Tout commença il y a deux jours quand, de manière fugace, Noah découvrit une piste alléchante. Son sang bouillonna d’avoir enfin mis la main sur un suspect. Il lui fallut deux jours de traque intensives pour connaître les petites habitudes de sa cible et son refuge. Et ce fut sur un coup de tête que Noah décida d’interpeller l’animal, car il s’agissait bien là d’un lycanthrope. C’était la bonne odeur.

En pleine journée alors que l’homme en question se rendait sur son « lieu de travail », Noah l’attendit sur le chemin. Avec la discrétion d’un éléphant dans un magasin de porcelaine, il lui sauta dessus au coin de la rue. L’homme se défendit bien sûr, mais Noah lui balança son poing dans l’estomac. Les badauds autour s’inquiétèrent de savoir ce qui se passait.

— Rends-toi, loup ! Lança Noah sans s’inquiéter d’être entendu.

Le regard de l’homme changea du tout au tout. Il comprit qu’il avait été démasqué. Sans prévenir, l’homme prit la fuite. Noah exalta de plaisir. Prenant un bon appui sur ses jambes, il courut à sa poursuite. La chasse pouvait commencer. Courant à toute vitesse, il bousculait les passants sans intérêt pour ne pas perdre sa cible. Il occultait toutes leurs protestations. Sa concentration était de fer. Sa première vraie chasse, il y avait de quoi être en joie.

La course poursuite dura un moment et se perdit dans les méandres des ruelles jusqu’à finir dans un cul-de-sac. Mais un cul-de-sac où le lycan s’était volatilisé. Suspicieux, Noah s’avança prudemment dans la ruelle. Il remarqua alors la présence d’une fenêtre et dut bien admettre que se faufiler chez des inconnus était une bonne planque. Malheureusement Noah ne répugnait pas à envahir un territoire étranger. Il entra par l’ouverture et s’aplatit au sol telle un mille-pattes. Pas un signe. Les occupants de la maisonnée devait être sortis. Noah se releva prudemment. Et tout à coup se fit bousculer. Il ne s’était pas attendu à ça. Désorienté, il lui fallut quelques secondes pour comprendre que c’était sa cible qui avait surgi tel un diablotin et qui sortait à présent de la maison pour fuir. Noah lui emboîta le pas. Il se retrouva dans une rue bondée et bordée d’étalages. Se tordant le cou dans tous les sens pour retrouver le lycan, il en eut assez de cette populace et commença à les pousser loin de lui. On lui chercha des crosses mais il n’en eut cure. Repérant enfin le fugitif bien plus loin, il craignit de le perdre. Noah sauta sur un des étalages. Le sentant instable, il bondit sur le suivant et traça sa route de cette manière. Il mit les commerçants en colère pour avoir ravager leurs échoppes. Sortant de cette foule compacte, il retrouva la terre ferme et partit en courant. Il allait le rattraper. Presque…

Ils arrivèrent sur une petite place. En voyant le lycan s’arrêter, Noah crut que c’était sa chance. Mais il remarqua alors que l’homme parlait à des soldats. Noah s’arrêta d’un coup, se plantant là. Il se fit montrer du doigt et il comprit qu’il était en train de se faire dénoncer pour avoir chercher des crosses à un honnête concitoyen. Noah remit son écharpe fermement autour de son visage et fit demi-tour. Sauf que d’autres soldats immergeaient de la rue qu’il venait d’emprunter. Les commerçants en colère avaient sans doute appeler la garde.

Il ne bougea plus en attendant de se faire arrêter. Il pourrait fuir bien sûr. Il avait encore pas mal de ressources. Mais est-ce que tabasser des soldats étaient considérés comme du grabuge ?
Un des hommes s’approcha pour lui mettre les fers et Noah annonça :

— Au-dessus des manches. Ch’uis malade.

Le soldat ne le prit pas au sérieux. Quand il lui remonta le poignet et qu’il entrevit la peau violacée, il fut un bon en arrière. Il était effrayé. Noah leva les paumes vers le ciel avec un dédain apparent et un léger rire désinvolte.

