La marche du carrosse grinça sous la semelle d'Hildegard, pas sous le poids de son armure, non couverture oblige, l'abbesse ne pouvait décidément pas voyager jusqu'à la capitale en armure, mais sous la pas lourd de sa mauvaise humeur. En effet, Hildegard était toujours de mauvaise humeur quand elle se rendait à Paris parce que dans la grande ville elle devait faire semblant et faire semblant ne correspondait certainement pas à son idéal de vie. Toutefois, la vue de la demeure qui l'accueillait allégea un peu son tempérament. Ici ce n'était pas encore Paris. Ici, elle n'avait pas à jouer le jeu - du moins pas devant tout le monde. L'abbesse se dépêcha de congédier ses gens, râlant qu'elle n'avait pas besoin d'être accompagnée pour rendre visite à un ami de l'Église et que ce n'était pas chez un Duc qu'il lui arriverait quoi que ce soit. Ce fut ainsi seule qu'elle se présenta à l'entrée pour être annoncée, les mains chargées d'un lourd panier en osier.
La nonne attendit un instant dans le vestibule, espérant que ses associés étaient en train de se charger correctement de dissimuler son armure et le reste de son équipement dans la chambre du monastère voisin où elle devait résider pour la nuit avant de reprendre le voyage, puis finit par hausser un sourcil quand son hôte se présenta enfin :

▬ Non messire. La route jusqu'ici est longue et pénible et je déteste voyager en voiture. Répliqua-t-elle sèchement. S'ils n'étaient pas entourés du personnel de maison, elle lui aurait certainement fait une remarque désobligeante sur sa toilette beaucoup trop élégante à son goût, elle qui n'avait que sa robe aux couleurs ternes de religieuse avec son voile sur la tête, tenue qu'elle exécrait par-dessus tout notamment parce qu'on ne pouvait pas monter à cheval avec. Charles avait de la chance au moins de pouvoir se vêtir plus ou moins comme il l'entendait en dehors des missions mais il n'avait pas besoin de se faire élégant pour elle.

Autant dire qu'elle ne prit même pas la peine de répondre pas à ses formules de politesse, la Mère supérieure n'étant pas particulièrement connue pour son amabilité. Elle lui colla toutefois dans les bras la corbeille qu'elle tenait en lui expliquant :

▬ Du vin et du fromage des soeurs de Bonlieu qui vous adressent toutes leurs amitiés. Sous les quelques bouteilles et tomes enveloppées dans une couverture, c'étaient en réalité plusieurs documents confidentiels de la Milice qui s'y cachaient. La montée à la capitale d'Hildegard était après tout une bonne occasion pour faire circuler entre le nord et le sud de la France les derniers rapports du printemps. Voilà pourquoi elle jeta un regard noir au domestique qui tenta de s'approcher de son maître pour le décharger de ce drôle de présent.

Mais contre toute attente, l'arrivée inopportune d'un nouveau petit protagoniste vint réchauffer l'atmosphère. Iris, la fille du Duc, pas du tout intimidée par l'allure grognon et sévère de l'abbesse, s'apprêta à lui sauter dessus et fut arrêtée de justesse par son père qui lui intima gentiment de la saluer comme il se doit. Hildegard accueillit la scène avec un léger haussement de sourcils avant de s'agenouiller à la hauteur de la petite. Si elle ne lui souriait pas, sa voix était cependant nettement moins froide :

▬ Allons, qu'avons-nous là ? Elle ouvrit les bras et hocha la tête, lui faisant signe qu'elle acceptait de l'étreindre. Qui est donc cette drôle de demoiselle légère comme l'air hum ? Continua-t-elle en soulevant sans difficultés la gamine qui s'était jetée à son cou. L'abbesse se releva avec la môme comme si de rien n'était, posant celle-ci sur son bras pour l'amener à la hauteur de son visage et mieux lui répondre : Comme je disais à votre père, le trajet a été affreusement pénible mademoiselle. Il me tarde de me poser à une table autour d'une chope pour me dépêcher de l'oublier.

Elle jeta un regard appuyé à Charles.
La Mère Supérieure n'était pas connue pour sa subtilité non plus.

▬ Oui, oui mais pas trop longue la lettre. Faudrait pas qu'elles se fassent à nouveau des idées. Railla Hildegard. Même à l'écrit, même dans les couvents,  le duc faisait toujours son petit effet sur la gente féminine et l'abbesse savait qu'une missive de Charles produirait un grand émoi chez certaines soeurs.

