu’il puisse créer et se créer des ennuis ne l’effleurant même pas.

« Et dire que la journée avait si bien commencé » c’est là l’unique pensée qui tourne dans l’esprit du louveteau alors qu’il pourchasse l’oiseau fugueur. Pas un seul instant il ne se dit que sa présence à l’intérieur même des murs du palais n’est pas une bonne idée. Pas un seul instant il ne se dit qu’il risque d’avoir des ennuis. Toute son attention est dirigée vers le pigeon qu’il pourchasse. L’ironie de la chose : il sait pertinemment que lui courir après ne sert à rien, l’oiseau sera toujours plus rapide avec ses ailes que lui sur ses pieds humains. Si son regard restait fixé sur l’oiseau – passant au passage à côté des décorations de l’endroit où il se trouvait, endroit où fort probablement il ne remettrait pas les pieds – son ouïe, elle, ne pouvait que capter les exclamations des gardes l’ayant pris en chasse. Il ne pouvait donc pas ignorer les injonctions diverses qui leurs échappaient. Ni les « arrête toi ! », ni les « attrape ce fichu oiseau ! », trop d’ordres et de demandes qui s’opposaient les unes aux autres. Alors Emilien écoute uniquement son instinct, retient un juron pour économiser son souffle au moment où le volatile tourne dans un couloir adjacent. Il a l’intime conviction qu’il va le perdre. L’intime conviction, aussi, que celui-ci risque fort de finir dans une casserole. En revanche, ce à quoi il ne s’attendait pas, c’est la scène qu’il a sous les yeux alors qu’il déboule à son tour dans le couloir.

Il freine alors, glissant légèrement sur le sol alors qu’il écarquille les yeux devant la silhouette qui tient le malheureux pigeon comme s’il allait l’étrangler. C’est comme fasciné que le jeune homme observe l’étrange scène et, surtout, l’oiseau qui bat des ailes en tentant de se libérer. Il ne reporte son attention sur le propriétaire de la main qui tient l’oiseau que lorsque celui-ci prend la parole et :

– Simaquoi ?

Oui, non, ce n’est pas la question et ça Emilien en a parfaitement conscience, alors au moment où l’homme demande qu’on le débarrasse de l’oiseau, il s’approche pour le récupérer, resserrant les ailes du malheureux animal contre son corps pour éviter qu’il ne se fasse mal, avant de tout bêtement le serrer contre son torse, tout en reculant de quelques pas.

– Je suis désolé. Il s’est échappé au moment où j’ai voulu le mettre dans la volière.

Emilien est un peu essoufflé par sa course, mais un sourire étire ses lèvres alors qu’il repose les yeux sur l’oiseau et grattouille sa tête d’un doigt tout en lui murmurant des paroles qui se veulent rassurantes. Ce n’est que lorsque le volatile semble un minimum calmé, qu’il relève la tête vers l’homme en face de lui.

– Je ne sais pas jusqu’où il serait allé si vous ne l’aviez pas attrapé, merci. Et… euh… j’espère qu’il ne vous a pas blessé…

Il était bien temps de se poser la question.

Ce n’est qu’au moment où le calme revint qu’Emilien prit conscience qu’il n’était peut-être pas le bienvenu entre les murs du palais. Après tout, l’une des premières choses que le garde à l’entrée lui ait dites avait été « surtout, tu restes sur le chemin que je t’indique. » et qu’est-ce que lui avait fait ? Bien sûr qu’il allait avoir des ennuis, ça lui semblait être l’évidence même. Du bout des doigts, il caressa le corps de l’oiseau, copiant d’une certaine manière le lissage des plumes que celui-ci aurait effectué après sa mésaventure, s’il avait eu la possibilité d’être libre. Mais Emilien n’était pas près de le relâcher, pas avant d’être sûr qu’il ne risquait pas de causer de nouveaux dégâts du moins. Il inclina légèrement la tête en direction de l’inconnu lorsque celui-ci le remercia d’avoir récupéré l’oiseau, avant de bloquer un instant en entendant les gardes parler et surtout, en les entendant utiliser un titre pour s’adresser à lui. Certes, il n’était pas au top en ce qui concernant les différents rangs de la noblesse, mais quelque chose lui disait qu’il n’était pas face au premier venu. Mais pour le moment, il ne savait pas vraiment quoi faire de cette information, si ce n’est espérer qu’elle soit de bon augure pour lui. Il dut se mordre les lèvres pour ne pas prendre la parole alors que les gardes se faisaient congédier et il releva la tête en direction d’Antoine, le fixant avec une légère perplexité.