— Tu crois tout c’qu’on t’dit, crétin ?

Les soldats ont sans doute envie de le cogner après cette plaisanterie. Mais l’un d’eux n’en fit rien. Il se contenta d’arrêter Noah. À voir son visage tranquille, l’artificiel inclina la tête sur le côté. C’était quoi cette tête ? Il lui faisait pitié ? Bah ! Il s’en foutait. Levant les bras à hauteur des épaules, il fit cliqueter ses fers pour signifier qu’il était prêt à suivre. Parce que le fait de se rendre n’avait pas suffi à les convaincre qu’il allait suivre gentiment. Un homme le bouscula et Noah se mit en marche.

Dieu va le secourir ? Ça n’était jamais arrivé et ça n’arrivera jamais. Un rictus aux lèvres, Noah les suivit jusqu’en prison où il se fit enfermer sans rien dire. Dans cette cellule, il renifla les autres prisonniers présent. Mais pas de créatures nocturnes. D’un autre côté ça aurait été dommage de commettre un meurtre ici. Enfin il n’avait pas de quoi être inquiété, car…

Un soldat ouvrit la cellule et lui fit signe de sortir. L’homme avait l’air vraiment contrarié de faire ça. Ça avait été rapide, très rapide. Il tendit à nouveau ses poignets et on lui ôta ses fers. Escorté par le soldat vers la sortie, il vit certains de ceux qui l’avaient arrêté. Noah leur fit un petit signe de la manche. Il les narguait sans honte.

Retrouvant la rue, Noah soupira. Tout ça n’avait été qu’un terrible contre-temps et il avait perdu la trace du lycan. Il leva les bras au ciel en s’étirant. Il devait choisir ce qu’il allait faire. Retourner à l’endroit où il avait pourchassé sa proie pouvait servir à trouver ses traces. Il était ennuyé. Enquêter n’était pas son truc. Ce n’était pas assez amusant.

Une fois dehors, Noah ne se souciait déjà plus de ces soldats. C’était presque s’il les avait déjà oublié. Il avait finalement choisi de retourner sur la place où il a été arrêté. Il y avait du passage et donc peu de chance de trouver un reste de trace olfactive. Mais il n’avait rien d’autre à faire. Et si on apprenait qu’il se tournait les pouces après cette arrestation, il se ferait sûrement taper sur les doigts.

Resserrant son écharpe comme simple manie, il marcha le long de la rue en longeant les murs telle une ombre. Une ombre qui se fit pourtant remarqué. En voyant ce soldat s’arrêter, Noah leva les yeux au ciel et commença à amorcer le mouvement de lever les poignets. Il fut stopper dans son geste quand le soldat avoua ne rien lui vouloir. Alors pourquoi l’interpeller ? Noah amorça un geste pour le contourner, mais se stoppa. La cathédrale ? C’était l’un des rares endroits où Noah se montrer. Par respect, il avait tendance à se découvrir un peu. Il profitait d’être tapi dans l’obscurité pour ne pas souffrir de la chaleur de ses vêtements et pour montrer au Tout-Puissant ce qu’il avait vécu sans Lui.

— Comme tout le monde. J’vais m’faire arrêter pour ça ?

Il n’était pas en colère, juste suspicieux. Il vint même à se demander si c’était un soldat du genre à faire justice lui-même parce que le monde était injuste. Puis à bien y regarder, il se remémora ce visage. C’était le gars qui lui avait passé les fers, là où les autres avaient cru à son histoire de maladie. Un courageux ou un téméraire.
Pour Noah, il n’existait pas d’autre religion que la chrétienté. Il n’était qu’un homme du peuple sans éducation. Il savait juste compter et encore il n’allait pas bien loin.

— J’ai pas l’temps de discutailler du dernier sermon. Alors va-t-en.

Toujours aucune trace d’agressivité parce que ce soldat était juste un homme. Il n’avait pas de raison de s’en prendre à lui. Et puis on lui avait suffisamment répété qu’il devait « « protéger » » les Hommes.