Mais sa réserve se retrouva vite chamboulée devant la petite Iris qui glissa de ses bras pour la prendre par la main. Un geste anodin mais qui lui arracha cependant un frisson. La gamine avait la paume si frêle, si blanche... Le contact réveilla un vieux souvenir ou plutôt une succession de vieux souvenirs : des rires aigus de son benjamin aux cris de terreurs nocturnes ponctués des courses dans les couloirs, des bras passés par-dessus, par-dessous, des doigts pleins de terre et de suie entremêlés les uns aux autres, accrochés aux vêtements, aux poignets des épées... La voix de son collègue l'arracha de ce bref instant de nostalgie et alors qu'elle secouait la tête pour se débarrasser des dernières vapes de ces mémoires si durement enterrées, Hildegard ronchonna :

▬ Ah oui les jardins... C'est sans doute là que poussent les futs à bière ici hum... Le cynisme échappa évidemment à la fillette qui s'empressa de la tirer à l'extérieur. Doucement Mademoiselle, je ne suis qu'une vieille carne, vous allez me briser le poignet ! Ajouta-t-elle en faisant semblant de trébucher pour faire rire la môme, seule créature du domaine qui avait l'autorisation de la trainer ainsi.
▬ Vous dîtes des bêtises, Madame ! Vous êtes bien plus forte que moi !
▬ Non, non je vous assure vous avez de la poigne ! Peut-être plus que votre père ! La dureté de ses traits avaient fondu devant le minois de l'enfant dont la mine perplexe lui extirpa même l'ombre d'un sourire. Sous les mailles épaisses de son armure, Hildegard avait le coeur trop tendre pour résister à l'adorable entrain d'Iris.

Les jardins étaient resplendissants, à l'arrivée du printemps le personnel du duc n'avait certainement pas chômé et si l'hiver avait laissé ses marques dans les feuillages encore timides de certains arbres et la couleur un peu pâlotte de la pelouse, l'abbesse devait bien admettre que les plantations avaient déjà belle allure. Puisqu'Iris semblait ravie de lui faire une visite guidée, la milicienne rongea ses envies d'une pinte bien amère au coin du feu et laissa la petite duchesse bavasser, lui montrant plusieurs espèces de fleurs dont elle n'avait en réalité que peu faire mais sur lesquelles elle se pencha tout de même, l'oreille à moitié tendue, acquiesçant de temps en à autres les explications prodiguées par la petite tout en se demandant ce que Charles pouvait bien faire dans son coin parce que si elle aimait beaucoup Iris, elle n'était toutefois pas venue pour le plaisir de jouer les nourrices.
Quand il fut question de sa fleur préférée, la réponse d'Hildegard était formelle :

▬ Je n'aime pas les fl... Elle se souvint qu'elle s'adressait à une môme de même pas 6 ans et s'interrompit avant de s'éclaircir la gorge pour faire semblant de réfléchire. Son regard parcourut les différents parterres de plantes dont elle avait déjà oublié les noms. Elle se rappelait du premier bouquet qu'elle avait jamais reçu de sa vie : de la joie intense que cela lui avait procuré à ce sentiment nouveau et gratifiant de se sentir enfin désirée. Avant la honte, avant la colère et le deuil de voir ses propres pétales piétinées.
Non Hildegard n'aimait pas les fleurs.

▬ J'apprécie les forsythias. Finit-elle par répondre. Un très bon répulsif contre les créatures de la nuit. La De Bayard avait toujours l'esprit pratique. Vous en avez dans votre domaine ? Votre père devrait en planter plus d'arbustes.

En parlant du loup, voilà qu'il daignait enfin se montrer pour les emmener à une table dressée sous des cerisiers en fleurs. Pittoresque. Du Charles tout craché. Heureusement, son hôte n'avait pas oublié la boisson et puisque son verre fut rapidement rempli d'un vin rouge, Hildegard se retint de glisser une remarque cinglante alors que la conversation commençait :

▬ Le domaine de ma famille semble correctement géré. La succession s'est bien déroulée, de toutes façons les De Bayard ont les racines et la foi solides. La force de Dieu les accompagne. Elle ne s'étendit pas sur le sujet. En réalité la dernière fois qu'Hildegard avait été réunie avec les siens remontait à presque six mois, lors des funérailles de Baptiste. Elle y était passée en coup de vent car la douleur était trop présente et sifflait même encore à l'intérieur quand bien elle n'en montrait rien. Quant à moi, dans nos campagnes du Sud nous ne sommes pas vraiment affectés par les affaires royales. Tant que l'Église est favorable à la nouvelle Reine, rien ne change, les ennuis restent les mêmes. Hildegard était plutôt indifférente aux affaires de la Cour et si les rumeurs de complots politiques et d'assassinat parvenaient jusqu'à ses oreilles elle ne s'en souciait pas vraiment. Tant qu'elle ne soupçonnait pas d'intervention vampirique ou lycanthropes derrière. J'imagine que c'est plutôt vous qui croulez sous le travail avec le couronnement de votre cousine, que Dieu préserve sa Majesté. Y'a-t-il quelque chose que l'abbaye de Bonlieu puisse faire pour vous assister ?

