Il n’en pouvait plus de devoir se maintenir ainsi, en attendant que les humains autour de lui aient terminés de prendre ses mesures. Vraiment, Alaric n’avait jamais été du genre patient et s’il faisait l’effort de rester aussi calme que possible dans cette situation, c’était bien uniquement pour Diane et la volonté qu’il avait eu de vouloir l’épouser.

Pourtant, alors qu’il venait de terminer une séance et s’apprêtait à aller marcher un peu pour se réhabituer à sa condition avant l’après-midi qui serait de la même teinte, la porte de ses appartements s’ouvrit sur une silhouette qu’il n’avait plus vu depuis longtemps. « Ambrose ? »

Le Duc d’Auvergne en personne et désormais simple cousin de l’actuelle tête couronnée du pays. Alaric pourtant ne lui en voulu pas de son approche, au contraire. Un sourire de grimace tira la commissure de ses lèvres. « Eh bien figures-toi que tu te trompes, mon ami. Figures-toi que j’étais en train de me faire prendre mes mesures pour mon costume de mariage, qui va arriver prochainement. » Rien que d’y penser, il était… heureux.

« Mais je peux prendre quelques instants pour ta personne, en effet. » Se disant, le Duc de Normandie vint s’assoir en face de son vieil ami et ordonna qu’on leur serve un verre de vin à chacun. Lorsque le brun pu prendre son verre et qu’il le porta à ses lèvres, il engagea la conversation. « Alors ? Que nous vaut l’infini plaisir de te voir sortir de son antre ? » Moqueur, oui, mais en aucun cas méchant, bien au contraire.

Mais il fallait tout de même qu’un détail, manquant, le dérange. « Tiens donc, ta petite chienne bien dressée n’est pas avec toi ? Etonnant. » Lui ? Avoir un problème avec l’Aquitaine ? Négligeable.

Même s’il ne l’avouerait jamais, Alaric était tout de même fier comme un paon de savoir que la prestance de sa future épouse était déjà connue au point que même son ami d’enfance en avait entendu parler. Enfin… Ambrose connaissait Diane depuis leur enfance également mais sans doute n’avait-il plus eu l’occasion de la voir avant un long moment. Tant mieux, quelque part.

Une gorgée supplémentaire de son vin et il souffla par le nez. « Tout dépend si tu sais te tenir et ne pas être plus lugubre que tu ne l’as été ces derniers mois. » Il comprenait la frustration d’Ambrose, encore plus désormais que la reine lui avait retiré de la bouche la possibilité de devenir Maréchal des Armées pour l’attribuer à ce maudit Harcourt. Ils ne perdaient rien pour attendre, eux tous. Mais cela ne justifiait pas tout non plus. « Je ne m’enquis pas d’un cheval qui est capable de me mettre au sol par simple contrariété, je le laisse seul jusqu’à ce qu’il comprenne qu’il n’a pas à imposer sa loi, voilà tout. » Lui ? Dans la provocation ? Si peu. C’était ainsi qu’ils se parlaient avec Ambrose et ils n’avaient jamais su faire autrement.

Mais ni l’un ni l’autre ne le prenait mal, ils se connaissaient. Toutefois, il y avait des sujets ou la hargne était bel et bien là. « Tu sais très bien pourquoi elle te tourne autour. Elle est comme sa mère, cette sangsue, attirée par le pouvoir – ou la potentialité d’un pouvoir – comme une abeille par le nectar des fleurs. » Vraiment, même s’il tâchait de rester courtois ou de ne pas leur adresser la parole, il avait cette incapacité à mettre totalement son inimitié de côté concernant les Aquitaine. « Surtout que, excuse-moi du peu mais nous ne pouvons pas vraiment dire que tu sois la plus belle des fleurs. »

Evidemment, Ambrose ne se serait pas laissé marcher sur les pieds si facilement. C’est ce qui plaisait à Alaric dans ce caractère bien trempé. « Je n’ai pas peur de ces deux femmes, je crains surtout l’ascendant qu’elles peuvent avoir sur ta personne, toi le pauvre petit prince contrarié et prêt à se jeter dans la gueule du loup si cela pouvait lui permettre d’avoir ce qu’il veut. »

Il ne pouvait lui jeter la pierre, mais il ne l’épargnerait pas non plus pour autant. Compatir n’allait pas aider Ambrose à aller de l’avant et vouloir pouponner un homme n’avait aucun sens. Il ne cilla même pas à la mention de son corps. « Diane est physicienne, je pense qu’elle a déjà vu bien pire au cours de sa carrière. »

« Exactement. » De ton égal, Alaric répond à Ambrose, sans craindre les conséquences. Il sourit aux propos de son ami. « Nous avons un ours ou deux, détrompes toi. Mais oui, ils sortent rarement à la rencontre des hommes. » A moins d’une carcasse de bovins laissée traînante. « Toutefois nous avons des loups. » Il n’avait pas besoin de préciser la taille desdits loups. Ce n’était techniquement pas un mensonge. « Ils sont moins farouches quand poussés par la faim et en meute. J’ai déjà eu à en abattre pour protéger mes populations."