— À moins que… tu réussisses à me suivre.

Le soldat ne put le voir à cause de son écharpe, mais il pouvait l’entendre à sa voix. Noah souriait. Il avait trouvé un nouveau jeu et se demandait si ce type allait le suivre. Il contourna donc le soldat et se mit à courir. À une allure normale pour commencer, il ne s’agissait pas de le perdre tout de suite. Heureusement Noah connaissait ce quartier. Ça allait être rigolo.

En entendant le rire du soldat, Noah s’en amusa. Il ne se retourna pas et poursuivit sa route. Un p’tit pas, deux p’tits pas et hop on saute ! Tout comme un gamin, il jouait. Ses pieds semblaient plus légers. La foule ne lui permit pas de distancer son poursuivants, mais peut-être que la vitesse… Noah accéléra d’un coup. Grâce à ses capacités, notamment sa vitesse améliorée, il put sprinter et tourner dans une rue sur la gauche. Plus loin, il retourna à gauche. Et une troisième fois à gauche. Plus qu’une, il termina son tour du groupe de maisons. Il n’avait cependant pas rattraper le soldat pour autant. Il dut accélérer encore pour enfin l’apercevoir et le rattraper. Il vient courir à ses côtés et lui lui adressa un :

— Tu m’cherches ?

Noah ralentit le pas jusqu’à s’arrêter. Il était essoufflé mais clairement pas autant que devrait l’être un homme ordinaire du peuple.

— C’était amusant. J’pensais pas qu’tu prendrais ça au sérieux. Si t’es toujours pas fatigué, moi, j’vais par-là.

Et il reprit sa marche normale comme si de rien était.

— Tu m’veux quoi au fait ?

Au final il ne le savait toujours pas. Mais l’homme avait gagné le droit de rester avec lui. Noah donnait des petits coups de pied dans un caillou tout en avançant. Pour lui l’arrestation était déjà du passé. En fait tout ce qui avait eu lieu avant la course poursuite appartenait au passé.
Prenant son écharpe entre ses doigts, il essaya de s’éventer. Ce n’était pas parce qu’il avait vite retrouvé son souffle que sa température corporelle était redescendue de la même manière. C’était l’inconvénient d’être une bête rapiécée. Tout ne fonctionnait pas à son maximum.

Noah était surpris d’apprendre qu’on le surveillait. N’étant pas du genre à tourner autour du pot, il demanda :

— Pourquoi me surveiller ? Quelqu’un en particulier l’a demandé ?

Si sa libération était couverte par quelque passe-droit, Noah ne doutait pas qu’on allait peut-être lui demander des comptes. Ses activités n’étaient pas très discrètes parce qu’il ne prenait pas la peine de se cacher.

— Comme t’as rien à faire, tu vas m’aider.

La démarche tranquille, il n’avait pas l’air d’avoir de but précis. Il donnait l’impression de mener en bateau le soldat. Noah était seulement méfiant. Il fit donc quelques détours pour rejoindre les quartiers pauvres et désertiques depuis la récente épidémie de peste. C’était cette part de la population qui avait le plus souffert de la maladie.
En chemin il fut étonné de voir son accompagnateur lui tendre un mouchoir et Noah rit.

— Vot’ beau mouchoir, j’vais salir. J’suis qu’un clampin, t’sais.

Après encore un peu de marche, Noah s’arrêta devant une maisonnette coincée entre deux autres. C’était comme si les voisines essayaient de l’écraser. Noah leva les yeux vers les fenêtres du premier étage, puis il les posa sur le soldat.

— Tu d’vrais attendre là…

Baissant son écharpe pour se dégager la tête, Noah s’engouffra dans l’habitation dont la porte était grande ouverte, démise du gond du haut. On aurait dit quelque chose l’avait arraché. À l’intérieur Noah tendit le nez pour renifler l’air.

— L’est pas rev’nu.

