Les premières chaleurs du printemps n’ont rien fait pour rendre la ville de Paris plus séduisante. Sale de son eau croupie, de ses pavés souillés de fluides et matières peu délicates. June en viendrait presque à regretter le reste de l’Europe. Pourtant Paris est vendue comme étant l’une des plus belles villes du monde… Ils n’ont de toute évidence jamais réalisé que Paris et Venise portaient le même arôme infecte.

Aimer la nuit n’était ici plus suffisant. Il en viendrait presque à regretter d’être né fourni d’un odorat décent. Mais l’embrun de la Seine est trop pour ses sens, et sa marche nocturne au cœur de Paris, pourtant œuvrée dans l’intention d’oublier les heures passantes, se conclut rapidement aux portes d’une taverne des bas quartiers. Le cœur au bord des lèvres, l’homme prend plusieurs inspirations mesurées, rabaissant le capuchon de ce manteau qui couvrait sa tenue de garde qu’il n’avait pas encore quittée. Une main pour désordonner les épis d’ébène et les émeraudes assimilent leur environnement d’un regard assuré. La pièce est d’une disposition simple, et les tables peu peuplées. Probablement une preuve que cette tranche de la population payée au lance-pierre ne faisait pas suffisamment de frais. Triste. Si seulement il pouvait en avoir un quelconque intérêt.

Le soldat avance d’un pas silencieux, par habitude, ou peut-être par arrogance, nul ne le saurait. Certains regards le suivent, mais il ne croise pas les yeux de ce peuple inepte. Peu intéressé. Non, lui trouve position à l’une des tables les plus à l’abri des regards, ses prunelles ardentes transperçant le propriétaire des lieux lorsqu’il l’approcha pour le saluer.

« Une cervoise. »

Les traits jeunes de June ? Le tavernier n’en a cure lorsqu’une pièce de cuivre claque contre la table, le jeune homme d’ores et déjà désintéressé de l’existence du grand homme à ses côtés. Son regard est trop absorbé par la contemplation des âmes errant dans ce piteux lieu de dévergonderie. Aucun visage n’attire son intérêt, pas plus qu’un écusson ou un signe distinctif d’une quelconque classe d’intérêt. Non, cette nuit aura été pathétique et infructueuse… Même la bière porte le goût rance d’une cuvée souillée par les orges fanées des temps de peste. Mais June ne soupire pas, le dos droit, buvant à moitié la piteuse boisson offerte. La porte s’ouvre et rentre un groupe de jeunes du quartier, bruyants mais particulièrement inintéressants. Pourquoi s’était-il encore infligé les longueurs d’une nuit parisienne ? Il n’en était même plus certain.

Observant ses ongles avec un dédain propre à sa classe sociale, il n’aperçoit qu’après que la porte de la taverne se soit refermées les deux figures s’étant invitées dans les lieux. Et si de prime abord, leur apparence laissa June indifférent, c’est à la façon que ses pupilles ont de se contracter que l’on saurait qu’en un instant son monde venait de basculer. Son cœur reste calme, toute sa personne n’en montre aucun signe. Mais lorsqu’après un instant les hommes quittent les lieux, June abandonne sa chope sans le moindre regret, pistant les ombres nocturnes, trop absorbé pour même remarquer que deux des jeunes entrés plus tôt l’avaient suivi, appâtés par l’évidente aisance qu’affichait le jeune soldat.

Les pavés sont suintant des premières moiteurs, et si l’odeur l’avait jusque-là incommodé, il ne pourrait pas être plus désintéressé maintenant. Non, tout ce qui comptait c’était de retrouver ce visage qu’il aurait pu redessiner, comme sorti d’un jour passé, et pas de sa plus tendre enfance. June se fige et laisse sa silhouette épouser le mur, tapi dans les ombres d’une ruelle où les voix des deux hommes résonnent. Et soudain, une troisième intonation se distingue. Suave et profonde. S’il ne bat pas des cils, June se dit qu’il pourrait s’agir de sa créature. Peut-être dans ses rêves, l’homme à la chevelure de blé avait aussi une voix aussi hypnotique.

Mais pour tout ce que June était discret, les deux autres hommes ne l’étaient pas. Son attention toute entière tournée vers les ombres échangeant dans la rue, l’humain ne réalise que trop tard qu’il risquait gros, lorsqu’un pavé s’écrase brutalement contre sa tempe.

Dire qu’il est robuste ne ferait pas le tour de la question. Mais l’impact a le mérite de le sonner et de le déséquilibrer. June, un genou à terre, siffle de haine alors que l’un des hommes l’attrape par le col et tente de le faire se redresser pour lui faire les poches. Le soldat voit rouge, mais pour des raisons physiologiques, cette fois, alors que son arcade fendue laisse s’écouler un flot abondant de sang contre ses paupières. Les yeux plissés, la peine est évidente à discerner, entre ce sentiment de tournis et cette perte d’équilibre. Il devrait brandir la dague attachée à sa cuisse, mais une voix brise la torpeur qui le prend.