Et elle ne parlait pas de fournir du vin et du fromage.

▬ Je compte rester dans la région quelques semaines pour assister au festivités du printemps et régler quelques affaires au Palais de l'Archevêché. Je devrais avoir le temps de vous prêter main forte si besoin en est...

Quitte à monter à la capitale, autant en profiter pour chasser le gibier local. Comme au (presque) bon vieux temps.

Maintenant qu'ils étaient passés à table, il n'était plus question de fleurs et d'arc-en-ciels mais d'assassinats et d'alliance. Sans Iris, somnolant désormais dans les bras de son pater, la conversation avait pris une tournure bien plus sombre, bien plus adulte. Cachée derrière son verre, Hildegard laissa fuiter un sourire attendri devant la scène puis redevint aussitôt sérieuse en reposant sa coupe sur la table.

▬ La couronne royale et la paix de la France sont bien évidemment toujours dans nos prières.  Bien qu'elle ne croyait à aucun des deux. Qu'avait fait la royauté française pour protéger son peuple depuis la mort de Charles ? Et pour ce qui était de la paix... Entre le combat éternel contre les créatures de la nuit et les conflits de religions, le royaume n'avait pas connu de vrai répit depuis des générations. Seule la peste avait mis un coup d'arrêt aux guerres intestines des hommes au prix de milliers de vie emportées par la fièvre et la pourriture.

À la mention d'Alaric, Hildegard ne se priva pas d'afficher une grimace mécontente. Des têtes brûlées, il y en avait plusieurs à la Milice, mais en terme de mauvais tempérament, le Duc de Normandie était l'un des seuls à pouvoir rivaliser avec elle. Elle ne détestait pas l'homme, au contraire, mais la perspective de se disputer avec pour une vieille histoire de rivalités entre familles lui donnait d'avance la migraine. Ni l'un, ni l'autre n'étaient réputés pour être de grands diplomates.

▬ Tu dois être désespéré pour ME demander de raisonner Alaric. Maintenant qu'ils étaient seuls, elle se permettait de le tutoyer.  Sa colère est légitime mais il devrait être heureux de pouvoir se consacrer pleinement à... ses autres devoirs. En effet, elle l'imaginait mal concilier la direction des armées de France avec son devoir de milicien. Et dans le fond elle était rassurée de ne pas perdre un collègue hautement estimé. Je ne promets pas de ne pas mettre d'huile sur le feu mais puisque je dois déjà lui tirer les vers du nez pour ce qui est d'Évreux, je suppose que je peux mettre un autre sujet fâcheux sur la table. Concéda-t-elle cependant en croisant les bras. Elle avait entendu parler de l'affaire des disparitions dans le comté d'Orambre et si elle faisait confiance à son collègue, l'implication du Grand Cardinal avait attisé son intérêt. Le Père St Hilaire était un ami de la famille, il ne devait pas savoir. Si ? Son coeur (et sa constitution) étaient trop tendres pour les histoires de crocs, de cuivre et d'argent.

À nouveau, son regard s'attarda sur la gamine blottie contre son interlocuteur. Les lèvres pincées, Hildegard ne put s'empêcher de dévier le sujet :

▬ Elle est grande maintenant Charles. Son ton était moins agressif mais demeurait sévère. Et ses mots avaient toujours un arrière-goût de réprimande. Tu devrais faire attention. La petite eut un léger soubresaut, rêvant sans doute de belles robes et de courses dans les champs de fleurs. De choses de petites filles de son âge. Elle saura un jour... Tu sais.

Les enfants étaient toujours plus perspicaces que ce leurs parents voulaient bien croire. Et les secrets de famille étaient peu de choses face à la curiosité de l'enfance.

