Il est terriblement nerveux. Son cœur tambourine dans sa poitrine, comme sur le point d’imploser. S’il avait ignoré la raison de tout cela, il aurait certainement pensé mourir. Mais le fait étant que Basile sait exactement pourquoi son petit cœur s’affole, s’envolant comme un oiseau avant de retomber comme une pierre. Il a la nausée, il a chaud : l’excitation est à son paroxysme.

Pourquoi un tel émoi ?
Tout simplement parce que le jeune prince part en balade avec Eve. Oui, Eve de Harcourt. Cette personne si chère à son cœur. Basile ne pouvait espérer mieux qu’un moment seul avec Eve. Quand bien même son cœur balance pour cet homme, et que ces sentiments lui vaudront assurément d’être précipité dans les flammes de l’enfer. Mais il ne peut s’en empêcher. Il a pourtant essayé, mais jamais son cœur n’a voulu chasser le Maréchal de cette place qu’il occupe farouchement.

L’amour, c’est quelque chose de trop compliqué encore pour Basile.
Et il connaît pourtant déjà ses premiers déboires : un amour à sens unique en la personne d’un homme promis certainement à quelqu’un.

Mais il ne veut pas y penser davantage.
Il a la chance de pouvoir partager une balade avec le Maréchal qui doit être bien occupé. Alors le prince ne manquerait cela pour rien au monde.

Vêtu d’une tenue à la fois élégante mais confortable pour chevaucher, le jeune prince se rend donc au lieu de rendez-vous. Et, ce, très bien escorté encore une fois. Sa garde les accompagnera sûrement. Il n’en sait trop rien.

Quand ils arrivent sur les lieux, Basile ne peut avoir que le regard brillant en voyant Eve et sa belle chevelure d’or. Et ne parlant pas de cette tenue immaculée et renvoyant tout le prestige qu’il mérite amplement. Basile ne peut que sentir son cœur s’envoler à nouveau devant cette vision angélique. Oh, il s’en veut de ses propres pensées. Est-ce seulement normal de sentir quitter le sol à chaque fois que ses prunelles dorées croisent l’azur des celles du Maréchal ? Sans doute pas.

L’amour, cette maladie insidieuse et dévastatrice au doux goût sucré.

Basile ne manque pas de répondre à Eve en s’inclinant à son tour avec tout le respect que mérite un héros de la France. Un immense sourire étire les lèvres du prince qui, déjà, se sent tout excité.

« Non, Maréchal. C’est moi qui vous suis reconnaissant d’accorder de votre temps à l’enfant que je suis. Vous devez être bien occupé… »

Et pourtant, Eve a tenu cette promesse faite il y a quelques temps. Il n’a pas oublié Basile et sa demande enfantine d’une balade. Et le prince est heureux, tellement heureux qu’il pourrait sauter de joie, hurler d’impatience ; ce qu’il ne fait naturellement pas.

Eve se redresse et congédie les personnes autour d’eux. Basile les salue d’un sourire et d’un geste de tête poli pour les remercier également de leurs préparatifs. Mais quand le Maréchal donne congé aux soldats, Basile ne peut s’empêcher d’afficher une petite mine surprise. Il sent le rouge lui monter aux joues et détourne bien vite la tête avant qu’Eve ne puisse remarquer quoi que ce soit. Ou, tout du moins, il l’espère.

Les gardes ne semblent pas s’y opposer ; Eve semble avoir tout prévu.
Quoi de plus étonnant de la part d’un Maréchal ? Basile est heureux et ne retient pas son sourire lorsqu’Eve reporte son attention sur lui. Cet homme a-t-il seulement un défaut ? Basile n’en voit aucun.

Est-ce un ange ?
Basile ne parvient pas le moins du monde à s’en dissuader.

« Je ne peux vous cacher que j’avais si hâte de cette balade que ma nuit a été agitée. Je n’ai pas réussi à fermer l’œil avant une heure bien avancée de la nuit. »

Il rougit à cet aveu mais sait également que le Maréchal ne viendrait pas le sermonner à ce sujet. Tout le monde a déjà eu des nuits agitées, pas vrai ? Et puis Basile semble tout à fait disposé à cette balade. Son regard doré se pose sur le magnifique cheval sélectionné pour lui. Il a un léger pincement au cœur en voyant l’animal.

Depuis sa chute, il redoute un peu chaque chevauchée.
Il ne craint nullement les chevaux, bien au contraire, mais il se sait nerveux à l’idée de monter et de ne pas parvenir à les diriger correctement en raison de sa jambe un peu raide. Et Aimable lui a déjà enseigné qu’un cheval sentait la nervosité et la peur de son cavalier, ce qui ne le rendait que plus nerveux lui-même.

