Athénaïs est une boule d’énergie au sourire narquois que les sœurs auront eu bien du mal à canaliser, pour ne pas dire à dresser ! Toujours sur le qui-vive pour faire une bêtise et provoquer l’hilarité, elle n’est pas la plus calme et la plus studieuse. Sa franchise et sa spontanéité peuvent parfois en surprendre plus d’un et il est certain qu’elle n’a pas sa langue dans sa poche. Lorsqu’il n’y a pas d’enjeu pour elle, elle ose donner son avis, quand bien même on attendrait d’une femme qu’elle se taise.

Abandonnée et n’ayant aucun souvenir de ses parents, elle a horreur de cette injustice qu’elle a subit à cause de son pouvoir, bien qu’elle soit reconnaissante envers l’Église souterraine pour avoir assumer le rôle de famille d’adoption. Ainsi, elle n’a aucun désir de fonder sa propre famille, ayant peur de transmettre son don en héritage, mais surtout de devoir assumer le fardeau de la maternité et tout ce qui s’en suit.

Par habitude, elle est obéissante. Néanmoins, en prenant de l’âge, elle se questionne de plus en plus sur son rôle dans cette chasse aux créatures. Elle ne remet pas en cause qu’il faut les anéantir, les paroles des sœurs ont fini par s'ancrer en elle, mais les pratiques de l’Église souterraine, notamment de viser des nouveaux nés la dérange. Pour autant, elle n’a pas son mot à dire et se contente de recevoir ses ordres sans les discuter, pour le moment.

Ayant grandi dans un milieu très austère, Naïs ne rechigne pas face au moindre amusement. Tout est prétexte à profiter enfin de la vie et de ses plaisirs. Tous, sans exception. Car depuis qu’elle ne vit plus en compagnie des sœurs, disons que ses mœurs sont devenues plus légères, mais toujours dans l’amour et le respect du Seigneur… Dans les saintes écritures est inscrit « tu ne tueras point » et pourtant l’Église souterraine l’oblige au contraire, alors une autre règle non respectée, cela ne changera pas grand-chose quant à la pureté de son âme…

Plutôt brimée durant sa jeunesse, de par sa condition précaire de sorcière et son éducation religieuse, mais n’étant plus soumise au quotidien à la rigueur des sœurs, elle désire dorénavant se mettre davantage en avant et sous son meilleur jour. A moins qu’elle n’ait pas d’autres choix, elle ne choisira pas des habits modestes et sobres, mais plutôt des vêtements ajustés à ses courbes. Elle se sait jolie et ne compte pas mener une vie de nonne, alors à quoi bon cacher ses atouts ? Mais pas de couleur, elle n’aime pas ça ! Sa vie a trop souvent pris des teintes sombres, alors elle ne tolère que le noir, un soupçon de blanc et de violet. Quant à ses mains et bien, afin qu’elle ne dévoile pas sous un coup de colère son lourd secret, elles sont le plus souvent parées de gants. Et lorsque ce n’est pas le cas, c’est probablement qu’elle s’apprête à piquer…




Il y a de cela trente ans, dans une chapelle d’un petit village près de Chartres, deux sœurs de l’Église souterraine découvrirent un bambin enroulé dans une vieille couverture, s’égosillant et affamé. Elles n’eurent d’autres choix que de le faire entrer dans la maison de Dieu. Leur seule certitude : cette fillette se nommait Athénaïs. Son prénom était écrit grossièrement en majuscules sur un morceau de papier de très mauvaise qualité et pour toute signature se trouve une croix. Difficile de ne pas comprendre qu’elle avait été abandonnée par ses parents. Et il ne leur aura pas fallut longtemps pour comprendre pourquoi : l’enfant était doté de dards sous ses ongles. Par chance, cette petite sorcière fut découverte par deux sœurs voyant en elle le potentiel d’une arme. Devant faire preuve de discrétion à l’égard de leur autre sœur aveugle ne connaissant pas les créatures de la nuit, elles réussirent à la convaincre de garder cet enfant, car personne ne pourrait se charger d’elle, les orphelinats étant plein suite aux épidémies et aux famines.