Hochant la tête avant de reprendre une gorgée de vin, elle ne rajouta rien à propos d'Alaric et d'Évreux. Ils auraient tout le temps de se disputer sur les deux sujets quand l'heure serait venue car quand on parlait d'Alaric il fallait toujours lever la voix. C'était come ça que la Milice fonctionnait désormais.

Son regard sévère planté dans celui de son interlocuteur, elle y devina un soupçon de peine. Pire, d'hésitation. Et fronça les sourcils encore un peu plus, reposant sa coupe sur la table. Dans le fond elle était soulagée de ne pas avoir d'enfants mais dans le fond elle savait ce que c'était que d'avoir une famille à protéger. De devoir choisir entre un départ ou une chute abyssale vers la vérité. Aujourd'hui Iris était trop jeune pour savoir mais demain il faudrait décider pour elle.

▬ La Milice ce n'est pas une place pour les femmes, Charles.  Ironique venant de sa part. Mais il suffisait de la regarder : Hildegard n'avait rien de féminin. Cette partie de son identité était reniée depuis des années, écrasée sous le poids de l'entrainement, de la force et de la volonté brutes et masculines qu'il fallait avoir pour ce métier. Pour tenir tête à Alaric, à Amaury et tout ces collègues aussi rudes qu'elle. Tu serais prêt à sacrifier sa jeunesse, ses amours, ses futurs enfants pour la Milice ? Elle baissa les yeux, s'attardant un instant sur les petits poings de l'enfant qui tenait encore une moitié de biscuit. Laisse ce destin à ceux qui n'ont pas le choix. Souffla-t-elle. Ce n'étaient pas des mains faites pour tuer. Je disais juste que tu devrais faire attention à ce qu'elle voit et entend. Prends-lui une nourrice plus sévère ou envoie-la étudier ailleurs. Elle n'a pas besoin d'être au courant. Conclut-elle avec un haussement d'épaules avant de détourner les yeux, pas sûre d'être la mieux placée pour donner des leçons à son camarades. Mais c'était sa façon de lui dire qu'elle se souciait d'eux deux.

▬ Pour la Reine... je ne sais pas. Grogna-t-elle. Tu la connais mieux que moi. Est-elle au moins compétente à tenir le Royaume ? Elle a beaucoup à apprendre, je pense qu'il faut continuer à la préserver en attendant qu'elle fasse ses preuves. La De Bayard n'aimait pas non plus l'idée que la Milice puisse devenir politique, redevienne chienne de la Couronne mais elle s'abstint de le dire. De toutes façons... C'est à Aymeric que revient la décision et je pense qu'il l'a également prise en grippe à cause de la nomination du De Harcourt.

Elle avait placé ses coudes sur la table, mains jointes et une grimace cette fois-ci encore plus mécontente que la précédente s'était dessinée sur sa figure en prononçant le nom d'Aymeric. Tout le monde savait que leur relation était loin d'être au beau fixe. Les on-dits racontait même qu'elle fomentait l'insurrection au sein de leur organisation. Les on-dits n'avaient pas la moindre idée de ô combien elle avait pourtant essayé de l'épauler, ce nouveau chef...  

Pire qu'Alaric, il y avait effectivement Aymeric. Aymeric et sa brutalité au moins aussi détonnante que la sienne, son désintérêt (qu'elle espérait de surface) pour ses hommes, son manque de tact, son manque de tout en fait sinon de force. Il n'était pas le leader qu'Hildegard aurait voulu suivre jusqu'à la mort. Il n'était pas le leader plein de charisme et d'espoir dont la Milice avait besoin. Pourtant il était tout ce qu'ils avaient. Le seul à avoir pris le rôle de chef lorsque le devoir avait emporté son prédécesseur. En ce sens, Hilegard lui était loyale et le resterait sans doute jusqu'à son dernier souffle. Mais pour ce qui était de l'apprécier...

▬ Ça n'arrivera pas. Un de ses poings s'abattit sur la table, le coupant dans son idée. Il était hors de question, absolument hors de question de ne serait-ce que penser à la trahison. Famille, Victoire ou les deux, les raisons n'avaient pas d'importance. Tous les déserteurs pensaient avoir une bonne raison. Tous les déserteurs restaient des lâches. Aymeric n'est pas un mauvais chef et il n'est pas stupide non plus. Si la Milice ne sert plus la Couronne, elle n'a aucun intérêt non plus à s'en prendre à elle. Le corrigea-t-elle sèchement.

