La discrétion est un indéniable atout pour les membres de l'église souterraine. Un apanage dont les chasseurs de la Rose Mystique ne peuvent se passer, encore moins lorsqu'ils sont comme elle, des sorciers. Certes, il y a au sein de l'organisation secrète quelques pontes qui s'osent à une vie sociale, parfois même ont-ils l'audace de s'offrir une certaine notoriété. Néanmoins, la plupart des "fidèles" ont à coeur de conserver leur anonymat. Ils vivent alors en marge de la société, parfois dans de vulgaire taudis et souvent - tout du moins pour les humains - à proximité de lieux saints ou consacrés.
S'entendre alors confirmer qu'elle n'est pas "aisée à retrouver" la rassure, surtout après les événements qui ont estampillé sa lamentable prestation au bal d'Augustine. Elle ne se fait aucune illusion sur ce que la belle société a pu colporter à son sujet. Cependant, elle s'inquiète davantage de la portée de leurs commérages que de leur contenu. Elle n'a d'ailleurs pas la moindre idée de ce qui s'est dit de ses "maladresses" et n'envisage pas s'y intéresser. Même si elle est persuadée d'avoir innové dans le domaine des impairs ce soir là - combien de jeunes femmes peuvent se targuer d'avoir blessé leur cavalier jusqu'au sang lors d'une danse  - elle sait qu'il est préférable de rester humble. Revendiquer le titre de la plus dangereuse intrigante est tentant, mais contre-productif.

« C'était la moindre des choses... » Toujours absorbée par sa précédente pensée, elle a laissé son ton s'infléchir sans même s'en rendre compte. Il a ainsi perdu de son assurance. S'est délesté de son sérieux pour n'être plus que vaporeux alors qu'elle finit pat seulement murmurer. « Messire. »

Un nouveau silence s'installe. Elle y veille et le laisse même dévorer jusqu'à son souffle, cependant qu'elle retient sa respiration. Elle craint les contacts, c'est une évidence. La crispation de ses doigts en témoigne aussi sûrement qu'en atteste le tressaillement de ses lèvres. Néanmoins et après un court instant, ses yeux mauves se posent sur le carré de tissu fin qu'il a glissé dans sa paume. Elle ne s'y attendait pas et ce qu'il lui livre d'explications quant à son geste, la laisse plus surprise encore. « Je n'aurais jamais pensé que vous le conserveriez jusqu'à avoir l'occasion de me le rendre. C'est... Surprenant. » Un fugace sourire vient finalement ponctuer sa phrase, avant que sa main pâle ne se referme sur le mouchoir.

« Je reste navrée pour ce que je vous ai causé de désagrément lors de notre danse. Quand bien même le reste de votre soirée se soit parfaitement déroulée, j'ai conscience d'avoir contribué à vous la rendre déplaisante. Peut-être me permettrez-vous alors de me racheter ? »

Ce n'est pas dans ses habitudes, pas du tout même. Népéhlie n'est pas de ces gens qui aiment à s'entourer. Elle est même considérée comme une personne solitaire, voire asociale. Il faut alors admettre qu'elle se soucie assez peu de ce que les autres pensent d'elle. S'excuser ne fait pas partie de sa routine. Bien sûr, elle se livre au rituel de confession avec assuétude, mais là, c'est autre chose. L'exercice lui est à ce point étranger qu'elle apparaît mal à l'aise. Sa démarche n'en est pas moins sincère. D'ailleurs, la gêne qui l'oblige à baisser les yeux ne peut que le confirmer.
Cependant et alors même qu'elle en arrive à malmener sa lèvre inférieure en la pinçant entre ses dents, la jeune femme s'est souvenue de leur discussion lors du bal. Ainsi, l'idée lui est venue dès l'instant où les rayons du soleil ont illuminé les grands vitraux de la cathédrale. Dès lors qu'ils ont embrasé les fantastiques couleurs de ces divines verrières pour leur donner vie.