Et pour essayer de rajouter une couche de crédibilité. « Et pour la cicatrice de mon dos, sache qu’elle m’a été offerte par un taureau enragé. J’ai bien cru qu’il allait m’encorner, mais finalement il a éraflé mes os et j’ai pu le mettre à terre. »

Mais il n’en avait pas fini. « Enfin bon, je te parle de ces choses mais tu n’en connais probablement pas la moitié autrement qu’en illustration dans tes livres. »

Bon, mieux valait arrêter là les échanges de coups de crocs, quand bien même ils n’avaient pas un fondement mauvais. Alaric n’était pas stupide au point de ne pas voir qu’il avait agacé – ou vexé – Ambrose. Mais il se satisfaisait de ce résultat, avec un peu de chance, cela passera l’envie au prince de se terrer dans ses terres à l’avenir. Si Alaric comprenait bien la contrariété d’avoir été ainsi éclipsé, il ne pardonnait toujours pas cette fuite et ces allers-retours sans queue ni tête.

Mais le sujet tomba rapidement sur sa future épouse et il se fit plus affable. « Je sais. » Toutefois le fait qu’Ambrose rattache sa fiancée à la Reine le fit tiquer. « Mesures tes propos. Si tu souhaites que j’ai des termes plus conciliants envers Clarisse, fais-en de même avec Diane, je te prie. » Non, ce n’était pas une demande, en vérité. [color=#339999« Je sais dans quoi je me suis embarqué, Ambrose. Diane aura sa famille, j’en fais le serment. Et si quoi que ce soit devait m’arriver, elle ne serait pas laissée sans ressources. »[/color]

Et pour s’assurer un matelas dans le pire des cas, il planta son regard dans celui de son confrère. « Car j’ose espérer, si je viens à trépasser avant toi et après que tu sois devenu Roi, tu porteras assistance à ma femme en l’honneur de notre amitié sans chercher à la traîner dans la boue pour le simple fait de ses appréciations, n’est-ce pas ? » Qu’il n’ose pas répondre par la négative car Alaric serait capable de mal le prendre.

Un éclat de rire. Alaric exulta d’un éclat de rire sincère, de l’ordre de ceux que ceux qui ne le connaisse pas assez ne voit peut-être qu’une fois dans leurs vies – et encore. Mais là, oui, il reconnaissait enfin Ambrose. « Je te retrouve le compliment, mon ami, maintenant que je te retrouve enfin ! »

Il aura fallu un peu de temps pour qu’ils puissent converser normalement. Mais les choses étant apaisées, ils pouvaient désormais enchainer sur d’autres sujets de conversations. Alaric demanda à ce que du vin leur soit servi à nouveau. Il avait soif. « Et de même pour le contraire, tu t’en doutes. » Non pas qu’il lui souhaitait la guigne, loin s’en fut, mais au moins, les choses étaient claires.

« Alors ? Comment vas-tu procéder maintenant pour récupérer ton trône ? Tu as une idée, même vague, au moins ? »

Hum, il ne pouvait pas en vouloir à Ambrose de ne pas savoir quoi faire pour revendiquer son trône, surtout maintenant que Victoire était bien installée dessus par la missive de Charles de France. « Je te proposerais bien d’essayer de sonder le Duché de Septimanie, dont je descends et qui à garder de proches relations avec la couronne, mais je suis forcé d’admettre que je n’ai pas beaucoup soigné ce côté relationnel de ma famille. » Il est vrai qu’à part sa mère, il n’avait jamais vraiment tenté de renouer le contact avec ses cousins et cousines disséminés un peu partout en France et même en Europe.

« Commence déjà par te refaire un nom à la Cour, je pense que ce ne serait ni un luxe, ni un mal. » Il reprit une gorgée de son verre. « Je sais que ça va t’agacer ce que je vais dire car je sais que Paris t’est insoutenable depuis sa nomination, mais il faudrait que tu y restes plus qu’en passage éclair comme tu le fait. Ces allers et venues, si rapide, font du tort à ton image, Ambrose, saches-le. » Et pour que même Alaric en ait entendu parler…

Bon, il se fit une raison, il n’arriverait pas à le raisonner ce soir. Fort bien. Alaric n’était pas du genre à insister. « Mes noces devraient avoir lieu fin Août. Je ne veux pas d’un mois d’Automne pour épouser Diane. » Il n’était pas vraiment superstitieux – les choses païennes ne l’intéressaient nullement – mais au cas où… Alaric commençait à comprendre l’intérêt de l’adage « Mieux vaut prévenir que guérir. »

« Bien sûr, et tu sais que je serais de ceux qui te soutiendront, mon ami. » Il le pensait sincèrement en l’instant. « Après, tu sais, il y a de charmants manoirs que tu pourrais t’offrir, proche de Paris mais pas trop non plus. Cela te permettrait d’avoir un pied ici en permanence tout en évitant les bâtiments serrés et le reste. »

Mais bon, pour ce qu’il serait écouté aujourd’hui… Il préféra qu’on leur resserve un verre de vin. « Trinquons à ton futur triomphe dans ce cas, peu importe quand il viendra. »

Mais le plus tôt serait le mieux.