Petite visite

Quelques jours après le bal

Depuis cette annonce de la mort de son frère, pas mal de chose avait changé pour la jeune femme. Devenant dame de compagnie après qu’elle ait aidée Son Altesse, la vie de l’ancienne chevalière avait quelque peu changé. Habitant dans une petite chambre dans une auberge non loin du palais, la jeune femme avait passé son temps à aménager toute ses affaires pour que cela soit assez confortable. En effet, avant cela, elle n’avait pas clairement d’endroit à elle, passant le plus clair de son temps dans l’appartement qu’elle avait pour sa fonction de chevalier. Tout aurait pu être si différent si elle n’avait pas encore le souvenir de cette mission qui la hantait même la nuit. Pour se protéger, elle avait décidé de faire mourir le seul lien qui lui permettait de ne pas oublier son frère. Lorsqu’elle se regardait dans le miroir, elle voyait le visage de son frère déçu et triste, puis progressivement disparaître dans les méandres de ses souvenirs. Tant d'années à vivre en tant qu’Elros, toute cette bataille interne pour finalement finir ainsi. Parfois, la jeune femme se disait que mourir pourrait l’aider à passer à autre chose et surtout à rejoindre sa famille. Être seule n’était pas évident, se retrouver soudainement sans plus aucune attache, sans amis à qui parler et avec la réputation qui la poursuivait encore et encore.

Tout n’était pas si rose pour la jeune dame, la souffrance continuant de l’affaiblir de jour en jour. Pourtant, dans cet amas de tristesse, une porte s'était ouverte, une issue qui pourrait l’aider à s’en sortir, à sortir de ce fléau qui était son passé. Vivant sa vie pleinement en tant qu’Aerin, elle n’avait plus la peur d’être découverte ni même d’être exécutée pour s’être travesti...Mais connaissant son karma, elle savait que rien n’était encore terminé, tout ne faisait que commencer pour elle. Nouvelle vie, nouveau métier, la jeune femme pouvait essayer de repartir sur de bonnes bases. Après l’annonce de la mort de son frère, elle avait brûlé tout ce qui avait un lien avec son passé de chevalier. Les carnets, les lettres, les vêtements, tout avait disparu en même temps que le souvenir de son frère. La seule chose qu’elle ne put se détacher, c’est de son cheval, le fidèle destrier de son frère lorsqu’il était encore vivant. Trop de souvenirs étaient liés à lui et elle se refusait à l’abandonner. Tout n’était devenu que poussière et elle devait maintenant vivre une nouvelle vie...Devrait-elle changer de nom ? Disparaître pour ne plus jamais revenir sous le nom d’Aerin ? Elle n’existait pas réellement en soit, passant sa vie cachée sous l’identité d’Elros.

Dans ses moments les plus sombres, elle passe néanmoins une agréable soirée en compagnie de Serafeim lors du bal organisé par la noblesse. Mais même là, la jeune femme était restée silencieuse, isolée pour ne pas avoir à subir le regard des autres. C’était si difficile de sortir avec le nom Brindal maintenant, tout était liée maintenant à sa personne et une pression plus qu’étouffante l'enfermait dans une bulle de solitude. Est ce qu’elle avait bien fait d’accepter l’offre de sa majesté ? Elle ne serait qu’une gêne... Qu’une honte... Comment pourrait-elle redonner des couleurs à sa vie misérable ?

Pourtant, une petite lumière était apparue devant elle, une demande timide de visiter le palais, une réponse joyeuse et réconfortante pour la jeune femme. Malgré toutes les rumeurs sur elle, la duchesse avait accepté sa demande et s’était donc donné rendez-vous à l'entrée du château. Aerin, c’était préparer avec simplicité, se voulant la plus discrète possible. Ne voulant en aucun cas se faire remarquer et d’être épié. La nouvelle arrivante au palais se pressa pour arriver au lieu de rendez-vous pile à l’heure. N’aimant pas être en retard, elle se présenta quelques instants plus tard devant la duchesse, élégante et rayonnante. Stressée par cette rencontre, la jeune femme n’avait nullement déjeuné, la peur d’être malade l’ayant empêché de se sustenter.

Arrivée devant son guide, elle réalisa une courbette de circonstance et se redressa pour regarder la jeune dame en face d’elle. Comment une jeune femme pouvait-elle être aussi lumineuse et bienveillante ? Elle qui avait subi les regards méprisants, Aerin senti une dose de bonheur l’envahir. Depuis combien de temps n’avait-elle pas eu ce genre de sourire réconfortant ? Se reprenant bien vite, elle essaya de sourire.