« J'aimerais vous montrer quelque chose. »

Tout en veillant à rester discrète afin de ne pas gêner au recueillement des fidèles présents, elle se redresse et lentement se relève. Une fois debout, elle prend le temps de parfaitement et très soigneusement ranger le mouchoir qu'elle avait offert au chevalier pour soigner sa blessure. Empreints d'une certaine grâce, ses gestes s'emploient à pudiquement ouvrir un pan de sa robe noire, avant de doctement recouvrir la partie de la fine chemise blanche qu'elle a ainsi dévoilée. Puis, doucement, elle avance s'obligeant à la mesure pour silencieusement quitter le banc sur lequel elle s'était précédemment installée.
D'un rapide coup d'oeil, qu'elle jette par-dessus son épaule, elle s'assure qu'il accepte de la suivre.  Toutefois, elle le laisse prendre son temps et patiente. Dans l'allée centrale, elle se figure avoir l'allure déconcertante d'une apparition. Son physique est remarquable, elle en a conscience et sait comme il incommode ou indispose. Mais elle demeure immobile, ajoutant sans aucun doute au singulier de sa silhouette en adoptant une attitude contemplative. Elle en revient à la magnifique rosace qui les surplombe. Elle l'admire penchant la tête sur le côté et ramenant ses mains devant elle. Impassible.


@Amaury de Bray

Tout en longeant l'allée principale, son regard glisse et se perd dans la contemplation des lieux. Elle pourrait probablement avancer ici les yeux fermés et ce sentiment ne fait qu'ajouter au tableau de ses contradictions. Étrangement, sa démarche a l'air plus gracieuse entre ces murs dédiés au divin. Elle s'ajuste au rythme des battements d'un coeur désormais en paix et s'auréole du murmure que sa robe souffle sur les dalles de pierre froides.
À son poignet, elle a noué un chapelet dont les grains d'argent accrochent la lumière par intermittence. Le temps pour elle de briller, avant de retourner à ses ténèbres lorsque le soleil oublie d'éclairer sa peau trop pâle et ses cheveux blancs. Un paradoxe accentué par ce jeu d'ombre et de lumière qui figure l'allégorie d'un pèlerinage qu'elle consacre jusque dans ses attitudes.

Alors qu'ils arrivent à un croisement formé par des rangées de chaises, elle bifurque et se faufile vers le déambulatoire. Elle quitte ainsi l'espace central et rejoint l'allée normalement réservée à la promenade méditative. Toujours en silence, elle contourne la rangée de hautes colonnes formant le collatéral et passe devant les chapelles où quelques fidèles laissent brûler des cierges à la mémoire de leurs proches disparus.
Là, elle prend le temps d'une pause pour allumer une bougie qu'elle dépose délicatement sur un présentoir que surplombe la représentation iconique d'une vierge portant son enfant souverain. Un signe de croix accompagne les quelques  mots qu'elle murmure à l'attention de la sainte. Puis ses doigts d'ivoire se portent à ses lèvres avant de rejoindre celles de la statue qu'elle effleure respectueusement.

Elle fait cela sans se soucier de la présence du Chevalier, de ce qu'il pourrait penser de son attitude. Comme s'il n'y avait rien à en dire, comme si cela tenait simplement de l'ordinaire. Finalement, elle se tourne vers lui et murmure à son attention, avant de reprendre son chemin.

« Merci pour votre patience. C'est par ici... »  

Un peu plus loin, elle s'arrête devant une tenture qui cache une porte visiblement clause. Elle pousse précautionneusement la tapisserie et se hisse sur la pointe des pieds pour atteindre une vasque normalement réservée à l'eau bénite. Elle en retire une clef qui lui sert à ouvrir la serrure grossièrement coupée dans le bois brut.

« J'espère que vous ne craignez pas l'effort. »

L'escalier qui s'ouvre devant eux a été taillé à même la pierre. Il est d'allure simple et ses marches, plus petites qu'à l'accoutumée, confirment son usage strictement réservé à l'entretien.

« Venez. »  Elle n'ajoute rien et grimpe dans la montée qui s'enroule en colimaçon autour d'un pilier sobrement édifié. Elle ne semble pas éprouvée par cette ascension pourtant interminable. Les marches sont nombreuses, parfois extrêmement resserrées dans ce passage qui n'est que faiblement éclairé par quelques ouvertures semblables à des meurtrières. L'air se fait également plus frais tandis qu'ils approchent de ce qui pourrait bien être le toit du monde, et alors que l'escalier en vient à se resserrer jusqu'à parfois effleurer leurs épaules.