S'affalant un peu sur son siège, elle le laissa reprendre la parole et devina que ses pensées allaient à leurs premiers mois dans l'Ordre. Charles et elle avaient fait leurs premiers pas ensembles dans la Milice mais ils n'étaient pas seuls. Ils étaient même trois à leurs débuts. Seuls deux d'entre eux avaient su faire leur preuve. C'était comme ça. Peut-être était-ce pour ça que Charles était l'homme qu'elle affectionnait le plus parmi tous les membres de leurs organisations. La peur, l'échec, la honte les avaient liés. Devant le corps inerte de leur camarade, elle s'était faite le serment que Charles ne subirait pas le même sort. Pas tant qu'elle serait là. Pas aujourd'hui et pas demain. Et elle savait qu'à sa façon, le duc avait prononcé la même promesse muette. Le deuil avait eu une drôle de façon de les unir.

▬ Il n'est pas question de fierté, seulement de bien vouloir faire. Elle se durcit. Aymeric et Alaric seraient prêts à abandonner leur honneur et leurs familles pour la Milice. Peux-tu en dire de même ? Elle le testait. Toujours. Et souvent sans s'en rendre compte. Comme une mère aussi exigeante qu'harassante, ce genre de marâtre à la poigne trop ferme et aux craintes trop présentes. Des peurs de voir les siens faillir, de les voir partir. Elle aussi, voulait bien faire.

Mais ce fut dans un soupir agacé que la pression se relâcha soudainement lorsqu'elle se mit à hausser les épaules et à grogner :

▬ Quitte à monter à Paris autant participer à la cérémonie. Ce genre d'événements publics attire toujours les charognards. Et puis il est bon de rappeler aux fêtards de Paris que l'Église veille. Pour sûr, elle était certaine de débusquer une ou deux créatures de la nuit, peut-être de sang bleu si elle était chanceuse. C'était un excellent prétexte pour faire du repérage parmi le gratin de la noblesse chez qui elle n'était d'ordinaire pas conviée. Ou bien de s'assurer que l'Église souterraine n'était pas en train de fomenter quelque chose de macabre sous leurs nez. Ces vipères semblaient toujours avoir un coup d'avance sur la Milice. Je suis certaine que tu n'es pas contre une paire d'yeux supplémentaire.

En plus d'une lame bien aiguisée. 

Heureusement, Charles ne lui tenait pas rigueur de ses coups de sang et avec même un talent certain pour désamorcer les tensions avant qu'elles n'explosent. Avec elle en tout cas. Probablement qu'il avait l'habitude maintenant. Ou peut-être était-ce elle qui se montrait simplement moins brute devant son collègue et sa progéniture. Elle n'aimait pas sentir ses défenses s'abaisser. Mais que pouvait-elle y faire si la présence de son comparse la mettait à l'aise ?
Quoi qu'il en soit, Hildegard ayant fini son verre, croisa les bras et se retrancha derrière sa moue contrariée :

▬ Oui, oui le printemps. La nature se réveille, les oiseaux reviennent et nous on crame des mecs. La saison des petites fleurs et des amours n'émouvait pas outre mesure l'abbesse. Ah quoi de mieux qu'une vieille mégère de religieuse pour éconduire les vautours. On va encore te présenter à toutes les demoiselles en quête d'un titre de duchesse ? Quelque part elle compatissait avec la situation de Charles qui devait supporter la pression familiale exigeant de lui qu'il se remarie. Mais de l'autre, elle en tirait tout de même une certaine jalousie à peine voilée : en tant qu'homme, Charles avait encore le luxe de pouvoir refuser les propositions qu'on lui faisait. Elle, avait du s'enfuir au couvent pour échapper aux griffes d'un mariage certainement voué à être malheureux pour les deux parties en raison de sa nature. Ça ne devrait pas t'importuner pourtant, hum ? Toujours un soupçon d'amertume, de tranchant taquin dans ses remarques. Tacler était une forme de complicité chez la De Bayard.

Toutefois, elle fut surprise de l'invitation à diner. À vrai dire, elle n'avait pas prévu de rester plus d'une heure dans le manoir. Son premier réflexe fut de secouer la tête. Les soeurs d'un couvent voisin l'attendaient. Et puis, elle songea au confort de pouvoir passer une nuit dans une vraie chambre rien qu'à elle et pas dans un dortoir commun plein de murmures et de ronflements. Elle songea également au sourire plein de douceur de Diane à l'autre bout de la table et ses joues se teintèrent alors légèrement de rose.
Charles avait une benjamine au moins dix fois plus charmante que lui selon ses critères.