Le jeune artificiel inspecta les lieux. Il ne faisait absolument pas attention aux objets cassés et aux marques de griffure. Il savait déjà d’où tout ça venait. Après tout c’était d’ici qu’était partie sa course poursuite. Mais si Noah était retourné sur ses pas, c’était pour découvrir des indices et combien de spécimen s’abritait ici. Il fouilla une petite commode. Il en sortit des vêtements qu’il renifla. La même odeur que l’homme en fuite, mais rien d’autre.

— Bizarre… J’croyais qu’ça vivait toujours en bande…

Il était perplexe. Pas doué pour les enquêtes, il essayait quand même de se creuser la cervelle. Des fois que… En fait la seule explication, c’est que tout le monde a quitté les lieux après avoir appris qu’ils étaient découverts. Se rappelant la présence du soldat, Noah se tourna vers lui.

— Du calme. Ch’uis pas un voleur.

Lui-même était très calme. Noah ne prit rien. Il se contenta de quitter les lieux en posant une main amicale sur l’épaule de l’homme. Il renifla la rue, mais ne sentit rien. Les courants d’air avaient dû emporter toute trace olfactive. Il était dépité de ne pas avoir réussi à clouer le monstre sur place quand il avait déboulé dans la maison. Il avait pensé s’en sortir sans avoir à se transformer lui aussi. Mais une pâle copie comme lui ne pouvait pas supporter un lycan original. Levant les épaules et les paumes vers le ciel en signe de déception/résignation, Noah expliqua :

— T’as raison. L’est pas là.

Oubliant de remettre son écharpe, il retourna dans la rue pour la remonter et regagner un quartier plus populaire et animé. Il marcha un bon moment. Il était déçu d’avoir raté une chance pareille. Si l’autre n’avait pas repris son déguisement d’humain aussi, ça ne serait pas arrivé. Il tapa rageusement dans un caillou qui traînait là sur son chemin.

— Content ? J’ai rien fait de mal. En fait j’ai plus rien à faire maintenant.

Ça allait lui prendre des jours avant de retrouver ce type.

— Au fait t’appelles comment ? Moi, c’est Noah.

Curieux ? C’était rarement ce dont on affublait Noah. Il prit donc cela comme un compliment. Quelque part, ça voulait dire qu’il était digne d’intérêt donc c’était une bonne chose. En vrai il ne devrait pas attirer l’attention sur lui, mais ça ne semblait pas être dans son humeur du jour. Il était quand même démasqué en pleine rue.

Iouné ? Iuné ? You... Ça semblait pas français ça. Portant son regard sur le soldat, il le fixa. Ce n’était pas comme s’il savait reconnaître les origines des gens. À part la France, il ne connaissait rien.

Noah marchait sans y faire attention. Ça pouvait être June qui avait guidé leurs pas qu’il ne s’en serait pas aperçu. Tiré de ses pensées, il suivit des yeux le mouvement et regarda l’établissement. Il resta muet un moment avant de plonger ses mains dans ses poches. Il trouva des cochonneries et quelques ronds. Il pourrait peut-être se payer quelque chose s’il avait faim. C’est vrai ça ! Est-ce qu’il avait faim ? Noah réfléchit un instant à la question. Conclusion : sans plus.

— Ouais. J’veux poser mes fesses.

Il se décida à suivre June juste parce qu’il ne savait pas quoi faire d’autre, ni où aller. Entrant dans la taverne, il chercha une table et en trouva une parfaite près d’un mur. Noah s’y rendit, se faufilant aisément entre les autres clients et le mobilier. Il prit le tabouret pour être dos à la populace et donc face au mur. Ainsi il pouvait laisser ses oreilles traîner. Il n’avait pas très envie d’enquêter, mais c’était une vieille habitude. Il posa ses manches sur la table. Les mains à plat, le tissu s’étalait comme deux tentacules aplaties.

— J’sais pas quoi prendre. Commande, toi. Moi, j’réfléchis.

N’ayant pas spécialement faim, il allait peut-être se rabattre sur une miche de pain et un verre. Les fins de mois étaient toujours raides.

