Bien que recherché, cela ne m’empêchait pas de sortir de temps en temps sinon j’allais finir par faire de la casse chez June. Je doutais que mon hôte apprécie mon geste. De toute manière il avait fallu trouver à me nourrir le soir même de son départ. Je me faisais également le devoir d’enquêter sur son enlèvement. Devant limité mes sorties, je refilais ma tâche à d’autres. Ils avaient accepté de mauvaise grâce, mais ils savaient que je saurais les remercier comme il se devait. Ainsi ils avaient entamé des recherches quartier par quartier. Cela faisait presque un mois et toujours rien. Cela me semblait normal. Plus les jours allaient passer et moins nous avions de chance de trouver une quelconque piste. Prochainement il était prévu de fouiller les bas quartiers. C’était l’endroit idéal pour un enlèvements d’après certaines personnes. Il n’y avait donc aucune raison de passer à côté. Cependant j’avais bien dit aux autres de ne pas y aller seul. Cela me semblait trop dangereux, même si nous n’avions pas d’indice concret. Il fallait se méfier des criminels qui résidaient là-bas, peut-être que des créatures nocturnes s’y cachaient.
Rentrant chez June après avoir écouté un nouveau rapport, je désespérais un peu. Si seulement je n’avais pas appris son enlèvement si tardivement… Je remontais une ruelle bordée de murs et autres grilles en fer forgé. C’était des maisons de nobles ici, les soldats passaient à heure fixe. Ainsi il m’était facile de les éviter. En passant près d’un des jardins qui ressemblait aux autres vu de l’extérieur, je crus entendre des mots dans une langue que je n’avais pas entendu depuis plus de cent ans. Je m’arrêtais pour essayer de tendre l’oreille. Mais c’était beaucoup trop loin pour que je puisse percevoir quoique ce soit. La voix semblait provenir d’au-delà de cette rangée de thuyas. Il allait m’être difficile de voir au travers. Donc je devais prendre un peu de hauteur. Le jardin voisin était entouré que de murs. C’était parfait ! J’observais attentivement autour de moi pour vérifier que personne n’était présent, puis j’ai sauté pour m’agripper au mur. À l’aide de ma force, je me hissais suffisamment pour jeter un coup d’œil. M’assurant qu’il n’y avait personne dans le jardin, je grimpais sur le mur. Sur mon perchoir, le visage cachée sous une capuche, je ressemblais sans doute à une étrange gargouille. Pouvant enfin voir de l’autre côté des arbustes, je remarquais qu’il n’y avait personne. Il était encore tôt dans la nuit, de la lumière filtrait par les fenêtres. Je pus voir les silhouettes de deux personnes. Une fenêtre ouverte m’avait permis d’entendre leur parler. Et plus je tendais l’oreille, plus j’avais la certitude qu’il s’agissait de valaque. Mon cœur se serra. J’étais nostalgique de percevoir ce parler. Et il n’en fut pas plus pour me rendre curieux. Je voulais connaître leur identité et surtout pour quelle raison de nobles valaques s’étaient égarés si loin de chez eux. Je craignais qu’il se soit passé quelque chose de grave dans mon pays natal. Cependant je ne pouvais guère aller frapper à leur porte à une heure aussi tardive sous le simple prétexte de m’enquérir de la situation du pays. Me résonnant, je redescendis du mur pour poursuivre ma route et rentrer.