- Bien le bonjour Mademoiselle d’Orléans. Je vous remercie d’avoir accepté ma modeste demande. Même si nous ne pouvons pas visiter le jardin, je suis bien heureuse de pouvoir découvrir la beauté du palais royal. Je suis entre vos mains, prenez soin de moi lors de cette visite.

Penchant légèrement la tête sur le côté en arrivant finalement à sourire, Aerin attendit alors que la visite commence. La boule au ventre et les mains serrées sur les côtés de sa robe, une grande appréhension se lisait sur son visage.

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Quelques jours après le bal

La vie peut paraître plus difficile qu'on ne peut l'imaginer. Elle réserve des surprises qui laissent paraître des cicatrices qu’on croyait bien enfouies. Lorsqu’on regarde en arrière, on en vient à regretter ce que l’on était et ce que nous sommes aujourd’hui. Est ce qu’elle regrettait d’avoir pris la place de son frère ? Aucunement. C’était le dernier lien qui lui restait pour ne pas l’oublier... Arriverait-elle à faire son deuil maintenant que toutes ses responsabilités étaient derrière elle ? Aerin ne le savait pas, tout ce dont elle était persuadée, c’est qu’une nouvelle vie commençait pour elle. Vivre dans le palais allé sans doute la changer, lui permettre de prendre un nouveau virage et d'apprécier sa vie de jeune femme. Mais au fond, quelque chose lui manquait, comme un vide dans le cœur. Dire adieu à tant d'années n’était pas évident pour elle, le caractère d’Elros bien ancré en elle.

Pourtant, face à la belle duchesse, Aerin se sentit un peu mal à l’aise. Ce n’était pas à cause de sa personne, mais plutôt à cause du souvenir de cette traumatisante mission... Est-ce qu’elle serait à la hauteur ? Arriverait-elle à s’en sortir ? Est ce qu’elle ne serait pas une honte et une disgrâce pour sa majesté ? À tout moment son existence peu de nouveau être chamboulée. Devant le sourire chaleureux de Diane, Aerin laissa afficher sur ses lèvres un doux sourire, un peu moins crispé et plus authentique. Elle devait se reprendre, ce n’était pas le moment de se laisser plonger dans des états d’âmes négatifs.

Dans un moment de surprise, Aerin redressa la tête un peu chamboulée. Diane venait de lui prendre son bras avec tellement de rapidité et de bienveillance que la jeune femme ne put s’empêcher de sourire. Son cœur ne lui faisait plus autant mal, au fond, elle espérait que tout se passe bien, que tout redevienne comme avant et que la réputation de sa famille retrouve sa gloire d’antan. Face aux paroles de la jeune femme, l’ancienne guerrière sourit doucement et secoua la tête, suivant ses pas avec attention.

- Loin de là, cela ne me dérange pas... Mais est ce que notre proximité ne va pas vous apporter disgrâce ? Je n’ai pas la plus belle des réputations... Si on vous voit ainsi, est ce que cela ne serait pas problématique pour... Vous ?

Elle serra de nouveau le poing en fermant un instant les yeux et en entendant le rire de la jeune duchesse, Aerin ne put s’empêcher de sourire. Il est vrai qu’au contact d’une personne si bienveillante et lumineuse, on ne peut qu’éprouver de la joie. Malgré tout, la peur de la voir subir sa mauvaise réputation lui faisait peur... Même si cela venait de son comportement en tant qu’Elros, la demoiselle ne savait pas si tout lui retomberait dessus maintenant que son autre elle est morte.

- Enfin ce que je veux dire, c’est que cela ne me dérange point et que votre lumière est contagieuse. Je suis persuadée que je m’habituerais à tout ceci bien vite. Je n’ai pas eu beaucoup d'opportunités de pouvoir sortir et parler avec d’autres personnes depuis…

Elle se tut pour ne rien dire davantage. Ce n’était pas le moment de déprimer, il fallait vite se relever. Si elle continuait comme ça, elle ne s’en sortirait jamais et au vu de la situation, ce n’était pas à son avantage de réagir ainsi. Une dame doit se montrer souriante et gracieuse... Tout son contraire. La suivant avec autant d’assiduité que l’on pouvait demander à une enfant, Aerin découvrit donc les premières parties du château, notamment l’entrée. Regardant un peu partout, elle fut époustouflée par tout ce qui se trouvait dans son champ de vision. Jamais Aerin n’aurait pu imaginer avoir la chance de voir tout cela de ses propres yeux. Son guide lui raconta alors une anecdote dont Aerin ne put retenir un petit sourire et un rire assez léger.