– Je suis navré, je ne voulais ni vous déranger, ni vous causer de l’embarras ou des ennuis.

Il regarda autour de lui et l’idée de retourner tout seul sur ses pas quitta son esprit aussi rapidement qu’elle était arrivée : totalement focalisé sur l’oiseau, il n’avait pas pris garde au chemin qu’il avait emprunté pour atterrir ici et se trouvait bien incapable de faire le trajet inverse. Cette constatation lui fit apparaitre une grimace avant qu’il ne reporte son regard sur l’homme en face de lui.

– Je crois que c’est une bonne idée… oui.

Lentement il décolla l’oiseau de son torse pour le changer de position, tout en prenant garde de ne surtout pas le lâcher, en même temps qu’il se mettait en marche à la suite du noble.

– C’est normal, c’est ma faute s’il s’est échappé et il aurait pu vous blesser, même s’il n’est pas très gros.

Par un réflexe un peu stupide, Emilien leva l’oiseau devant lui pour le montrer à Antoine, avant de le serrer à nouveau dans ses bras en reprenant sa marche.

– Il a juste eu peur, c’est toujours un peu effrayant de passer d’un endroit à un autre, sans savoir où on va je pense. Et puis, le trajet a été un peu long. Je m’appelle Emilien Blanchard. Et vous, vous êtes… Emilien fronça un instant les sourcils, recherchant le terme exact, Vicomte ? C’est… comme un comte ?

Emilien garda un instant les yeux rivés sur le jeune homme, avant de se mettre à regarder autour de lui avec une curiosité non dissimulée : autant profiter du trajet du retour pour admirer l’endroit où il se trouvait.

Lorsqu’il se rendit compte que l’homme n’avait pas l’air fâché, Emilien se détendit de façon perceptible. Il aurait tout à fait compris si ça n’avait pas été le cas, lui-même n’était pas sûr d’apprécier se faire attaquer comme ça, par un pigeon en furie. Il esquissa un sourire un peu embêté lorsqu’il vit le mouvement de recul du noble. Ça aussi il aurait dû le prévoir, n’importe qui aurait eu la même réaction s’il s’était retrouvé d’un coup nez à nez avec un oiseau. Inconsciemment, malgré tout, cette réaction résonna en lui comme autre chose qu’un simple réflexe, sans qu’il puisse réellement se l’expliquer.  Il ne pouvait que mettre ça sous le compte d’une sensation étrange et choisit de ne pas s’y arrêter plus que nécessaire. Comme sur quasiment tout en réalité. A la place, il se concentra sur les paroles du jeune homme, du moins il tenta de le faire.

– Oh non, pas vraiment. On m’a demandé de conduire ces oiseaux ici, et d’en prendre soin pendant le trajet. C’est… un cadeau ou quelque chose du genre. J’ai pas vraiment cherché plus loin.

Pensif, Emilien caressa d’un doigt la tête de l’oiseau qui semblait s’être définitivement calmé. En réalité, s’il devait être honnête, il avait principalement accepté la mission qui lui avait été confiée car elle lui permettait d’entrer dans le palais et qu’il se sentait actuellement comme un enfant au milieu d’une montagne de jouets. Le regard de l’infant passait de l’oiseau aux différentes décorations des endroits qu’ils traversaient, au noble à ses côtés, presque sans discontinu. Une façon comme une autre, pour lui, de ne rien rater de l’endroit où il se trouvait tout en gardant une certaine politesse vis-à-vis de ce dernier.

– Je sais pas combien de temps j’ai le droit de rester ici.