Mais lorsque la main d’Eve se tend vers lui, Basile semble voir ses craintes fondre comme neige au soleil. Son sourire ne fait qu’ajouter qu’un peu plus de baume au cœur du prince qui s’approche pour accepter cette aide. Se moquerait-on de lui si on apprend qu’un Maréchal l’aide à monter à cheval ? Sans doute que cela s’ajoutera à la liste non exhaustive des choses qu’il ne parvient pas à faire seul.

Ah, qu’importe.

Une fois sur son destrier au nom si tendre, Basile ne peut s’empêcher de pencher en avant pour entourer autant que possible l’encolure du cheval. Il caresse l’animal lentement.

« Merci de me porter aujourd’hui, Douceur. »  Il se redresse et prend doucement les rênes avant d’offrir un large sourire à Eve. « Merci également à vous Maréchal pour m’avoir aidé à monter. Et pour ce cheval, il a l’air très gentil. »

Un coup d’œil vers l’autre qui semble un peu plus fougueux. Sera-t-il capable de monter pareil destrier un jour ? Ou sa jambe le condamne-t-elle à ne chevaucher que des montures calmes ? Il secoue brièvement la tête à cette pensée. Il n’y a aucun mal à avoir une monture docile, bien au contraire. Elles sont plus faciles à manier. Un cheval fougueux implique d’avoir une forte volonté. Le genre d’animal idéal pour un Maréchal comme Eve.

« J’espère que vous ne me tiendrez pas rigueur de mes maigres compétences en tant que cavalier, Maréchal. Je n’ai guère la prétention d’être un praticien aussi émérite que vous. »

Il tire un peu sur les rênes pour placer sa monture dans le bon sens du départ. Basile n’a jamais utilisé de cravache et ne le désire guère. Il n’en comprend pas l’utilité. Pourquoi un cavalier fouetterait ainsi sa monture pour la faire plus vite qu’elle ne va déjà ? Peut-on seulement aller plus vite qu’on le peut en étant cravaché ? Non, Basile en doute.

Certains diront assurément que son cœur est encore trop pur.

« Je vous suis, Eve. »  Il a une sorte de sursaut. « P-pardon, Maréchal, je voulais dire Maréchal. »

Idiot.

La bienveillance et la sollicitude d’Eve font bondir le cœur du prince.
Non pas qu’il ne soit pas habitué ; au contraire, les gens sont étonnamment bien gentils avec lui. Il ne s’en plaint cependant pas, mais il craint de ne plus savoir si ces sentiments sont feints pour quelques desseins, ou s’ils sont sincères.

En ce qui concerne le Maréchal, Basile sait que ce n’est nullement pour s’attirer ses faveurs, ou pour flatter son égo. Eve est trop sincère, trop pur, trop… angélique. Et Basile ne peut que voir son amour grandir, à son grand dam.
Que dirait-on de lui si on apprend qu’il est épris d’un autre homme ? Ce n’est pas normal, c’est laid, difforme. Basile croit être un être impie alors qu’il vénère pourtant Dieu de tout son cœur.

Jamais personne ne doit savoir.
Et, quand bien même ce serait chose normale, il n’y aucun avenir à cet amour. Eve pourrait être son père.

Quand le Maréchal manifeste sa fierté à l’idée que le prince l’appelle par son prénom, Basile reste bouche bée. De surprise, de bonheur aussi.
Il baisse rapidement les yeux sur les brides qu’il serre -très fermement- entre ses doigts. Les jointures de ses doigts sont presque déjà blanches mais il ne semble pas s’en préoccuper. Il est trop heureux pour ça.

Mais sa petite bulle de bonheur éclate bien vite quand il réalise que cette familiarité ne va que dans un sens. Il se pince les lèvres, hésitant un instant : devrait-il souligner ce fait auprès du militaire ? Non, sans doute pas. Et pourtant, il en tremble d’envie.

« M-merci… »

Enfant trop timide malgré son statut.
Jeune oiseau lâché trop tôt dans un monde cruel alors qu’il déploie à peine ses ailes.

Il essaie de chasser ses pensées éparses pour se concentrer sur cet instant. Après tout, n’est-il pas sensé profiter de la balade avec Eve pour se détendre, pour se couper de son quotidien ?
Le jeune prince, fermement cramponné à la bride de Douceur, laisse sa monture suivre celle du Maréchal avec une confiance presque aveugle. Il craint toujours de tomber mais le tempérament de Douceur et la présence rassurante d’Eve contribuent grandement à l’apaiser.

Ses yeux brillent à mesure que le paysage défile devant eux.
Il est ébloui par la beauté des lieux comme s’il découvrait les lieux pour la première fois. Peut-être est-ce même le cas. En tant que prince, il ne se balade jamais aussi loin du palais. Pas même accompagné, alors seul n’y pensons même pas.