- Il est vrai que la santé prime sur la coquetterie. J’espère que cette dame va mieux ! L’entrée est vraiment magnifique... C’est donc à ça que ressemble l’intérieur du château…

Toute rêveuse, la demoiselle reprit alors sa route en continuant de tirer Aerin. Continuant d’admirer tout l’intérieur, la jeune femme sourit doucement en se rendant compte qu’elle ne rêvait pas... Tout cela allait devenir sa nouvelle vie, une opportunité de pouvoir sortir de sa propre misère. Après quelques virages, les voilà devant deux grandes portes fermées. Penchant la tête, un vague souvenir lui parvint alors... Est-ce que c’est la salle du trône ? Il faisait nuit ce jour-là, ses souvenirs n'étaient pas vraiment très précis. Perdue dans des pensées de cet accident, la jeune indécise releva son regard vers les imposantes portes et hocha la tête, répondant alors avec des souvenirs un peu vagues.

- Eh bien... Je m’abritais de la pluie soudaine lorsque j’ai entendu crier... Je me suis précipitée en suivant les cris et je me suis retrouvée ici. Je vous remercie de m’avoir montré le chemin, il est vrai que de nuit, je n’ai pas vraiment fait attention au chemin que j’avais emprunté... Je ne sais pas vraiment à quoi consiste le rôle de Dame de compagnie... Mais j’espère sincèrement être à la hauteur…

Petit sourire triste, la jeune femme venait de dire, c’est quelques mots tout aussi bas que l’avait fait Diane. Tournant son regard vers ces deux immensités, un petit frisson parcourut Aerin... Est-ce qu’elle allait être convoquée pour... Que pensera la reine de son passé ? La peur commençait à envahir chaque parcelle de son corps, tremblant légèrement sous la pression qu’elle commençait à se mettre.

- Si nous... Continuons la visite ? J’ai hâte de découvrir les autres secrets de ce magnifique endroit

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Quelques jours après le bal

Aerin était encore un peu chamboulée par tout cela. Perdre son lien et devenir dame de compagnie... Certains diront qu’elle a de la chance, mais, pour elle, ce n’était qu’une question de survie. Au vu de sa maladresse légendaire et de ses dernières fautes, la demoiselle n’avait pas le choix de se détacher de ce qu’elle avait été depuis des années. Pour la première fois, Aerin avait l’envie de réaliser quelque chose de ses mains, ne laissant personne lui dicter ce qu’elle devait faire et suivre sa voie. Légèrement tracassée par le mouvement de main de la duchesse, la jeune femme pencha un peu la tête et sourit doucement sous les paroles de la blonde. Elle avait raison, elle avait besoin de se changer les idées. Au fond d’elle, une part d'elle-même se sentait soulagée, même reconnaissante. Malgré leurs statuts différents et leurs réputations, la duchesse ne voulait pas mettre ce genre de chose entre elles. Hochant la tête, elle suivit sa nouvelle rencontre jusqu’à l’entrée du château où elle put admirer la beauté de l’entrée. Dans ses yeux, énormément de sentiment ruisselé. De l’admiration, de la fascination, mais aussi un peu d’inquiétude. Est-ce que ce nouveau statut changera quelque chose dans le futur ? Des choses négatives comme positives ? Elle n’en savait pas grand-chose, mais une chose est sûre, elle allait vivre pour elle maintenant et tout faire pour redonner la gloire de sa famille.

Par la suite, celle-ci la remercia de nouveau pour son geste qu’elle a eu envers la reine. Surprise, elle secoua doucement la tête, se laissant entraîner une nouvelle fois dans cette danse que la duchesse manie très bien. Aerin ne comprenait pas trop pourquoi celle-ci la remerciait... Elle avait agi par citoyenneté et surtout parce qu’on appelait à l’aide... Elle n’allait pas rester les bras croisés devant une telle scène ! Laissant apparaître un fin sourire après la surprise, Aerin posa sa main sur le bras qui tenait le sien et réplique avec bienveillance.

- Madame la Duchesse, vous n’avez pas à me remercier, c’est naturel d’apporter son aide lorsque la situation l’exige. Je n’ai fait que mon devoir. Mais je vous remercie pour votre bienveillance et vos remerciements. Je suis heureuse d’avoir pu être d’une quelconque aide en attendant votre venue.