Un instant Emilien sembla pensif, avant de l’idée ne quitte son esprit, aussi rapidement qu’elle y était arrivée, totalement obnubilé par la volière à présent sous ses yeux. Enfin, plutôt par ses occupants, il faut bien l’avouer. Il suivit du regard le pigeon qu’il venait de relâcher, celui-ci, sans attendre plus longtemps, rejoignit ses petits camarades à plumes, allant se percher en hauteur, tout en jetant des roucoulements outrés, comme pour raconter ses mésaventures. Un sourire amusé s’afficha sur le visage du jeune homme, avant qu’il ne tourne la tête vers le noble à ses côtés, lui offrant à lui aussi un sourire.

– Je suis pas très doué pour savoir à quoi correspondent vos… euh… rangs ? Titres ? Un léger haussement d’épaules lui échappa, en même temps qu’une expression quelque peu perplexe s’affichait un court instant sur son visage, puis il reprit la parole. J’ai vraiment cru que j’allais avoir des ennuis quand il s’est échappé et que j’ai réalisé que j’étais à un endroit où je n’avais pas le droit d’être… alors, merci monsieur de Saulx.

Sans s’en rendre compte, durant l’espace de quelques secondes, Emilien afficha un air candide en même temps qu’il souriait, puis, il se reprit, tout en regardant autour de lui. Il hésita un instant et puis…

– Vous croyez que je pourrais rester encore un peu ? Je pense que j’aurais pas l’occasion de revenir avant un petit moment alors… Je voudrais en profiter.

Lorsque ces mots franchissent ses lèvres, Emilien a conscience qu’il n’a peut-être pas le droit de demander ça, après tout, son travail était uniquement de livrer les deux oiseaux, pas plus.

Les questions laissèrent Emilien perplexe durant quelques secondes. Ça lui semblait une évidence même tout ce qu’il lui demandait, alors il hocha la tête.

– Bah oui, sinon je les aurais pas apportés ici. Des ordres ? Oui j’en ai, je les ai montrés aux gardes à l’entrée, c’est comme ça que je suis rentré. J’aurais pas pu sinon… Enfin je crois.

Non en fait, il en était sûr, il lui avait servi lorsqu’il avait voulu pénétrer dans le palais, il se souvenait parfaitement des recommandations qui lui avaient été faites, répétées plusieurs fois, en particulier celle lui disant « surtout ne perd pas le papier, sinon tu ne pourras pas aller jusqu’au bout et tu te retrouveras comme un idiot avec les pigeons sur les bras ». Au moins, Emilien pouvait s’estimer fier, il avait mené à bien sa mission et pouvait espérer en avoir d’autres du même genre plus tard.

L’Infant sentit une légère rougeur s’installer sur ses joues sous le rire de l’homme et il piqua un instant du nez en direction du sol pour masquer une petite moue.

– Je voulais juste rattraper l’oiseau, j’ai pas vraiment réfléchi quand il s’est enfui et je suis parti derrière lui.

C’était souvent le souci, d’ailleurs, il suivait son instinct en oubliant de réfléchir avant. Probablement qu’à un moment cela finirait par lui causer des soucis, mais actuellement, il ne regrettait pas sa réaction et il releva vivement la tête en direction d’Antoine, les yeux brillants.

– Ca ne vous dérange pas ? Vous êtes sûr ? Je veux dire, je veux bien rester avec vous un petit peu.

Le jeune homme se sentait un peu comme un enfant en cet instant et le regard qu’il portait à présent sur monsieur de Saulx était clairement enthousiaste à l’idée de pouvoir visiter un peu les lieux. Il dut prendre sur lui pour ne pas se mettre à littéralement trépigner sur place et, à la place, il reposa les yeux sur les oiseaux présents dans la volière, ses sourcils se froncèrent un court instant.

– J’espère que la personne qui s’occupe des oiseaux ici prendra bien soin d’eux. Puis, il reposa son regard sur le jeune homme tout en hochant la tête en se remettant à sourire, je suis sûr que je ne serai pas déçu ! Je suis déjà content d’être rentré en réalité.