Quand la cadence ralentit, Basile tire un peu sur les rênes, se souvenant des enseignements de feu son père. Il n’a plus jamais chevauché seul depuis l’incident. Pas sur une telle distance en tout cas. Et son cœur se gonfle de fierté pour ce petit exploit. Il adresse un sourire rayonnant à Eve avant de rougir, réalisant qu’il ne pourrait sans doute pas comprendre pourquoi un si futile détail puisse le rendre si content.

« Vous me gâtez, Eve. J’apprécie et remercie cette attention à mon égard. J'ose espérer que vous savourerez autant ce moment que moi ! »

Il salive d’avance à l’idée de découvrir le contenu du panier qu’il aperçoit plus loin. Gourmand, Basile ne refuse jamais quelques douceurs. Les pâtisseries françaises sont exquises, même si la tarte aux pommes resterait probablement son péché mignon jusqu’à la fin de ses jours.

Il stoppe Douceur, flattant son encolure pour la remercier de l’avoir transporté puis regarde le sol. Il craint de descendre sans aide mais ne veut pas non plus paraître plus faible qu’il ne l’est déjà aux yeux des autres. Et d’Eve par-dessus le marché.

Le prince amorce donc sa descente avec appréhension. Il hésite d’abord par quel côté il doit descendre. S’il descend par la droite, il sera forcé de pousser sur sa mauvaise jambe pour faire passer l’autre du même côté. Mais s’il descend par la gauche, il devra prendre appui sur cette même mauvaise jambe le temps de dégager son pied de l’étrier.
Et il n’a guère d’équilibre sur cette fichue jambe raide.

Il se sent idiot.
Mais il décide finalement de descendre par la droite ; c’est de ce côté qu’il aura l’air moins ridicule s’il se loupe. Basile se redresse donc, appuyant son pied sur l’étrier pour dégager l’autre et le passer du même côté. Ce qu’il a oublié, c’est qu’il devait soutenir son propre poids également avec ses mains.

Ainsi, la surprise de sentir son propre corps l’entraîner brutalement vers le sol lui fait perdre ses moyens, et il bascule en arrière.

« Eve ! »

Tout va très vite, trop vite.
Il n’a pas bien le temps de comprendre, mais il sent la terreur lui serrer les entrailles ; le pénible souvenir de sa chute lui revient en mémoire, et il s’attend déjà à la douleur.

Mais rien. Le néant.
Au lieu de la vive douleur, celle qui vous arrache un cri après vous avoir coupé le souffle, il y a cette chaleur, cette douceur un peu subite. Eve. Il se sent tombé et chute effectivement, entraînant le militaire avec lui. Mais il n’a pas mal Basile, au contraire. Plus de peur que de mal.

Le doux rire d’Eve le fait se redresser bien rapidement ; à sa réplique, le jeune prince s’empourpre et baisse les yeux, à la fois honteux et gêné des circonstances de cet incident. Et aussi de penser que, s’il avait su qu’il suffisait de demander pour avoir une étreinte de sa part, il ne se serait jamais privé de le faire. Son petit cœur tambourine dans sa poitrine, et il ne parvient pas à aligner le moindre mot. Son regard se glisse timidement vers le Maréchal.

Un ange.
Etendu là dans l’herbe, avec ses belles boucles dorées et son visage clair et pur. Comment Basile ne pourrait pas être sensible à pareille vision ? Il rougit de plus belle, fuyant alors le regard du militaire quand il se redresse.

« N-non…Grâce à vous je dois l’avouer… »

Il ne parvient pas à planter son regard dans le sien, par peur qu’il puisse lire en lui comme dans un livre ouvert. Leur proximité rend le prince alors très nerveux ; il a autant envie de s’écarter que de fondre dans ses bras.
C’est finalement un détail, et pas des moindres, qui le fait relever brusquement la tête, manquant probablement de percuter le visage d’Eve.

« M-mais, et vous ?! »  Il essaie déjà de regarder s’il ne voit pas une quelconque trace de sang. Parce que, dans son esprit encore jeune, une blessure est forcément accompagnée de sang. « Je suis désolé, Eve, je ne voulais pas que… »  Il s’écarte de sorte à contourner le Maréchal pour inspecter son dos, ses mains se posant dessus comme pour attester de son état. « Est-ce que vous avez mal ? Je peux faire quelque chose ? Dois-je retourner au palais pour faire venir un médecin ? Dites-moi ce que je dois faire ! »

A part paniquer, puisqu’il s’en sort à merveille.
Il serait certainement difficile de dire pour quelle raison il se met dans cet état. La peur, liée à sa propre expérience et qui le hante ? L'inquiétude et la culpabilité à l'idée d'avoir blessé inutilement le chef des armées de sa mère ? Ou peut-être les sentiments qu'il éprouve pour une personne trop âgée pour lui, et qui est de sexe masculin ? Qui sait ?

« J-Je ne veux pas que... que vous me détestiez à cause de cette chute... s'il vous plaît... »

Faible petit prince.