Elle relâcha ensuite le bras pour le remettre près d’elle et admire quelques bricoles sur le chemin. Soudain, la duchesse reprit la parole pour expliquer un peu son rôle en tant que dame de compagnie. Tout cela avait l’air bien compliqué, mais une chose la fit un peu perdre confiance en elle... Est ce qu’elle allait réussir à apporter tout ça a la souveraine ? Elle était d’une bonne écoute et d’une joie de vivre ordinaire, mais est ce qu’elle arriverait à surmonter cela ? Plus elle écoutait, plus le visage d’Aerin commençait à devenir pâle... Confiance ? Est-ce qu’elle arriverait à faire confiance de nouveau ? Devait-elle parler de son passé en tant qu’Elros ? Qui pourrait bien la croire, et même si c’était le cas, elle serait certainement punie ? Devant tant de réalité, Aerin secoua la tête et prit une grande respiration. Ce n’était pas le moment de déprimer de nouveau. Elle avait une chance de reprendre sa vie en main et elle allait tout faire pour la réussir. Ne pas faire honte à la reine, faire de son mieux pour l’aider en dehors de ses réunions... Aerin hocha la tête, enregistrant toutes ses informations.

- D’accord, je comprends mieux. En effet, cela peut paraître effrayant aux premiers abords. La peur de faire une erreur est le pire des ressentis... Je vous remercie pour vos explications, je cerne un peu plus ce qu’il me reste à faire. Je vais être honnête avec vous, je n’ai jamais eu l’opportunité d’endosser ce genre de rôle, j’ai toujours été plus ou moins seule... Cela m’effraie un peu. Mais rassurez-vous, je donnerais tout ce que j’ai pour mener à bien mon rôle auprès de sa majesté.

Souriant doucement pour répondre à sa bienveillance, Aerin était un peu plus sereine, sachant enfin comment se comporter et sur quoi partir. Elles reprirent alors leurs routes et arrivèrent devant les appartements des nobles, enfin plus précisément pas très loin de ceux-ci. Regardant avec attention, la demoiselle inscrit la direction de ses appartements et tourna la tête pour écouter la duchesse. Voilà un sujet assez piquant pour l’ancienne guerrière. Regardant de nouveau les appartements, un petit sourire crispé et triste naquit sur ses lèvres.

- Ne vous en faites pas, je m’en suis bien douté. Après tout, je n'ai pas le rang nécessaire. Mais malgré tout, cela n’est point un problème. Vivre en dehors du palais me va parfaitement. Le seul problème, c’est de trouver où loger.

Soupirant un peu, elle leva l’une de ses mains pour frotter son front et se mit à réfléchir. Depuis que sa marâtre l’avait balancée en dehors de chez elle, Aerin n’avait pas vraiment d’endroit où dormir. En attendant de trouver quelque chose, elle logeait dans une auberge non loin. Fouillant dans sa petite sacoche, elle sortit une petite bourse et regarda l’intérieur en cachette. Bon aller, ce n’est qu’un détail, elle allait bien trouver un endroit où loger ! Et puis, il lui reste l’argent que son père lui avait laissé et les quelques économies de l’argent qu’elle avait gagnées en tant qu’Elros... Rien n’était désespéré. Elle rangea vite sa petite besace et reprit l’attention de la duchesse.

- - Je m’occupe des préparatifs pour chercher un logement non loin du palais. Je ne vais point vous embêter avec mes soucis personnels. Veuillez excuser ma maladresse. En tout cas, ce que vous venez de me faire visiter...C’est de toute beauté... Je ne savais pas que le château était aussi grand !

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Quelques jours après le bal

Il y avait tellement d'informations à retenir, tellement de lieux à ne point oublier... Est ce qu’elle réussirait à tout retenir et à ne rien omettre ? Diane était bien gentille de lui avoir montré les premiers lieux, elle en aura besoin pour la suite de son aventure. Aussi émerveillé que dubitatif, Aerin ne perdait pas une seule miette. Que ce soit la décoration, les visages, et même l’extérieur à travers les fenêtres, il était hors de question de faire une maladresse à l’avenir. Elle comprenait pourquoi la duchesse lui disait tout ça, elle ne voulait pas qu’une chose négative arrive à sa majesté. Au fond, cela la soulageait un peu de pouvoir compter sur une personne au château, surtout quand on ne connaît pas les lieux. Dans tous les cas, la chevaleresse, ressentait une certaine pression, malgré la gentillesse et les encouragements de la jeune femme, Aerin avait un poids sur le cœur... Sans savoir quel mot mettre sur cela. La douceur qui émanait de son interlocutrice était si pure, si lumineuse... Cela la déstabilisa un peu. Depuis la mésaventure de son frère, enfin, la sienne, mais personne ne le sait, Aerin avait bien changé, sa lumière avait bien disparu et maintenant, elle vivait dans l’ombre. Le fait de vouloir être discrète n’était pas un choix, mais plutôt un devoir. Si sa marâtre apprenait cela, il y a de forte chance qu’elle essaiera de la récupérer et cela, il en était hors de question. Maintenant qu'elle était libérée de sa prison, elle allait enfin pouvoir profiter de sa vie comme elle l’entend.