Les deux sœurs ont tout d’abord étudié la spécificité de l’enfant. Alors que ses premières dents la torturaient à vouloir percer ses gencives, son don se manifestait au rythme de ses souffrances. Ses dards, capables de se rétracter sous ses ongles, mais également d’en sortir vivement, semblaient réagir aux souffrances et aux émotions de la petite fille. Un coup de colère, des gémissements interminables, un besoin impérieux de tendresse et la voilà qui menaçait quiconque était autour d’elle de ses dards. L’une des deux sœurs fut sa première victime, mais également son cobaye : quand bien même la petite était faible, sa malencontreuse piqûre avait provoqué fièvre et délire à sa victime, parfaitement humaine. Les sœurs en conclurent qu’à sa naissance, elle ne présentait aucune trace de son don et que son développement était tout frais, effrayant alors ses parents souhaitant se débarrasser de cette malédiction. Son jeune âge et le lien qu’ils avaient eu le temps de tisser, les empêchant certainement de se contenter de la tuer, sous couvert d’un accident.

La jolie Naïs, c’est ainsi que l’on nommait l’enfant entre les religieux, grandit alors sous leur protection, le temps d’apprendre à comprendre et maîtriser son pouvoir, afin qu’il ne soit pas un danger pour les autres. Par égard pour la sœur aveugle et naïve, les deux autres n’eurent jamais assez de temps pour apprendre à l’enfant à se méfier et à détester les non-humains. La propagande anti-créatures ne débuta que bien plus tard, lorsque tout juste adolescente, on l’envoya au couvent De la rose de Chartres, où plusieurs sœurs de l’Église souterraine auraient plus de moyen et d’opportunités de se servir de la jeune sorcière. D’aussi loin qu’elle se souvienne, elle a toujours connu l’existence des créatures, néanmoins on ne la lui décrivit comme une infamie que l’Église souterraine combat en secret que bien plus tard. Quant à sa propre condition de sorcière, on lui révéla que l’on se contentait de la tolérer, tant qu’elle ne nourrissait aucun dessein rebelle et qu’elle se plierait à la volonté de son Église salvatrice. Sous ses ongles se trouvait un poison assez puissant pour anéantir une créature de la nuit. Sous ses ongles se trouvaient ses prétentions à la vie. N’ayant aucune autre issue pour survivre, elle n’avait pas imaginé un instant tenter de s’échapper de cette vie de service.

Tandis qu’elle grandissait, on la forçait à découvrir les limites de son don. Après plusieurs expériences menées notamment sur des prisonniers de l’Église souterraine, on découvrit que son venin n’avait pas le pouvoir de tuer un humain. Il provoquait fièvre, douleur, paralysie, délire, mais les effets s’estompaient plus ou moins rapidement selon la santé et les forces de sa victime. Quant aux créatures… La souffrance était telle qu’elle provoquait la mort, après une certaine agonie. On décida qu’Athénaïs devait se piquer elle-même, pour voir comment elle réagirait en cas d’accident et comme on s’y attendait, cela n’eut aucun effet, si ce n’est de marquer sa peau d’une piqûre. Enfin, on associa très rapidement les émotions de l’enfant à la sortie de ses dards. La colère et l’adrénaline étant les meilleurs moyens pour elle de les manifester. Le stresse et la tristesse lui faisant également perdre le contrôle sur son don, on lui apprit à ignorer au maximum ces sentiments. Sortir ses dards, mais aussi les rétracter, ne lui provoquait pas de douleur, seulement des petites décharges au bout des doigts. Malgré ses tentatives de parfaitement contrôler leurs apparitions, par le simple pouvoir de sa volonté, jamais elle ne réussit à les maîtriser. Il lui fallait toujours une situation, un état d’esprit bien spécifique pour y parvenir. De même, pour de nouveau les cacher, il fallait qu’elle retrouve un état d’apaisement total.

