« Chez la grosse Gertrude » est une maison de passe populaire dans le quartier rouge de Paris nonobstant le fait que sa maquerelle n'a pas les papiers officiels mais ça ce n'est pas le problème des clients. J'ose espère de toutes façons que les soldats de Paris ont d'autres choses à faire que d'houspiller ces quelques filles honnêtes qui viennent chaque soir discrètement gagner leur vie dans cet établissement perdu dans une impasse. Et moi je suis content de remplir leurs poches, surtout que l'une des travailleuses me sert présentement de calice (en plus d'avoir un très joli postérieur).
Comme d'habitude, je frappe quatre coups à la porte, je récite le code « Ma chandelle est morte, je n'ai plus de feu. Ouvre-moi ta porte pour l'amour de Dieu » et me fait accueillir par la grosse Gertrude en question (qui franchement n'est pas grosse mais j'imagine qu'elle a hérité du sobriquet de l'ancienne propriétaire). L'affaire est vite conclue, après avoir expressément demandé la dame de mon choix et négocié deux heures pleines (elle compte vraiment les minutes ou quoi ?), je glisse entre ses doigts le prix convenu et monte à l'étage jusqu'à la chambre de d'habitude.

▬ Cariño c'est moiiiii je suis rentréééé ! Ai-je chantonné en ouvrant grand la porte, une main déjà en train de défaire ma chemise. Et puis soudain, stupeur et tremblement ! Ce n'est pas la prostituée que j'ai demandé qui m'attend sagement sur le lit ! Illico presto, me voilà qui m'exclame : Calla ! Le sol de mi noches ! Tu t'es reconvertie ? C'est bien, c'est bien, péripatéticienne c'est un métier bien plus honorable que chasseuse tu m'en vois ravi. Mais j'ai du me tromper de chambre parce que quelqu'un d'autre m'attend. Et clac, je referme brutalement la porte sans cesser de parle : Me disculpo pour le dérangement ! Puis me dépêche de courir dans le couloir direction la fenêtre.

Parce que je me doute très bien que Calla n'est pas là pour vendre ses charmes mais plutôt pour attraper les miens et moi je ne suis pas un oiseau facile, non, non Madame.

Aha la distraction est parfaite ! J'ai tout à fait le temps de m'échapper par cette fenêtre oui, si j'arrive à ouvrir le loquet Oui allez grouille-toi. Mes mains tremblent, mes doigts ne sont soudainement pas si habiles que ça. Il va falloir que je dise à Gertrude de huiler ce verrou. Je pousse, je tire la grimace, je regarde dans mon dos et pas de Calla. Beh ? Je ne comprends pas pourquoi elle n'est pas déjà derrière moi et je ne cherche pas à comprendre, je me dépêche de dépatouiller avec cette foutue fenêtre qui me sépare de la liberté et c'est alors que j'arrive enfin à faire céder la poignée que je lâche un grand cri de victoire :

▬ Hiiiii ! D'accord, peut-être pas un cri de victoire, plutôt un couinement aigu de rongeur qu'on vient de surprendre mais il faut bien comprendre ma frayeur de tomber à nouveau nez-à-nez sur la madame pâle comme la Mort qui vient d'apparaitre comme par magie devant mon issue de secours. Oui, oui j'ai payé pour deux heures avec Loulou mi sol, tu sais j'ai beaucoup de fans je ne peux pas tout le temps m'occuper de t- Oooooh... Je me sens chavirer et pas d'amour, enfin si peut-être parce qu'en un battement de cils, sa bouche est sur la mienne. Dîtes donc, comment sait-elle que c'est ma façon préférée de me faire taire ? Je pourrais presque aimer ça. Presque je dis bien parce que son baiser est aussi glacé que la lame que je peux sentir contre mes côtes. Ah si ça veut jouer... je ne dis jamais non à une belle dame.

Mes crocs se plantent dans sa lèvre inférieure alors que je recule la tête et laisse échapper un grand rire, mon front contre le sien, mon souffle sur sa gorge.