C’était comme une sorte d’aveu et Emilien suivit le jeune homme en dehors de la volière, tout en jetant lui aussi un dernier regard aux oiseaux.

– Ca me va, mais j’ai un peu peur que vous, vous soyez déçu. Je n’ai rien de très intéressant à raconter. Enfin, rien qui puisse intéresser quelqu’un comme vous je veux dire. …Je crois… sans vouloir vous vexer.

Ou peut-être que c’était trop tard et qu’il allait déjà être vexé ? Il plissa un instant le nez, son regard passant du jeune homme aux oiseaux, puis à l’endroit où ils se trouvaient, avant de revenir sur le premier.

– Vous voulez que je vous raconte mon voyage pour apporter les oiseaux jusqu’ici ? Je les ai amenés dans une cage, portée par une mule. Le trajet était un petit peu long.

Un « o » silencieux et Emilien penche légèrement la tête à l’entente que personne ne semble s’occuper des oiseaux. Certes, ceux qu’il vient d’apporter ne lui appartiennent pas mais l’idée qu’on ne prenne pas soin d’eux comme ils le méritent le met, un instant, mal à l’aise. Un instant, il regrette presque de devoir les laisser ici et cela doit se voir sur son visage, même s’il tente de se maitriser. Heureusement, l’endroit lui offre une distraction plus que bienvenue, en réalité. Son regard passe de façon incessante de l’homme à ses côtés aux différents endroits qu’ils traversent.

– Je crois que je me perdrais si je devais repartir d’ici tout seul.

Plus une simple constatation qu’autre chose, qui a échappé au jeune homme sans qu’il n’y prenne garde. Juste après, il repose les yeux sur monsieur de Saulx et penche un instant la tête. Avant de la secouer en signe de dénégation.

– Non, je viens pas de Bourgogne moi. Mais je crois que j’en étais pas loin, je viens d’un petit village dans le Jura.

L’espace d’un instant, Emilien cligne des yeux, avant de prendre conscience qu’il ne répond probablement pas à l’interrogation du jeune homme. Il plisse le nez tout en passant une main dans ses cheveux, avant de lui offrir un sourire.

– Désolé, ce que je raconte doit pas vous intéresser. Les oiseaux, eux, ils viennent de Tours. Ils avaient besoin de quelqu’un pour les transporter, alors je me suis proposé. C’est tout.

Il semble hésiter un instant et son regard se perd dans les ornements des murs et du plafond durant de longues secondes, alors qu’il admire l’endroit où il se trouve. Ses sourcils se froncent un instant et il s’arrête pour regarder derrière lui, avant de reposer son regard sur Antoine à ses côtés, l’air perplexe.

– J’ai l’impression que c’est un peu tout pareil, c’est juste une impression ?

Et puis, un franc sourire se dessine sur ses lèvres alors qu’il laisse échapper un petit rire en hochant la tête.

– Des pigeons, une mule et moi-même oui. C’était assez amusant comme voyage, en plus il y a toujours des choses intéressantes à voir quand on ne reste pas trop longtemps à la même place. Et puis, ça permet aussi de rencontrer plein de gens et ça aussi c’est agréable.

L’Infant acquiesça en silence à la remarque du noble. Effectivement, le trajet avait été relativement agréable, en partie parce qu’il ne faisait pas encore une chaleur accablante. En revanche, ça ne l’avait pas empêché de se prendre plusieurs averses sur le temps qu’avait duré le trajet.

– Il devait avoir envie oui, je le comprends d’ailleurs, j’aurais envie aussi si je restais enfermé plusieurs jours dans une toute petite cage alors que j’ai des ailes pour aller partout.

C’était là tout le paradoxe d’ailleurs. Emilien adorait les oiseaux, mais comprenait qu’ils aient envie d’être libre. N’importe qui ayant leurs capacités aurait souhaité la même chose. N’importe qui ayant la possibilité d’accéder à des lieux où lui seul pouvait aller le ferait. Le jeune homme se rendit compte qu’il se laissait entrainer dans ses propres pensées et secoua la tête pour les chasser, se reprendre, reporter son attention sur le noble à ses côtés.