Noah observait, traqué sans un mot. Personne dans cette salle ne lui faisait hélas penser à une cible. Il soupirait, reportant son regard sur la table sali par le temps et le passage. Il lève les yeux sur June, mais ne regarde pas le tenancier. Le rire manqua de le faire sursauter. Son regard sembla ne pas comprendre ce qu’il y avait de drôle, mais il ne demanda rien à June. Il se contente de baisser les yeux sur le verre, ignorant des effets de l’alcool sur lui depuis qu’il était différent. Devait-il s’y risquer ? Il remercia pour l’eau et scruta pour la première fois le visage de June.

— J’connais que certains coins. J’ai vécu quelques années loin de la surface.

Ce n’était qu’une expression. Noah était incapable de certifier où il avait été enfermé. Beaucoup d’indices indiquaient que c’était sous terre parce qu’il n’y avait aucune fenêtre, ni personne ne semblait au courant de l’existence de cet endroit. Et pourtant il se souvenait de quelques rayons de lumière traversant le plafond. C’était flou car c’était probablement les souvenirs de la bête. Quand il perdait l’esprit, il perdait la mémoire. Parfois, au bout d’un long moment, des bribes de souvenirs refaisaient surface.

— En vrai tu peux pas me battre à la course.

Un simple fait énoncé telle une vérité absolue. Noah était trop rapide pour un humain. Il ne s’en vantait pas et se tapotait des doigts sur la table. Pas de rythme particulier, juste des mouvements qui faisaient bouger le tissu. Il posa les yeux dessus comme un chat repérant une cible et prêt à bondir dessus. Cependant il n’était pas idiot au point d’attaquer ses propres membres.

— Tu vis ici d’puis longtemps ?

Il n’y avait pas de raison pour ne pas lui retourner la politesse. Et puis peut-être que June aurait des histoires de loups à lui raconter plus tard. C’était un soldat, il avait dû déjà avoir à faire à des attaques étranges de grosses bêtes. Les gens avaient toujours des histoires de fantômes à raconter. Vraies ou fausses, elles étaient toutes bonnes à prendre.

Sa connaissance des rues remontait à l’époque où il s’est engagé comme soldat. Puis il a disparu de la surface et en revenant il a dû réapprendre tout ça. Ça ne lui était pas venu comme ça du jour au lendemain.

— Y’a très longtemps, j’étais soldat. Un p’tit troufion. T’connais mieux que n’importe qui c’est quoi, l’entraînement.

Le reste était secret. Noah avait reçu l’ordre de ne jamais parler du reste. Et bien qu’y repenser lui fit froncer des sourcils, cela ne dura qu’un instant. Il chassa ses pensées pour ne pas baisser sa garde. Il captait des bribes d’autres conversations. Rien d’intéressant. En voyant les lèvres de June remuer, il se réintéressa à lui. Il n’entendit que les mots « années seulement », ainsi que la question. Noah ne se souvenait pas de quoi il parlait, mais heureusement la question était claire.

— Ouais. Et ton nom. J’l’ai jamais entendu.

Il n’avait pas la science infuse bien sûr. Noah, c’était un fils de la campagne. Pas d’instruction là-bas. Hormis l’éducation des parents, il n’avait rien reçu. Alors en entendant les noms de Suède et d’Europe, il ouvrit des grands yeux ronds. C’était quoi tout ça ? Des pays, des villes ? Jamais il n’en avait entendu parler. C’était à peine s’il connaissait la géographie de la France, alors celle du reste du monde. Noah l’écouta et comprit approximativement. Le monde avait l’air grand. Il se demandait si les gens étaient partout pareil et s’il y avait des créatures ailleurs. Ses pensées s’interrompirent, surpris pas le claquement des mains de June.

S’il avait eu faim à un moment, c’était vite parti en repensant au passé. Les manches de Noah glissèrent sur la table. Il les ramenait vers lui et les fit disparaître sur ses genoux en se reculant. La mine plus sombre, il lui arrivait de se demander si tout ça était bel et bien derrière lui ou si un jour on le rappellerait pour l’enfermer à nouveau. Et en bon chien, il obéirait probablement. Il soupira, les yeux posés sur la nourriture. Définitivement il avait l’estomac noué.