C’était sans compter sur ma curiosité bien sûr. Le lendemain soir, je revins dans cette ruelle pour retrouver le jardin en question. Approchant de ces thuyas, mon cœur bondit d’empressement dans ma poitrine. Je me demandais si j’allais pouvoir en entendre plus. Peut-être qu’à force d’espionner, j’entendrais des noms ou des nouvelles du pays. C’était pure folie. Il fallait pourtant me comprendre. La Valachie me manquait tellement.
À hauteur des grilles, je me stoppais. Les voix étaient bien plus nettes qu’hier. Ils devaient être dans le jardin. Planté là, j’écoutais. Rien dans ce que la voix féminine disait ne me renseignait sur ces gens. Elle parlait de combattant, de lecture. Tout ceci ne m’avançait pas. Je vins m’asseoir, adossé à la grille. Je pouvais surveiller les alentours tout en écoutant leur conversation. Je devenais déraisonnable dès qu’il s’agissait de ma patrie. Pour tout ce qui me tenait à cœur en réalité.

Et ça parlait. Et ça parlait… Torchons et chiffons, c’était ainsi que je qualifiais leur conversation. Venant d’une jeune fille, je ne m’offusquais pas que la demoiselle se compare à un combattant. En revanche quand l’homme qualifia la Cour de champ de bataille, l’offense fut plus grande. Il avait rarement mis les pieds à la guerre pour oser dire cela. Je le devinais précieux. Son élocution était trop propre, je doutais qu’il puisse avoir des origines valaques. D’ailleurs à bien écouter, il ne semblait pas être le père de la petite. Je me demandais en quelle qualité elle avait été envoyée en France afin de se marier. La Valachie était un tout petit pays à l’autre bout de l’Europe. Qu’est-ce que la France ferait d’une telle alliance ?
Et puis qui était les sauvages mentionnés ? Les ottomans avaient pourtant abandonné tout assaut sur mon pays grâce à mes efforts. La Roumanie était un allié, tout comme la Moldavie et la Hongrie. C’était de puissantes nations. J’obtins plus de questions que de réponses.

Je souris à la rébellion de l’enfant. Elle n’avait sans doute pas envie de se marier si jeune, mais elle avait déjà de la chance de ne pas encore l’être. Ou du moins de n’être promise à personne. Là où toute femme serait déjà placée. J’aurais pu m’amuser de la sorte encore longtemps si un nom ne fut pas prononcer. Juste un nom qui me fit me lever rapidement en m’écriant de surprise :

— Dănești ?!

Ces sales traîtres, les tueurs de leur propre sang ! La colère me monta à la tête de savoir que l’un de leurs descendants vivait ici même et se tenait à quelques pas de moi. Je n’aurais aucun mal à éliminer une enfant, ainsi que l’homme avec elle. Finalement j’étais tombé sur eux au bon moment : avant qu’elle ne se marie et engendre quelques horreurs. Bondissant sur le mur d’enceinte comme hier, je n’eus aucun mal à faire mon apparition au-dessus pour ensuite me laisser tomber côté jardin. Je me fichais d’être discret ou non.
Rapide, je me jetais sur l’homme pour l’assommer. Il allait devoir patienter sagement que j’en finisse avec elle. La violence du coup portée à sa nuque le fit s’écrouler au sol. Et aussitôt je me jetais sur la demoiselle en plaquant ma main sur sa bouche pour étouffer le moindre cri. Mon regard furieux posé sur elle, je la vis pour la première fois. Jolie demoiselle aux cheveux de jais encadrant un visage poupin aux yeux vert pomme.

— Enchanté, Mademoiselle, lui intimai-je dans un murmure. Ainsi vous êtes une descendante de cette ignoble famille ? Je suis au regret de vous dire que la mort frappe déjà à votre porte.

J’étais prêt à éliminer cette pauvre enfant pour son sang. Pas que j’en avais soif. Mais parce qu’elle descendait de mes cousins. C’était tout bête. Et peut-être que si son nom n’avait pas été prononcé, je n’aurais jamais voulu m’en prendre à elle. Mais les choses étaient ainsi faites.
Elle avait l’air tout à fait humaine. La briser ne me demanderait aucun effort. Pourtant j’ai hésité une fraction de seconde. Trop de temps qu’il n’en fallut pour laisser l’occasion à un inopportun de m’interrompre. Dans le même temps j’aperçus le geste de la demoiselle et m’en écartais. J’étais certes résistant, mais je ne pouvais pas risquer de me blesser inutilement. Dans ma situation, trouver à me soigner était ardu.
Ayant l’impression qu’il fallait plus me méfier de l’inconnu encapuchonné, mon attention se braqua sur lui. Je n’arrivais pas à savoir s’il m’était dangereux. Hostile était une certitude, vu les mots employés.