Pour autant, la jolie Athénaïs n’était pas un petit pion sans prétention. Elle en fit tourner des têtes aux sœurs avec ses tentatives de les dérider, de s’amuser et de ne pas simplement se morfondre dans une éducation religieuse et pieuse, loin des jeux et d’autres enfants, que l’on ne tolérait pas au couvent. Et puis, n’ayant appris que tardivement à haïr les créatures de la nuit, les sermons et la propagande de l’Église souterraine eurent bien des difficultés à s’ancrer en Naïs. Finalement, face à sa débrouillardise et sa curiosité, l’Église souterraine ne décida pas de faire d’elle une nonne, mais de lui attribuer un métier, pour qu’elle soit directement sur le terrain.

Adolescente, on la colla dans les pattes de plusieurs médecins de l’Église souterraine pour qu’elle apprenne directement durant leurs consultations. Et quitte à ce que sa future couverture lui soit à peu près plaisante, on accepta sa requête lorsqu’elle demanda à devenir une sage-femme. Quand bien même elle n’avait pas cette fibre maternelle et n’aimait pas particulièrement la marmaille – un léger traumatisme de l’enfance et de son abandon -, l’acte de l’accouchement la fascinait et cela s’apparentait à une vocation. En feignant vouloir la féliciter pour ses années de service et de sérieux au sein de l’Église souterraine, cette dernière vit surtout l’opportunité de tuer dès la naissance des créatures et d’optimiser le pouvoir de la sorcière.

L'abeille ne mit pas longtemps à comprendre les véritables intentions de l’Église souterraine lorsqu’elle reçut la charge de tuer un nouveau né dès son premier hurlement. Les probabilités que cet enfant soit une créature étaient fortes, mais pas certaines. La tâche la dérangea, car même si elle n’avait aucune tendresse à l’égard de ce petit être, tuer un enfant lors de ses premiers souffles, alors même que sa mère était au bord du trépas, lui demanda un certain effort et de laisser de côté son humanité. Perturbée par sa première mission seule, elle perdit définitivement son tout premier dard sous son pouce gauche, ce qui lui laissa une vilaine cicatrice et provoque encore à ce jour des douleurs fantômes. Cette perte lui permis de comprendre que ses dards étaient sensibles et pouvaient irrémédiablement disparaître. Ainsi, elle partagea en partie la souffrance de la mère et l’enfant qui s’éteignirent à quelques heures d’intervalle.

Plus tard, l’Église souterraine satisfaite de voir son pion lui obéir, lui demanda d’extraire de son venin, quand bien même l’acte était particulièrement douloureux. Assez régulièrement, entre ses missions sur le terrain, elle devait donc fournir de petites fioles sans jamais savoir sur qui elles serviraient. Le processus était pénible, lui arrachant bien souvent des larmes et provoquant parfois des infections et de la fièvre. Néanmoins, Naïs n’avait pas la choix que d’accepter que toute sa vie durant, ce don sous ses ongles provoquerait la mort de créatures comme d’innocents jugés bien hâtivement.

Aujourd’hui, Athénaïs continue d’exercer sa profession de sage-femme. Bien que son nom soit parfois associé à des mort-nés, le travail ne manque pas. Les français, pensant les épidémies loin d’eux, veulent de nouveau agrandir leur famille pour la perpétuer, apporter un peu de vie dans leur foyer, ce qui lui donne bien du labeur. Adulte depuis longtemps et désormais une espionne en qui l’Église souterraine place une relative confiance, elle a obtenu l’autorisation de quitter le couvent De la rose de Chartres, direction Paris, au plus près de la cour où, dit-on, cela grouille de créatures...