Aux paroles de Diane, Aerin pâlit un peu. Avoir un cœur pur ? Elle en avait peut-être eu un, à un moment... Mais maintenant, il n’en restait pas grand-chose. Un jour, sa chance tournera enfin, mais pour le moment, tout cela était bien trop récent pour elle. La confiance qu’une simple étrangère avait en elle la toucha au plus profond d’elle-même. Il était hors de question qu’elle fasse n’importe quoi, il était temps de se remettre en question et de faire de nouveaux choix dans sa vie. Regardant la jeune femme, Aerin sourit légèrement et hocha la tête, sûre d’elle et déterminée.

- Je vous remercie pour votre confiance. Même si cela est nouveau pour moi, je ferai de mon mieux pour ne pas trahir vos paroles. Soyez certaine que je ferai mes preuves !.

Elle ne savait pas trop quoi dire de plus, elle n’était pas vraiment habituée à parler ainsi, surtout aussi sincèrement. D’ordinaire, elle se cache et ne se révèle pas. Enfin, cela était terminé, il fallait avancer maintenant. En sentant une douce aura près d’elle, Aerin se sentit comme couvé par une mère, lien qu’elle n’avait plus ressenti depuis bien des années. Quand était-ce la dernière fois qu’elle put profiter de ce genre de gentillesse et de douceur ? Inconsciemment, Aerin se dit que cette jeune dame ferait une excellente mère, sans savoir pourquoi elle pensait ainsi. Un regret naquit un instant dans son cœur, si seulement elle avait eu la chance de grandir avec une mère.

Regards légèrement tristes, lorsqu’elles arrivèrent devant les quartiers des nobles, Aerin ne peut s’empêcher d’espérer... Est-ce qu’un jour, elle pourrait loger dans ce genre de lieu ? Est-ce qu’elle arriverait à gravir les marches ? Elle refusait catégoriquement de devoir vivre pour quelqu’un, l’envie d’être enfin indépendante la poussait à se couper de tout ce qu’elle avait connu... Enfin en partie, car les souvenirs de sa famille eux, ne partiront jamais.

La tristesse qu’Aerin ressenti dans les paroles de la duchesse la marqua plus qu’elle ne l’aurait imaginé. Elle savait très bien que la jeune dame ne pouvait rien faire, personne ne le pouvait. C’était à elle de changer les choses, pas à quelqu’un d’autre. Souriant grandement, elle se dit qu’elle devait aussi penser à elle maintenant et devenir un peu égoïste ? Cela ne lui ferait pas de mal...a priori.

Puis vint la suite de la visite où elle apprit qu’il y avait une salle de jeu dans le château. Ce fut une grande surprise pour elle, une salle de jeu ? C’était possible ? Elle n’avait jamais eu l’opportunité de faire ce genre de chose, que ce soit en Elros ou en Aerin. Cela eut l’effet escompté, la voilà maintenant intriguée. Les paroles de Diane s'inscrivent dans sa tête. Que ce soit au niveau de sa fortune ou de ses ambitions, Aerin comprit assez facilement les choses.

- Oh, ne vous inquiétez pas, je ne suis pas du genre à jouer. Je vais vous dire un secret, je n’ai jamais joué à un quelconque jeu... Que ce soit carte ou hasard. Je suis bien curieuse de voir à quoi cela ressemble... Ce serait bien qu’un jour, on puisse jouer juste pour s’amuser, sans rien miser... Ce serait fort intéressant d’apprendre à jouer.

Rigolant un peu, la demoiselle hocha la tête pour elle-même, soudainement en train de penser à quelque chose. Si l’endroit était souvent utilisé par les nobles... Alors le risque de rencontrer des gens aux courants de son histoire serait plus grand... Un petit frisson la traversa, il était hors de question de revivre ce qu’elle a vécu pendant des mois. Sûre d’elle, la voilà maintenant face à la salle et suit docilement la duchesse à l’intérieur, son regard balayant la pièce assez rapidement. Il y avait quelques nobles non loin qui parlaient entre eux, alors Aerin se fit plus discrète et tourna la tête, histoire qu’on ne la reconnaisse pas. La peur des autres avait grandi en elle.