— Pourquoi être loin d’chez toi ?

Il avait dit le premier truc qui lui avait passé par la tête pour se soustraire au retour des sensations : le fer froid à ses poignets, les lames scintillantes à la lueur des bougies, les poids à ses chevilles… Et la tête qui… EXPLOSAIT !!! Il se retint de justesse de frapper ses poings sur ses cuisses pour se sortir de ce cachot. Vite, que June parle pour le ramener à la réalité. Noah sentait cette fièvre grimper et quelques perles de sueur faire leurs apparitions sur ses tempes. C’était mauvais signe parce qu’ici il y avait beaucoup de monde.

Noah n’avait connu que brièvement ses grands-parents. Et ils étaient si épuisés par les travaux des champs qu’il n’imaginait pas à quoi devait ressembler une grand-mère sachant se battre aussi agilement. Ce devait être quelque chose en effet.
Ce soldat n’avait pas besoin de grand chose pour être heureux constata Noah. Il s’imaginait que c’était comme ça pour certains.

Le tirant de ses douloureux souvenirs, l’artificiel essaya de s’imaginer la neige. Il n’en connaissait que quelques flocons. Il se souvenait de cette ouverture bloquée par des barreaux. En hiver une petite épaisseur bouchait l’ouverture. C’était ainsi qu’il avait su qu’il était sous terre, loin de la lumière solaire. Un jour qu’il était changé en bête, il se souvenait avoir sauté pour atteindre les barreaux. Il se souvenait du froid sur sa langue qui avait lapé de la neige. C’était avant de recevoir des projectiles pour le rappeler à l’ordre. Avant que l’ouverture soit définitivement bouchée.

Intrigué, il l’observa déplier religieusement ce bout de parchemin. Et un portrait fut visible. L’instinct de Noah s’éveilla brutalement. Ce visage était trop lisse de perfection pour être réel. Il était possible que June ait dessiné un visage idéalisé et non la réalité, d’où l’absence de rides ou d’expression. Aux yeux du jeune homme toutefois, cet être sur le papier n’était pas humain. Il avait vu plusieurs individus comme ça. Et on le lui avait exposé en long, en large et en travers que ces créatures nocturnes ne vieillissaient pas. Ils étaient sublimes pour tromper les humains et mieux les piéger pour en faire un festin. On les appelait vampire. Si June était en France alors qu’il cherchait cet homme, c’était qu’il avait une piste le menant ici. Donc… Noah pourrait le chasser et voir ce qu’il en était réellement. Il grava ce visage dans sa mémoire. Il occulta totalement cette histoire de mer noire pour se concentrer sur le parchemin. Lorsqu’il eut fini, il releva son regard fatigué sur June et s’aperçut qu’il parlait toujours. Il pencha la tête de côté en se demandant pourquoi parcourir le monde à la recherche de quelqu’un était stupide.

— Les gens ont besoin d’une direction à suivre. Si c’est ça la tienne, bah… c’est comme ça. C’est tout. Et p’t-être que ça t’f’ra faire le tour du monde.

Il fallait remarquer que Noah ne disait pas « nous » pour parler du genre humain comme le ferait n’importe qui. Il s’en excluait intentionnellement, même s’il se considérait plus humain que les créatures nocturnes. Noah ne voyait pas en quoi June était stupide. Il n’avait pas fait de bêtise qui l’avait conduit à faire l’irréparable. Il n’avait mis en danger personne. June rêvait. C’était tout.

— C’est bien, les rêves.

Noah n’en avait pas. Plus rien ne lui appartenait. Pas même son corps, alors pourquoi rêverait-il ?