▬ Tu as un couteau dans ta poche ou tu es juste TRÈS contente de me voir ? Un autre couple apparait dans le couloir puis s'éclipse aussitôt dans une chambre sans guère nous regarder. Quoi de plus normal qu'un homme et une femme qui s'enlacent dans une maison de passe ? D'accord, d'accord j'ai compris tu te languis trop de moi. Je vais être sage promis alors on peut passer un peu de temps ensemble si tu le veux mais c'est bien parce que c'est toi. Ai-je ajouté en battant des cils, sans même chercher à me débattre. Au contraire, je l'attrape d'un bras autour de la taille, la défie presque d'enfoncer sa dague alors que je la fais tourner pour la coller (sans violence, la galanterie avant tout) contre le mur sans cesser de lui parler comme s'il s'agissait d'une vieille connaissance (ce qui n'est pas foncièrement faux dans le fond). Si elle n'était pas si grande, je me serais penché sur elle mais bien sûr il faut que Madame me dépasse alors je lève un peu la tête, soutenant son regard, la bouche en coeur, toujours lové contre elle : Tu es sur Paris depuis longtemps ? Je sais que c'est la ville de l'amour mais tout de même y venir rien que pour moi, ça tourne quand même un peu à l'obsession tu ne penses pas cariño ?

Vite réfléchir, il doit bien y avoir un autre moyen de m'échapper. Mais c'est dur de devoir penser en baratinant pour ma vie et surtout blotti contre les courbes ravissantes de cette bien jolie (mais bien mortelle) chasseuse. Oh si elle le demande gentiment, cette fois je pourrais peut-être vraiment rester. Encore faut-il qu'elle morde à l'hameçon.

En réaction à sa réponse, je ne peux m'empêcher d'hausser un sourcil. Quelques jours ? Je ne sais pas si c'est flatteur. Quelle est la moyenne de jour de traque pour un vampire ordinaire ? Une nuit, une semaine ? En même temps, je dois admettre n'avoir pas particulièrement été discret depuis mon arrivée à Paris. Bah après tout comme je remplis un rôle plutôt utile - allez disons-le, indispensable, dans la société des non-humains, j'estime être plutôt tranquille niveau embuscade. Personne à part n'a intérêt à me me faire disparaitre. À part la Milice et l'Église souterraine. Bon finalement c'est plutôt beaucoup de monde.

▬ Aïe aïe aïe doucement mi sol, je suis fragile moi ! Ai-je miaulé en me faisant trainer jusqu'à la chambre. Dans la panique j'ai à peine le temps de remarquer que la fenêtre a l'air solidement verrouillée avant de me faire balancer sur le lit.

On va pas se mentir vous et moi, une partie de mon corps s'allume et s'emballe. C'est toujours plaisant de se faire manipuler par une belle femme. Mais c'est la lame appuyée contre ma gorge qui déclenche ce feu de panique dans ma cervelle. L'adrénaline me monte à la tête, mélange de terreur et d'engouement. Je ne veux pas mourir ! Pas dans un bordel minable à la tapisserie aussi démodée. Mais en même temps... mourir sous le charmant minois d'un soleil froid c'est tentant.
Pardi il faudrait vraiment que j'apprenne à prendre les choses au sérieux un jour !

▬ Écoute chérie, j'ai beau être un professionnel je marche plus à la carotte qu'au baton. Pas la peine de se mettre autant de pression, ¿verdad?

Je pointe du doigt la dague en déglutissant lorsqu'un cri puis un autre nous interrompent. À ces derniers s'ajoutent un concert de grincements très caractéristiques qui paraissent incommoder la chasseuse. Alors là pardon mais, la nervosité couplée à la dimension incongrue de la situation me font éclater de rire. À nos âges et surtout dans cette position, on ne devrait pas s'offusquer de si peu.

▬ Tu préfères qu'on aille à la Madone Rieuse ? Ou à la Dévouée Diva ? Des établissements du même acabit mais réputés un peu plus classe. Avec des murs moins fins en tout cas. Et une tapisserie moins immonde.

Je profite de cet instant pour renverser la situation. Littéralement. Un mouvement de jambes adroit, mes bras autour de sa taille et voilà que le monde chavire. C'est moi qui suis au-dessus maintenant même si le tranchant glacé de son arme est toujours contre ma pomme d'Adam. Une surprise qui ne change rien à mon sursis.

▬ Ou tu veux aller chez toi peut-être ? Tu loges où ? Par contre comme tu l'as dit j'ai payé pour 2 heures donc il faudra me dédommager. Ça risque de te coûter cher. Mon visage se penche sur le sien, presse le couteau contre ma peau et s'arrête au moment où mes cheveux effleurent son front de porcelaine. Tout près, mes yeux accrochés aux siens. Un battement de cils, la voix qui s'adoucit, le sourire qui se fait vorace. Quelles informations tu veux ? On peut négocier tu sais... Lueur mutine au fond du regard.

Toutes les choses en ce bas monde ont un prix. Y compris ma liberté.