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Quelques jours après le bal

Aerin n’était pas vraiment adepte des mises en avant ni même se vanter de choses positives qu’elle pouvait faire. Cependant, devant les remerciements si sincères de la duchesse, Aerin fut très touchée par ce geste. Depuis un long moment, elle n’était qu’une paria pour les habitants de Paris, la sœur d’un chevalier qui avait aidé un meurtrier... Pourtant, elle savait pertinemment que ce n’était pas Earl... Elle le savait et pourtant, elle n’avait pas réussi à faire éclater la vérité. La douleur était tellement intense qu’Aerin restait à l’écart de tout. Alors entendre la duchesse la remerciait avec tellement de ferveur et de bienveillance, la jeune femme ressentie une douce chaleur l’envahir. Durant les premiers instants de la visite, Aerin n’était pas vraiment à l’aise, ne se trouvant pas à sa place, mais grâce à Diane, elle ressentait une chose bien nouvelle pour elle, l’envie de tout donner et de prouver qu’elle n’était pas comme les rumeurs la décrivait. Maintenant arrivé dans la salle de jeu, la jeune femme regardait attentivement ce qu’il se trouvait dans la pièce, posant parfois des regards sur les tables, sur la duchesse et sur les nobles présents. Avait-elle développé une phobie de la foule ? Plongée dans ses pensées, elle ne remarqua pas tout de suite ce changement d’ambiance et sursauta un peu en entendant les paroles de son interlocutrice. Elle lui proposait de jouer ensemble ? Est-ce qu’elle ne rêvait pas ? C’était la première fois qu’on lui proposait de jouer à ce genre de jeu. Souriant avec un peu plus de chaleur, Aerin hocha doucement la tête.

- Ce serait un grand honneur de pouvoir apprendre à jouer avec vous. Je suis bien curieuse de découvrir quel genre de jeu vous allez me présenter ! Je compte bien apprendre le plus possible pour être de bonne compagnie pour sa majesté.

La complicité qui naissait entre les deux jeunes femmes n'était pas si commune, surtout pour Aerin. Pour autant, cela ne la dérangeait pas, au contraire, elle ressentait un bonheur inimaginable. Malheureusement, elle ne le montrait pas, de peur d’être déplacée. Enfin, elle aurait pu continuer ainsi si la duchesse ne lui murmura pas près d’elle des conseils bien plus véridiques qu’elle ne l’aurait imaginé. Il est vrai que, même si sa présence pouvait devenir négative, il est vrai que l’inverse était tout à fait plausible. Les paroles censées de la dame résonnent en elle et Aerin prend conscience de quelque chose. Malgré tout ce qu’il venait de se passer, c’était à elle de prouver le contraire, de montrer qu’elle était en recherche de perfectionnement et de pardon.

- Oui, vous avez raison... C’est à moi de prouver les choses, je dois me battre pour montrer ma valeur et faire honneur à sa majesté... Cela ne sera pas évident sur le moment, mais je dois faire un grand travail sur moi-même... Merci pour votre précieux conseil !

Murmura-t-elle à Diane avec la même complicité. Il n’y avait pas que cela à prendre en compte. Elle devait également s’assurer que la réputation de Diane ne soit pas influencée par ce genre de rumeur et ne pas ternir la réputation de sa majesté. Cette visite lui apprend bien des choses, c’était une bonne chose que d’avoir lancé la discussion pour une visite.

Devant le trouble qu’Aerin affichait sur son village, son interlocutrice réagit presque aussitôt et la guida vers l’opposé de la pièce, traversant ainsi la grande salle. Saluant avec courtoisie les nobles présents dans la pièce, Aerin sentit son cœur battre à toute vitesse. C’était bien cocasse de voir une ancienne chevaleresse si fière et courageuse, avoir peur pour si peu... Comme quoi, un rien peut bouleverser une personne.

Puis une fois sortie, la duchesse reprit la parole et lui fit une proposition bien surprenante. Il est vrai qu’elle n’avait pas eu le temps de prendre un petit-déjeuner en se levant, bien trop nouée pour faire ce genre de repas. En entendant les compliments que son interlocutrice faisait de cette jeune couturière, Aerin ne put que sourire avec tendresse et levait son regard vers la jeune femme en face d’elle, sûre d’elle.

- On dirait bien que vous aviez tout prévu Dame Diane... Eh bien, si cela ne vous gêne pas, je vais accepter votre proposition. Je n’ai malheureusement pas eu le temps de grignoter avant de partir et la faim se fait ressentir. J’ai hâte de goûter ce gâteau !