Noah ne savait pas. Il ne savait pas quoi répondre à cet homme. S’il avait plus qu’une esquisse, Noah aurait pu pister cet homme. Mais il savait qu’avec des si, on pourrait refaire le monde.
Ne comprenant pas pourquoi June rougissait, il se demanda ce qui s’était passé avec ce supérieur. Il n’en demanda rien pour ne pas remplir son cerveau d’informations inutiles. Il se contenta d’observer June. S’il venait de loin, il devait être riche. C’était donc bizarre de le voir se régaler de cette tambouille. Il devait manger des trucs plus raffinés d’ordinaire. Il ne devait pas être si riche, il n’était pas gros comme la plupart des riches.
En entendant la question de June, Noah soupira. Il n’avait donc pas oublié ça. Les forces de l’ordre ne sont jamais bien loin. Il leva son index pour toucher le coin de ses lèvres. Et lorsqu’il sut comment le formuler, son index se détacha de son visage.

— C’est un monstre. Il mérite pas d’vivre.

Il sentait venir le coup de la leçon comme quoi ce n’était pas à lui de rendre justice, etc. On le lui avait déjà fait un million de fois, mais c’était sa seule vérité. La seule raison de son existence. Certains êtres ne méritaient pas de vivre et comme ils commettaient leurs actes en douce, ils ne pouvaient être arrêtés. Des gens comme Noah devait donc les stopper quand la justice péchait. Et tous les sermons, même ceux de l’Église, ne pourront jamais changer sa façon de penser.

Surpris sans le montrer, Noah se retrouva face à une proposition incongrue. S’entraîner ensemble, c’était une drôle d’idées. Les seuls entraînements qu’il pratiquait était d’essayer de se transformer en gardant conscience le plus longtemps possible. Il doutait que ce soit ce que June voulait voir. Et depuis le temps qu’il avait quitté l’armée, il n’était pas sûr de se souvenir de cette routine. C’était sans parler qu’il n’avait plus tenu une épée depuis bien longtemps. Sa manière de manier les armes avaient changé. Ce n’était devenu que des accessoires pour lui. Il s’en servirait sûrement pas de la « bonne » manière.

— C’pas avec moi que t’apprendras.

Ça sonnait comme un refus parce que c’en était un. Comment expliquer à June qu’il n’était pas prêt à affronter la bête ? C’était sous cette forme que Noah avait été le plus entraîné ces dernières années.

— Quand t’veux faire ça ? Et où ?

Il tâchera de ne pas se transformer pour ne pas blesser inutilement ce pauvre soldat.
Noah avait accepté pour surveiller cet étrange personnage que June recherchait. Il ne manquerait sûrement pas de lui dire s’il l’a retrouvé. Noah voulait savoir si son intuition avait été bonne concernant cet individu et s’il allait devoir le débusquer lui aussi pour l’exécuter.

Contraint de divulguer des bribes d’informations à sa possession, Noah prit un air plus sérieux.

— Il se terre dans les bas quartiers. Il vit caché. Il est pas là légalement. A quoi ça sert que vous le chassiez ? T’as vu, non ? Y’avait pas trace de crime chez lui. Y’a eu une bagarre d’animaux. C’tout. Donc tu l’arrêteras pour quoi ? Parce qu’il m’a fait cavaler à travers la ville et que j’ai été arrêté pour rien ?

June semblait oublier la vitesse avec laquelle Noah avait été remis en liberté. Donc il ne pensait sûrement pas que Noah pouvait avoir un certain poids dans la justice. Pas sa petite personne, mais ceux cachés dans son ombre. Ces gens-là pouvaient peser dans la balance et couvrir les « meurtres » causés par l’artificiel comme étant des actes de justice et de loyauté envers la couronne et surtout envers l’Église. Si Noah était en course, c’est que les forces de l’ordre habituelle n’y pouvaient rien.
Cependant June croyait en son travail et en des valeurs d’égalité. Il ne semblait pas du genre à accepter qu’on fasse justice soi-même. Dommage…

Soulagé de ne pas avoir à subir de savon, Noah observa le visage de son interlocuteur changer du tout au tout rapidement. Il semblait impatient de s’entraîner avec lui. Il n’y avait pas de raison. C’était dangereux. Il pourrait le blesser gravement à n’en pas douter. Noah l’écoutait. Pas fort en géographie, il mémorisa le maximum d’informations concernant l’emplacement.