« Nous y sommes presque... » Finit-elle par annoncer alors qu'une nouvelle porte apparaît au bout de leur périple. Cette fois, elle n'a pas à trouver de clef pour ouvrir ce passage qui donne sur une immense terrasse. « Voilà. C'est ici qu'à Paris vous pouvez vous prétendre au plus près de Dieu. » Il n'y a aucun triomphe dans sa voix. Juste un constat qui pourtant fait naître un sourire au coin de ses lèvres cependant qu'elle avance sur cette esplanade seulement couronnée par le cloché.

« Ce qui n'est pas forcément vrai, je vous l'accorde puisque "les yeux de l'Éternel sont en tout lieu, Observant les méchants et les bons." » Une nouvelle fois, elle cite la Bible. « Peut-être nous faut-il alors seulement admettre que cette vue est imprenable et que c'est sûrement ainsi que vos rapaces voient notre monde depuis le ciel. »

Elle a continué d'avancer et se tient à présent presque au bord du vide, debout et enfin immobile, le regard lancé vers cet horizon qui s'ouvre au-delà de la capitale, peut-être bien vers Rome.


@Amaury de Bray

Le regard toujours perdu dans le lointain, elle paraît presque absorbée par la contemplation de cet horizon qui s'ouvre devant eux. Il a raison, c'est sublime. D'une grandeur extraordinaire et fascinante. Une vue à couper le souffle qui pourtant ne fait qu'effleurer l'immensité de la création, sa beauté et ses complexités.
Elle est incapable de décrire son sentiment face à ce qu'elle considère comme merveilleux. Alors elle se contente de vivre l'instant présent. Elle l'inspire profondément et le savoure comme s'il pouvait s'agir de son dernier moment sur terre.

Derrière elle, le Chevalier de Bray est resté en retrait. Indécis et toujours en proie aux mêmes doutes, ses questions ne sont que les échos des interrogations qui l'avaient déjà assailli lors du bal d'Augustine, mais elle n'a pas de réponse à lui donner. Pas encore et pas maintenant... Peut-être bien jamais.

Cependant et tandis qu'elle penche la tête sur le côté, un léger sourire vient glisser sur ses lèvres. Un ange perdu... Son prénom - celui qu'elle tient du baptême - le suggère, mais aucune soeur du Prieuré d'Ambialet n'aurait pu être à ce point inspirée.
En fait de réponse, elle se contente de tendre la main vers lui. Messager, pur esprit ou simple humaine, il peut choisir de la rejoindre au plus près du vide ou préférer rester derrière elle. Elle n'impose rien et ne cherche pas même à influencer sa décision.

Alors elle ne dit rien, convaincue que le silence qui s'est une nouvelle fois installé entre eux, ne fait que consacrer l'instant présent.

En bout de ciel, le soleil s'annonce toujours plus radieux et tandis qu'il s'élève dans l'azur, ses rayons en viennent à figurer une rivière d'or s'écoulant entre les habitations parisiennes. Face à eux, à un battement d'aile seulement, la Seine jusque là dans l'ombre s'illumine soudain et alors qu'elle se pare d'une myriade de diamants, les premières notes de l'Angélus retentissent.

Elles résonnent et carillonnent, s'accompagnent de leur chant de prières et bientôt, c'est toute la ville qui s'en fait l'écho, comme un choeur étonnant de cloches et de sonnailles qui se fait l'orchestre du divin.

C'est un rituel anodin et commun. Une solennité devenue habitude. La première prière récitée avant la messe, celle qui doit consacrer la journée à Dieu... Mais ici, à l'endroit où ils se trouvent présentement, là où elle a suggéré pouvoir se tenir au plus près du Seigneur, la tradition ne peut qu'être transcendée. Aussi, lorsque les cloches achèvent de sonner leur ode et qu'il n'en reste plus que les réminiscences, c'est d'un ton marqué de liesse qu'elle lui répond enfin.