— Je ne suis plus prince, grognai-je.

Mon comportement ne saurait entaché mon pays natal et son gouvernement. Bien que me considérant toujours chef de guerre et valaque, je devais renoncer à mon ancien noble rôle. À défaut de pouvoir renoncer à ma loyauté envers ma patrie.
Toutefois je me demandais ce qu’il voulait dire par échec. C’était moi qui avais tué mon petit cousin (et donc l’un des ancêtres de la demoiselle) pour reprendre ce qu’il nous avait volé. Une réussite au final… À moins qu’il parlait de mon frère cadet qui avait réussi à me chasser pour le pouvoir. Cet allié des ottomans ! En effet c’était une vieille frustration. Hors la petite n’avait aucun lien de sang avec mon frère, du moins pas direct, ce n’était donc pas une raison pour m’en prendre à elle. Non, ma seule rancune suffisamment tenace venait du fait que les Dănești n’ont eu de cesse de vouloir le pouvoir alors que leurs crimes de sang ne leur en donnaient pas le droit.

— Je vous trouve très hypocrite de me juger tout en vous cachant.

Cet individu n’était sûrement pas aussi blanc que neige, comme tout un chacun. Je me dispenserais volontiers de ses sermons dans ce cas.

« Jamais »… Après tout ce que j’avais fait ? Tout ce que j’avais sacrifié ? Il osait me dire cela ?! J’étais encore plus furieux que précédemment. Je lui aurais volontiers mis mon poing en pleine face, mais il me devança. Ou plutôt il tricha.

Évidemment lorsque l’on jouissait d’une puissance supérieure, il était facile de juger et de rabaisser plus bas que terre. Puisque c’était si simple où était cet individu lorsque la Valachie était en proie avec des ennemis supérieurs en nombre ? Pourquoi ne pas avoir apporté son aide à un pays qui se faisait écraser à longueur de temps ? Pourquoi les monstres dans son genre se permettaient de donner des leçons plus de cent ans plus tard ? Où était l’intérêt ? Et m’insulter en prime ! Il fallait être le dernier des cons pour ne pas se battre à armes égales.

Mon corps était douloureux alors que je pestais contre cette personne. Qu’il cesse de se cacher dans l’ombre et serve une noble cause au lieu de se mêler de ce qui ne le regardait pas. J’eus des difficultés à me relever. Un goût de sang dans la bouche me fit comprendre que ce serait du suicide de lui chercher querelle. Et je ne parlais pas de mes os brisés. J’avais en horreur ces gens qui possédaient la force qu’il me manquait et qui toutefois ne s’en servaient pas pour défendre une noble cause. Ils ne méritaient pas ce pouvoir. En effet je préférerais me faire arracher les yeux plutôt que de souffrir à sa vue. Enfoiré !

Heureusement mes jambes étaient intactes. Refusant de lui tourner le dos très longtemps, je me propulsais vers le mur. À l’aide de mon bras encore valide, j’attrapais le rebord pour me tirer. Remuer alors que j’avais des fractures était la meilleure idée qui puisse être. Passant de l’autre côté du mur je m’enfuis sans demander mon reste, sans prononcer un mot pour confirmer ce que la demoiselle avait, semblait-il, compris. Ce n’était pas non plus le moment de lui jeter un dernier regard.
Je profitais des ténèbres des ruelles pour disparaître. Mais je ne savais pas où je devais me rendre. Il fallait que j’aille me terrer là où je ne mettrais personne en danger.