– Je peux vous demander ce que vous faites comme travail ici ?

Une curiosité honnête se lisait à présent sur le visage d’Emilien, alors qu’il levait les yeux vers l’homme.

Emilien est attentif aux explications que lui apporte Antoine concernant les lieux. Il ne s’était pas trompé en ayant l’impression que tout est identique et d’une certaine manière cela le rassure. Ce n’est pas seulement son manque d’attention qui lui donne cette impression.

– Heureusement que vous êtes là alors.

C’est une simple constatation, exprimée avec toute l’honnêteté dont est capable Emilien. Heureusement qu’il n’est pas seul dans les couloirs, sinon il n’aurait pas été capable de retrouver son chemin. Mais en réalité, il sait aussi pertinemment qu’il n’aurait jamais été laissé seul pour découvrir les lieux, rien que le fait que le jeune homme à ses côtés lui permette de rester un peu plus longtemps que sa livraison est assez extraordinaire pour qu’il le retienne.

L’Infant croise un instant les bras dans son dos, alors qu’il se remet en marche à la suite d’Antoine, maintenant qu’il a pris conscience que tout est plus ou moins identique, il a moins de mal à rester concentré sur les paroles de ce dernier. A nouveau un sourire illumine son visage alors qu’il hoche la tête.

– Oui, j’ai vu plusieurs endroits, j’ai même vu la mer une fois ! Un enthousiasme tout à fait enfantin s’affiche sur son visage alors qu’il se remémore sa découverte de cette grande étendue d’eau, avant que cette expression ne se fane. C’est un peu dur des fois d’être loin de chez moi, mais pour pouvoir faire ce que je veux, je ne pouvais pas rester au milieu de « nulle part ».

Emilien peut sentir le loup en lui vibrer face à cette demi-vérité. La vérité c’est qu’être loin de chez lui, loin de sa famille pèse au louveteau et qu’il fait de son mieux pour ne pas y penser, pour ne pas oublier le but qu’il s’est fixé. Et qu’il s’agit de l’unique chose qui l’empêche de faire demi-tour et lui permet de continuer à avancer. Heureusement pour lui, le noble semblait tout aussi enclin à répondre à ses questions que lui l’était à le faire. Il pencha un instant la tête vers lui, avant de sourire d’un air amusé.

– Vous devez quand même voir des choses intéressantes ou surprenantes ici. Et je ne parle pas d’un pigeon qui s’enfuit. Ou alors j’imagine des choses extraordinaires alors que ça n’est pas le cas, c’est possible aussi.

Emilien resta pensif un instant suite aux dernières paroles de monsieur de Saulx, son regard se perdant dans les différents décors du mur en face d’eux et puis, il se tourna à nouveau vers lui, les sourcils légèrement froncés.

– Ca veut dire que vous savez tout ce qui se passe ici ? Maintenant je suis sûr que vous connaissez des choses intéressantes ! Et… ça veut dire que vous allez voir passer mon nom dans vos papiers ? Et qu’après il va rester ici ?

Ça, c’était une sensation un peu étrange pour Emilien que de se dire qu’il allait être fiché quelque part, en quelque sorte. Il n’était personne après tout. Il se secoua légèrement pour tenter de se ressaisir et offrit un nouveau sourire au jeune homme.

– Moi je suis sûr que je vais à nouveau me fondre dans la foule et que vous n’entendrez plus jamais parler de moi. Son sourire s’agrandit légèrement avant qu’il ne reprenne la parole. Je ne veux pas vous déranger, vous êtes probablement plus occupé que je ne le suis même moi. Si vous souhaitez que je m’en aille, n’hésitez pas à me le dire.

Il ne voulait pas s’imposer, mais en attendant il laissa à nouveau son regard errer un peu partout, captant par moment des mouvements au moment où des portes se refermaient au moment où ils arrivaient et il se prit à imaginer ce qui pouvait bien se passer derrière.