Toute souriante, le visage crispé d’Aerin se détendit un peu et elle paraissait un peu plus sereine. L’idée de pouvoir faire une pause, s’isoler et simplement se détendre pour parler lui faisait un bien fou. C’est avec cette énergie soudainement plus productive que la jeune femme suivit avec entrain la duchesse, gardant un minimum de noblesse pour ne pas mettre mal à l’aise la jeune femme.

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Quelques jours après le bal

Aerin était bien contente d’avoir rejoint le palais en tant que dame de compagnie. Malgré ses erreurs passées, la jeune femme se trouvait bien heureuse de ce privilège qui la sortait d’une situation difficile. Elle savait que les rumeurs ne lui donnaient guère une bonne image, mais jamais elle ne doutait de ses expériences et de sa vie. Même si cela deviendrait difficile pour elle, aujourd’hui, Aerin était simplement reconnaissante de la gentillesse de Diane. Ayant peu d'amies proches à cause de son ancienne identité, elle devait maintenant tout reconstruire pour essayer de reprendre sa vie en main. Souriante, la demoiselle suivit la duchesse avec un petit rire face aux propos de la jeune femme. Il est vrai qu’elle avait bien tout calculé, que c’était diabolique ! La suivant alors en laissant son bras là où il était, les voilà en train de refaire le tour du château pour revenir au point précédent : les appartements des nobles.

Longeant les couloirs en s’imaginant des choses sur la suite des événements, les voilà maintenant devant la porte des appartements de la duchesse. Un peu stressée, elle finit par entrer dans la pièce et fut chaleureusement accueillie par deux servantes au sourire bienveillant. Répondant à leur gentillesse par une légère courbette, Aerin se redressa bien vite et commença à regarder la décoration. Tout était tellement bien présenté. Même si ce n’était que la première salle, Aerin fut bien heureuse de pouvoir voir d'autres décorations au goût de la maîtresse des lieux. En entendant l’affirmation des deux servantes, elle rougit légèrement en entendant le terme “amie”. Cela lui faisait chaud au cœur et lui procurait une satisfaction nouvelle pour elle. Avoir une nouvelle connaissance lui faisait un bien fou, cela la changeait de sa solitude habituelle. Pour cette journée, elle ne serait pas seule et ça, c’était le plus beau cadeau qu’on pouvait lui faire.

- Je vous suis Dame Diane

Une fois dans la salle d’eau, Aerin se lava correctement les mains et les essuya afin de suivre de nouveau la duchesse et de se retrouver dans la salle à manger. Une fois dans le salon, la demoiselle hocha la tête et s’assoeit sur l’une des places disponibles pour ensuite sourire à la maîtresse de maison. En attendant que le plat arrive, Aerin a pu regarder la décoration de la pièce. Tableau, tissu, tout était extrêmement bien mis en avant. Le portrait de quelques membres de la famille de la duchesse la fit esquisser un sourire. Lorsqu’elle était enfant, la famille Brindal avait bien réussi à faire un tableau, cependant celui-ci avait été détruit par sa marâtre lors du décès de son père.

Quelques instants plus tard, plongée dans une certaine nostalgie, elle revint sur terre lorsqu’elle sentit la bonne odeur émanant de sous son nez. Baissant le regard, elle laissa apparaître un sourire lorsque son ventre, sans crier gare, se mit à grogner de faim. Devenant légèrement rouge, Aerin se racla la gorge en détournant le regard.

- Je ne doute absolument pas de la qualité de la soupe.

Souriant un peu timidement, elle attendit que Diane commence pour pouvoir également le faire une fois la gorgée avalée, les yeux d’Aerin se remplir d’étoiles. C’était tellement incroyable en goût, cela lui rappelait un peu les plats de Lycoris. Un souvenir bien plus profond lui revint et ses yeux s'embrument de larmes.

- Ma mère cuisinait beaucoup de choses et cette soupe...Me rappelle celle qu’elle adorait nous faire... C’est délicieux.

Prenant une autre gorgée, elle sentit son cœur se serrer, mais aussi se réchauffer d’une douce chaleur. C’était tellement agréable, elle revenait des années en arrière, enfant turbulent. Avec appétit, mais élégance, Aerin finit son plat et s’essuyant lentement les lèvres avant de sourire à la duchesse avec reconnaissance.

- J’ai hâte de découvrir la suite. Ce début de repas est définitivement excellent.