— Ch’ai pas monter à cheval. Mais j’peux y’aller à pied. J’serai même pas fatigué.

C’était faux. S’il y avait plusieurs kilomètres à parcourir, il sera fatigué. Ce qu’il voulait dire, c’était que ça ne l’handicapera pas. En prenant le temps de reprendre son souffle, il sera rapidement d’attaque pour taper sur June.

— J’pourrai me battre comme j’veux ?

Le maniement de l’épée lui reviendra un minimum, mais Noah sera incapable de respecter tous les codes du combat. Il improvisera, car sa préférence allait au combat à mains nues. Au fond June le sentait peut-être et c’était ce qu’il attendait. Noah était incapable d’en avoir la certitude. Il n’arrivait pas à savoir ce que cet homme pouvait voir en lui. Il se demandait ce qui l’attirait autant.

— Prends c’qui faut pour t’soigner. Si t’es aussi lent que quand tu cours, tu vas morfler.

Loin de lui de se vanter, d’ailleurs il ne montrait rien d’arrogant. En bon animal, Noah avait simplement tendance à lécher ses plaies pour les désinfecter. Il ne connaissait que cette méthode à présent, alors il ne s’inquiétait pas pour lui. Une fracture méritait plus de soin bien sûr. Mais dans sa situation c’était compliqué d’être immobilisé. Il avait besoin d’être en mouvement. Rester enfermé ou caché le rendait fou.

Fils de paysans, il avait côtoyé des animaux. Et ils sentaient bien leur environnement. Noah se demandait donc s’il n’effrayerait pas la monture de June. Il ressemblait à un loup et était carnivore. Il devait être un carnivore aux yeux des autres animaux. Il supposait qu’ils verront bien le moment venu. Il accepta donc la proposition de se faire conduire.

— Même fatigué, j’t’abattrai !

Noah se laissait finalement aller à une conversation plus joviale. Il avait oublié que ça faisait ça de parler à quelqu’un en toute insouciance. Ce sentiment que rien n’avait d’importance. Cette ignorance du monde extérieur. Ça lui manquerait presque.

— Pas d’préférence. Mais  j’ai p’t-être un peu oublié comment on s’sert d’une épée. Ça fait longtemps. J’me sers plus de mes poings maintenant.

Griffes et crocs seraient plus exacts. Quoique les poings aussi, ça lui arrivait.

Le rire de June était léger. Il s’envolait dans les airs, inatteignable. Noah pourrait presque le voir s’étirer. Et ce rire si franc eut le mérite de lui arracher au moins un sourire. Même faible, même un peu perdu dans les commissures et plis de sa peau. Ce qui ne trompait pas était la remontée de sa peau sur ses joues et ses yeux qui se plissaient timidement et difficilement. Cette peau qui tiraillait à la moindre expression de visage. Mais ce n’était pas de la douleur. Du moins ce n’était plus assimilé à de la douleur. C’était un picotement trop faible.
En voyant ce pain tendu, Noah marqua quelques secondes d’hésitation. Et finalement il leva les mains, les secouant un peu pour faire descendre ses manches sur ses avant-bras. Ses doigts vinrent effleurer la croûte, la pulpe de son index plongea dans la mie encore molle. Et son sourire ne quitta pas son visage. Il était habitué au pain rassis ou dur comme la pierre. Quand il porta le pain à ses lèvres pour croquer un peu timidement dedans, ses yeux brillèrent. Ça faisait si longtemps qu’il n’avait pas goûté pareille chère. Ce n’était que du pain. Pour certains un élément basique de repas. Hors pour lui, c’était beaucoup plus que ça. C’était…

— Merci… marmonna-t-il contre son pain.

Il n’en dit pas plus et se contenta de grignoter son morceau comme un rat. Toutefois il ne toucha pas au reste de la nourriture de June. Il n’avait pas retrouvé l’appétit. Et ce morceau de pain était simplement trop bon pour être jeté.