La réaction - ou plutôt l'absence de réaction de la traqueuse taquine un peu mon égo. Moins elle bronche, plus j'ai envie d'en faire des caisses. C'est comme un verrou qui ne demande qu'à céder à force d'être titillé à droite à gauche. Il faut juste trouver le bon point de pression. Je prends ça comme un défi. Un jour je l'aurais, même à l'usure s'il le faut ! Il y a bien de la fougue sous ce joli minois comme il y avait bien une jeune fille dans ce coeur que j'entends battre pas si loin du mien. Avant l'Eglise, avant la nuit. J'ai envie de la voir la femme aux cheveux clairs. Pas la chasseuse.
Mais les rôles s'inversent à nouveau, Calla repasse dessus, je reviens en dessous. Toujours cette sensation froide d'une lame contre ma gorge, toujours le rire au bord de mes lèvres et la mort à l'arrière de ses mots.

▬ D'accord je vois que Madame aime prendre les devants ! Toutefois mes sourcils se froncent. Je secoue doucement puis tend une main pour rabattre une des longues mèches qui chatouillent mon torse derrière son oreille. Tu sais que ça, je ne peux pas mi sol. Mes doigts s'attardent dans sa chevelure, glissent jusqu'à l'arrière de sa nuque sans appuyer, sans la quitter du regard. Personne ne viendrait plus me voir si je divulguais mes noms. Et j'ai promis à Imane. M'appuyant sur un coude je me suis redressé lentement jusqu'à coller mon front contre le sien. Mes yeux se ferment. Et puis pourquoi je serais intéressé par d'autres filles quand j'ai déjà la plus jolie de toutes au lit avec moi ?

Un nouveau rire et je me laisse tomber sur l'oreiller, les deux mains derrière la tête.

▬ Il va falloir faire mieux que ça comme offre ma belle ! La vérité c'est que même pour toutes les femmes du monde je ne trahirai celle qui a fait de moi un être à part entière. Tu ne veux pas plutôt un faux ? De l'argent ? Je peux te procurer une lettre signée par le Pape en personne qui confesse sa flamme au Grand Cardinal de France et fait l'éloge de son popotin ! Un oeil s'ouvre, cherche à voir si elle est prête à mordre à l'appât. Si pour une fois un soupçon d'envie va s'allumer en elle. Ou une autre identité pour toi... Tu n'as jamais rêvé de vraiment changer de carrière ? Avec un visage comme le tiens, je peux te faire passer pour la fille perdue d'un noble autrichien ! D'un roi même soyons fous !

Je me suis toujours demandé si dans le fond, elle était noble avant d'être... d'être cette marionnette désarticulée par l'Eglise.

Oh la patience de Calla est aussi éphémère que ses sourires sont rares et bientôt c'est le couteau comme la lame du bourreau qui se balance autour de ma gorge.

▬ U-une dernière volonté ? O-oui ! Dieu si tu existes et si tu m'aimes encore c'est le moment de te manifester. Avoue que tu en pinces pour moi !

Le début de ma vie est une suite de circonstances malheureuses et pourtant je me suis toujours estimé très chanceux. Peut-être que tout là-haut à défaut d'un Dieu qui veille c'est une étoile qui brille pour moi, parce que une fois encore, à la faveur de la fortune la porte de la chambre claque et une femme de joie aux allures un peu pompettes titube à l'intérieur.

▬ Oh pardon je croyais que c'était libre ! S'exclame-t-elle en se figeant alors que je sens Calla qui se rapproche.

Sa poigne s'est refermée sur moi et ses lèvres viennent se poser sur les miennes. À nouveau. Mais cette fois c'est différent. Peut-être parce cette fois je joue vraiment ma vie. Et si nos deux peaux sont froides, j'ai des cendres brûlantes qui palpitent en moi, pleines de passion, pleines de fougue. Je veux vivre ! Et je veux lui rendre son geste aussi. Au double, au triple, au centuple !
Alors je me redresse encore un peu, embrasse pleinement les paupières closes la mort qui vient me prendre, là sur ce lit grinçant dans l'écho lointain des pas et des gémissements des autres clients. C'est moi qui prend tout de son parfum, de la tendresse glacée et ferme de son étreinte au souffle entrecoupé de sa respiration qui s'interrompt sur l'instant. L'intruse s'est enfuie. Une brève inspiration. Ma main a glissé le long de son corps. Les doigts s'emmêlent autour de l'acier. Longue expiration. Et un éclat, une chaleur, une morsure quand je profite de la diversion pour enfoncer l'extrémité de sa propre dague dans sa jambe.

▬ Hascalla vista bébé ! J'ai évidemment bondi hors du lit, hors de la chambre, suis presque tombé dans les escaliers en hurlant : GERTRUUUUDE À MOIIII ! ON M'AGRESSE !