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Quelques jours après le bal

Les souvenirs de sa mère pendant la dégustation de cette soupe lui procurent beaucoup d'émotions. La peine, la joie et l’innocence d’une enfance heureuse. Durant tout ce début de repas, Aerin ne dit pas grand-chose, préférant le silence à des mots incertains et maladroits. Regardant la duchesse quelques fois, elle était réellement heureuse de la voir si enjouée par un met si exquis. La jeune femme avait près d’elle de très bons cuisiniers, il n’y avait rien à redire. Une fois son assiette terminée, elle s’essuya la bouche avec délicatesse et reposa le tissu sur la table, son ventre bien heureux d’avoir pu goûter une telle merveille. À la suite de ce plat, la duchesse présenta ensuite la suite du petit repas. La viande n’était qu’un luxe pour la jeune chevaleresse, ne tenant donc pas rigueur de ce fait. Cela faisait bien longtemps qu’elle n’avait pas mangé de vraie viande et cela ne la dérange pas tant que cela, au contraire même. Souriant avec courtoisie, elle eut des étoiles dans les yeux en entendant la description de ce qui allait suivre. Elle n’avait jamais goûté à la saint-jacque, cela serait une expérience bien nouvelle pour elle. Heureuse et impatiente de goûter à ce plat unique, la demoiselle regarda la duchesse avec impatience, son regard bien plus enfantin qu’elle ne l’aurait imaginé.

- Je n’ai jamais mangé de Saint-Jacques, je suis bien curieuse de découvrir ce mets. Vous m’offrez de nouvelles expériences gustatives Dame Diane, je vous remercie pour cette opportunité.

Reconnaissante, Aerin ne pensait plus à tous ces tracas, elle profitait simplement de ce moment de convivialité et d’amitié qui commençait à naître entre les deux jeunes femmes. Attendant patiemment que la suite du repas arrive, elle fut surprise de voir autant de rapidité pour l'arrivée de la suite. Telle une enfant, elle baissa la tête sur son assiette fraîchement arrivée et elle remercia d’un mouvement de tête la servante qui venait de la servir. Découvrant avec appétit cette composition de saveur originale, Aerin releva la tête vers sa comparse et sourit grandement. L’odeur était toute aussi alléchante que le visuel, rendant son appétit bien indomptable. Elle n’avait pas spécialement une grande faim, mais la vision de cela lui procurait un appétit insatiable.

Hochant la tête après les paroles de la jeune femme en face d’elle, Aerin prit ses couverts et commença alors à découper son feuilleté pour en goûter un morceau sans sauce. Explosion de saveur ! Les épices et la texture se mélangent agréablement dans sa bouche, offrant une expérience très satisfaisante à la nouvelle dame de compagnie. Juste après, elle décida de goûter la sauce et de nouveau, une surprise des plus appréciable. Mélangeant enfin les deux, Aerin ne put trouver de mots pour décrire ce qu’elle venait de manger. C’était tout simplement…

- Exquis ! Je veux dire, c’est vraiment excellent…Le mélange du poireau et de la saint-jacque est vraiment unique. Pour une première expérience avec de la saint-jacque, je ne peux qu’exprimer ma joie..

Aerin reprit alors une nouvelle bouchée, c’était tellement bon ! Mangeant alors tranquillement, la voix de la duchesse la ramena sur terre et elle releva la tête, s’essuyant les lèvres pour répondre à sa consœur.

- Mes passions ? Eh bien, je n’en ai pas tellement… Quand j’étais plus jeune, avec mon frère, nous nous entraînions au maniement de l’épée en secret. Puis il est devenu chevalier et j’ai continué à m’exercer avec lui quelques fois…J’aime beaucoup la lecture, surtout philosophique et j’écris quelques nouvelles à mes heures perdues…Rien de bien exceptionnel…Mais cela me suffit amplement ! J’ai retrouvée que depuis peu ma liberté alors je commence à chercher de nouveaux centres d’intérêt..

Elle sourit doucement et finit enfin son assiette, ne laissant quasiment aucune trace dans celle-ci. Bien heureuse, elle prit alors une petite gorgée de l’eau se trouvant devant elle et se permet alors de poser une question.

- Et vous Dame Diane, qu’elles sont vos passe-temps ? Depuis combien de temps êtes vous la dame de compagnie de sa majesté ?

Bien curieuse cette petite Aerin ! Pendant que les deux jeunes femmes échangèrent sur leurs passe-temps et répondirent aux questions avec curiosité et bienveillance, le dessert arriva bien vite et Aerin le dégusta avec le même appétit que précédemment. Ce gâteau était si simple, mais en bouche, il avait un goût vraiment unique !

- Ce gâteau est succulent ! Mes félicitations à la jeune femme qui la cuisinait ! Pareillement, pour le cuisinier de ce délicieux repas, je me suis régalée !