« Trois choix... Équilibriste égarée, messagère divine ou ange perdu. S'il me faut saluer l'effort, je regrette un manque flagrant d'imagination. » L'amusement présent dans sa voix en vient à s'illustrer sur son visage quand un large sourire s'épanouit sur ses lèvres. « Depuis notre première discussion, vous cherchez à me catégoriser comme une chose. Que suis-je ? »

Lentement, elle redresse le menton et si son sourire se fane, il n'en demeure pas moins bienveillant.

« Je suis bien des choses j'imagine et je vous concède avoir une apparence étrange, sinon dérangeante. Néanmoins, si je vous semble... Originale, je pourrais vous présenter quelques personnes bien plus étonnantes encore. D'ailleurs... C'est l'une d'entre elles qui, la première fois, m'a amenée ici... Si j'osais vous confier un secret, je vous dirais bien qu'elle possède des ailes, mais vous la prendriez pour un dragon alors qu'elle n'est en fait qu'une hirondelle. »

Sur un soupir, elle en revient à contempler la ville en contrebas.

« Pour le reste et au risque de vous décevoir, je ne suis qu'une simple femme. Une orpheline qu'un homme de foi a prise sous son aile. Quelqu'un qui cherche sa place et qui, de fait, n'a pas le désir d'occuper le siège qui lui est offert. » Elle ponctue sa phrase d'un nouveau sourire et se faisant, vient planter ses yeux mauves dans les siens.

« Et vous Messire ? Quels sont ces questionnements qui tourmentent un Chevalier à l'heure où il devrait se rendre à la caserne ? »


@Amaury de Bray

Son parler n'est pas celui d'une fille du commun. Elle est maniérée et éduquée. Instruite, cela ne fait aucun doute. Pour autant, Néphélie n'est pas une courtisane. La peau de ses mains en témoigne. Blanche et opaline, d'une teinte proche de l'ivoirin, mais âprement éprouvée par l'entraînement. Le toucher de sa paume raconte l'histoire de son labeur. Celle de son acharnement à parfaire tous les gestes de son escrime. Elle sait le dessin rugueux de ses phalanges, connait la pléiade des fines cicatrices qui en parsèment le chemin. Aucun guerrier ne s'y tromperait, s'il prenait le temps d'observer et de ressentir ce que les grêles stigmates de ces souvenirs ont inscrit dans le derme lactescent. L'ange perdu n'est pas le simple messager que certains aiment à imaginer en s'attachant seulement à son apparence. Il est au-delà de l'équilibriste égaré ici, au bord du vide qui s'ouvre à ses pieds. Lui est réel. Il est véritable. Il existe derrière son masque et se veut sincère, tout en demeurant subtilement dissimulé dans le portrait iconique de ses différences.

La jeune femme a bien sûr conscience de ses contradictions. Gemmail d'allure séraphique, elle se laisse contempler et même approcher. C'est sans aucun doute la première fois qu'elle offre à quelqu'un de se tenir à ses côtés. C'est que l'homme qu'elle avait précédemment abhorré, se révèle finalement amène. Pour autant, elle sait avoir retenu son souffle quand il a posé sa main dans la sienne. Avait-elle craint de finalement le découvrir inhumain ? Sans aucun doute, mais son don - extraordinaire - est demeuré en sommeil.
Aucun picotement, aucun tiraillement. Ni douleur,  ni peine. Une présence, tout simplement. Celle d'un presque inconnu qui, l'instant passé, retournera à sa vie, à ses liens et à ses promesses, sans même réaliser ce que ce simple contact a ouvert de perspectives dans l'esprit d'une triste idole.

Ses doigts se sont néanmoins refermés sur les siens, délicatement et presque imperceptiblement jusqu'à le sentir sursauter. S'il ne s'en est pas rendu compte, elle a pourtant raffermi sa prise sur sa main. Chacun de ses muscles en est venu à se gainer, seulement pour éviter un drame. Elle n'en laisse cependant rien paraître et sourit quand il répond à ses taquineries.

« Un certain philosophe affirme que : "le poète, pour représenter l'univers visible, est bien en dessous du peintre, et pour l'univers invisible, il est bien en dessous du musicien". Soyez donc heureux de ne pas savoir rimer. » Elle ne cite pas la Bible et c'est assez rare. Ses influences ne sont finalement pas uniques et c'est une nouvelle manière pour elle de se dévoiler.