▬ Ah le sanglier... Tu lui as donné le coup de grâce au moins ou tu as laissé tes chiens s'en charger ? Elle posa ses deux coudes sur la table et remplit elle-même sa coupe de vin. Les bonnes manières seraient pour plus tard. Ah si tu me prends par les sentiments... Est-ce que ta soeur sera là ? Demanda-t-elle, l'air de rien.

Charles savait-il ? Que sa poitrine ne battait jamais que pour les femmes. Que son amour à elle, selon les préceptes de la Bible, était aussi honni que l'existence des créatures de la nuit. Aussi proches qu'ils puissent être, Hildegard ne lui avait jamais rien avoué. À personne sinon le confessionnel puisque la peur de mettre des mots sur le mal l'en empêchait. Ces choses-là, cette honte-là elle ne la gardait que pour elle-même. Mais ces choses-là finissaient toujours par se faire savoir. Il fallait sûrement avoir le coeur vicié de pêchés pour se démener corps et âme pour la Milice. Pour se donner tant de peine en tant que femme à courir après la justice, la rédemption du Tout-Puissant. Une noble dame qui n'avait rien à se reprocher ne rejoindrait jamais les ordres. En ce sens, Iris méritait mieux. Infiniment mieux.

Alors lorsque la voix de Diane résonna jusqu'à la table, Hildegard perdit pendant quelques instants tous ses moyens, se redressant immédiatement sur sa chaise et lâchant sa coupe, le teint devenu soudainement rouge pivoine. Charles n'avait sans doute pas besoin de savoir pour deviner que sa soeur ne laissait pas sa collègue indifférente. La mère supérieure s'était levée et courbait le dos pour saluer la douce blonde comme l'aurait fait un jeune homme devant sa belle.

▬ D-Dame Diane ! Elle eut soudainement honte de sa posture, de ses cheveux mal coiffés sous son voile, de n'être que dans une robe austère plutôt que la belle armure de soldate. Une chevalière servante débraillée valait mieux qu'une amère nonne aux joues cramoisies. Je... je me porte... Comme un charme allait-elle répondre en oubliant de bénir son interlocutrice comme le voulait pourtant l'étiquette. Iris avait volé involontairement à sa rescousse, s'éveillant pour s'immiscer dans la conversation. Entre la tarte aux pommes et l'invitation de Diane, il était désormais impossible à la milicienne d'échapper à l'hospitalité de la famille d'Orléans. Merci infiniment, ce serait un honneur de partager votre tablée. J'ai bien peur que le Seigneur ait gracié mes soeurs de talents en cuisine en m'oubliant mais je pourrais vous assister dans la préparation de votre dessert. Ma mère avait une recette de tartes aux pommes bien à elle. Recette qu'elle avait à moitié oublié mais qu'importe. Si Hildegard n'était pas venue avec l'intention de se retrouver les mains dans la pâte, pour le sourire de Diane, elle pouvait bien rouler toute entière dans la farine.

Du coin de l'oeil elle crut observer une lueur taquine dans les pupilles de Charles et lui adressa alors un discret regard assassin qui disparut aussitôt que Diane reprit la parole.

▬ Un... un bain ? Ses joues redevinrent alors furieusement rouges, contrastant comiquement avec la couleur pâle de son voile. Je... Ce traître de Charles s'était déjà retiré, la laissant seule avec Diane et sa nièce. Bien entendu que dans son abbaye elle partageait la pièce d'eau avec d'autres soeurs mais jamais celles qui lui plaisaient. Ce serait offenser le Divin, déjà qu'elle ne devait pas être dans les bonnes grâces du ciel. Et puis, elle songeait aux cicatrices multiples qui ornaient sa peau, son corps inélégant malmené par les années de batailles et d'entrainements. Une silhouette ingrate, peu agréable à l'oeil qu'elle aurait honte d'exhiber devant un ange comme Diane. Vous êtes trop généreuse ma fille. Je ne voudrais pas m'imposer. Et puis mes affaires de rechange ne sont pas avec moi, laissez-moi juste une petite bassine dans ma chambre pour ma toilette ce sera bien suffisant. Expliqua-t-elle d'une voix calme, tentant d'éteindre l'incendie qui s'était allumé dans sa poitrine et sur son visage.

Alors qu'elle marchait aux côtés de Diane, baignant dans la délicatesse de son charme, la soeur était bien loin des contrariétés de la Cour, de la Milice et de sa famille. Elle était tout simplement bien, sous la caresse du vent, le rire d'Iris et la chaleur rassurante qui émanait de la belle dame d'Orléans.