Lui aspire certainement à autre chose et c'est compréhensible. L'homme confronté à la scène des mondanités connaît toute l'abjection de son hypocrisie. Sans doute, le jeu des apparences qui confinent aux mensonges a eu le temps de l'ennuyer. Alors elle l'écoute, devinant la sincérité de ses convictions derrière les mots qu'il emploie pour dire son attachement à ses valeurs.
Un chevalier et un homme de foi qui affirme vouloir se battre pour ce qu'il estime être juste et non pas pour la Justice. Raccourci qui pourtant se fait commun dans l'esprit des "vaillants". La nuance est subtile, mais bienheureuse. Elle tient le fanatique à l'écart d'une pensée téméraire. Alors et tandis qu'elle garde son regard rivé sur lui, Néphélie a l'impression de redécouvrir son premier et seul cavalier du bal d'Augustine. Il est définitivement différent de ce qu'elle a cru comprendre de ses manières et ce qu'il lui livre de ses réflexions ne fait que confirmer ce sentiment.

Il lui faut donc un instant pour assimiler ses mots. Un laps de temps qu'elle ne prend pas pour se dédouaner quand il sous-entend qu'elle ne devrait pas connaître son emploi du temps. Peut-être a t-il oublié lui avoir confié être soldat. Quand bien même, l'important ne se situe pas dans ce détail, alors qu'il mentionne son goût pour l'inopiné et le risque. Un aveu qu'au souvenir de sa stricte tenue lors des dernières mondanités, elle a du mal à considérer authentique.
Toutefois, elle se souvient aussi de sa réaction quand, blessé à la main, il a découvert l'anneau à mécanisme qu'elle portait à son doigt. Quel autre intriguant aurait admis la méprise avec autant de facilité ? Non, vraiment, cet homme là n'est pas celui qu'il veut paraître au premier abord. D'ailleurs, sa dernière question le confirme avec une trop franche justesse.

Sa spontanéité, sûrement encouragée par le fabuleux de leur environnement, en vient à la laisser silencieuse. Jamais personne ne s'est intéressé à ce qu'elle aurait pu vouloir être ou devenir. Elle-même n'a visiblement pas pris le temps de réfléchir à cette idée. Ses yeux mauves papillonnent et se dérobent pour s'évader vers la rêverie. Finalement, un nouveau sourire glisse sur ses lèvres nacrées, avant qu'elle ne réponde d'un ton amusé.

« Brune ? » Une mimique empreinte d'espièglerie accompagne sa plaisanterie. Elle n'a pas conscience de ce que son physique a de merveilleux. Ses longs cheveux blancs, l'immaculé de sa peau et l'améthyste de ses yeux la rendent pourtant remarquable. Reste que son enfance a été marquée par les sévices et les coups.

« Plus sérieusement.... » Elle inspire, prend le temps d'imaginer son existence différente et lève immanquablement les yeux vers le ciel. Son visage ainsi livré au regard de son créateur, elle esquisse un nouveau sourire alors qu'une palombe s'invite dans sa contemplation. La réponse pourrait et devrait être simple. Quel autre désir pourrait l'animer, sinon celui d'être libre ? Cependant, ce souhait se nourrit de ses craintes pour taire ses vrais espoirs. La nature déteste le vide et celui dont elle se pare creuse ses cicatrices toujours plus profondes.

« J'ai foi en ce que notre Seigneur m'impose de vivre et je crois qu'Il nous offre chaque jour l'opportunité d'entendre Sa Volonté. » En revenant au Chevalier de Bray, son regard s'attarde un instant à le détailler, avant que ses doigts ne finissent par libérer sa main.

« Ma vie n'est pas celle que j'avais rêvé enfant et elle ne connaîtra probablement pas cette fin que les contes nous prédisent heureuse. Je l'accepte. Cependant, si vous parvenez à me forger des ailes, je pourrais bien me faire rapace pour m'accrocher à votre bras avant de prendre mon envol. » Un nouveau regard vers le ciel et elle ajoute d'une voix rêveuse. « Cela doit être extraordinaire... Voler... Voir le monde d'aussi haut qu'il est possible, vous ne pensez pas ? »


@Amaury de Bray