June se sent idiot de reconnaître cette voix malgré le vrombissement à son oreille. Pourquoi la tête était-elle une partie si fragile du corps humain ? June se déteste à l’idée d’être aussi vulnérable. Mais pour cette fois seulement, June se sent à nouveau comme un enfant, lorsque l’éclat d’une lame se brandit devant lui. Quelle ironie, un membre de la garde bêtement pris à revers. Il devrait être honteux, et la boule de colère qui compresse ses poumons n’est qu’une preuve de sa fierté et de l’importance que la réussite porte à ses yeux. Demain, il s’entraînerait au sang, jusqu’à l’aube. Demain…

Mais l’instant présent le retient. Les deux hommes ont pris la fuite, visiblement terrifiés et le jeune brun cherche dans l’obscurité trouble de son regard à capter le visage de son sauveur. Il se ment à lui-même. Toutes ces choses ne devraient pas tant lui importer. Mais tout au fond, il espère que ce visage retrouvé d’une nuit promise serait le signe qu’il avait traqué toute sa vie. Peut-être que l’homme à la voix de safran était en réalité celui du portrait qu’il porte aujourd’hui encore sous l’épais cuir de sa veste. Je me laisse pourtant amadouer par une main large et fraîche contre ma joue, ne laissant échapper aucun son à la douleur qui me transperce un court instant à la pression du tissu se resserrant sur la plaie. Tant qu’il n’y avait pas de commotion, June devrait s’estimer heureux…

Était-ce du bonheur, ce pincement lorsque l’homme le soulève, le prenant sur son dos ? June s’agace seul. Il n’était plus un enfant. Mais l’éclat un bref instant de ces cheveux blonds débordant de la capuche qu’il rajuste laisse le suédois incertain.

« Vous n’aviez pas à me porter assistance… Mais je vous suis redevable… »

Le ton de sa voix est serré, ennuyé, mais un van Heil paye toujours ses dettes. Il voudrait dire qu’il est suffisamment fort pour ne pas laisser sa tête dodeliner contre l’épaule de l’homme, souffle chaud et régulier, tentant de laisser passer la vague de nausée qui essaye de s’immiscer là, pernicieuse et dégoûtante. Mais à trop bien respirer, c’est l’odeur de l’homme qu’il perçoit. Ce n’est pas un homme du peuple, non. Sa carrure est trop forte, son dos trop large, et son parfum est celui d’une personne qui n’aura pas l’impudence de ne trouver les bains qu’une fois toutes les nouvelles lunes. June ferme les yeux et lui le nerveux, celui qui ne croit jamais rien ni personne murmure, le mordant dans sa voix toujours aussi réel malgré son état semi-léthargique.

« Qu’est-il advenu de vos deux amis ? »

Le mieux est encore de prétendre la faiblesse pour mieux duper le reste du monde.

Alors il ne s’était pas trompé. Cet homme était bel et bien le troisième inconnu qu’il avait aperçu près de la bâtisse. June pourrait espérer à son rêve enfin réalisé, mais il entend nettement l’intonation dans la voix de l’autre homme, surplombée d’un accent important. Le soldat se ravise. Lui aussi aurait été méfiant. Il avait été trop direct, non, il ne pouvait pas risquer de laisser l’inconnu se volatiliser. Faire preuve de davantage de tact.

« Ils ne m’intéressent pas je vous ai aperçus au coin de la rue, avant que ces hommes ne m’agressent. »

Son ego brûle d’ainsi se rabaisser, mais June ne pouvait pas se permettre une erreur de calcul, pas ici, pas maintenant. Il hésite avant de tenter à nouveau, utilisant la langue que les hommes avaient employée dans la ruelle. Oh bien sûr, June n’est pas parfait en allemand, mais ses connaissances sont somme toute suffisantes pour parvenir à tenir une médiocre conversation. Et si la touche de Suède de ses origines s’entend à sa façon de parler, ce ne serait peut-être qu’une piste de plus à exploiter pour en apprendre davantage sur l’homme qui lui fait face.

« Je ne me suis pas présenté – Je suis soldat au solde de la garde royale de France… Il est de mon devoir de protéger le peuple. »

Ne pas citer la taverne. Simplement prétendre à une coïncidence. Il pince les lèvres, regrettant déjà de s’être engagé sur cette pente glissante pour sa fierté, mais il avait besoin d’une ouverture.

« Quand bien même je n’ai pas fait preuve d’une grande compétence quant à mon rôle. »

Un effort, June. Tout ceci le mènera peut-être à une révélation qu’il attendait depuis qu’il est né – ou presque –.

La pique – et toutes les suivantes – ont le mérite de pratiquement le faire grincer des dents. Son horreur face à l’incompétence et le travail bâclé lui donneraient presque envie d’aller réclamer repentance auprès de l’Eglise. De confesser l’inaptitude profonde et totale dont il a pu faire preuve cette nuit. Furieux après sa propre personne, June se contient, retenant calmement que l’homme était bien plus prolixe dans une langue germanique… Avant de se renfrogner à l’idée de se faire rabrouer par un parfait inconnu. Il est pourtant forcé de ravaler ses mots et ses répliques. Il n’aurait pas été distrait si le rêve n’avait pas ainsi miroité devant ses yeux. Mais June devait se rendre à l’évidence. Sa débandade n’était que le fruit de son manque de contrôle quant à ses propres desseins. Il avait payé le prix, et cet homme avait effectivement tous les droits du monde de le remettre à sa place.

« Veuillez pardonner ma maladresse. »

Il ferait effectivement des heures supplémentaires pour compenser cet échec par un entraînement draconien. Mais déjà le sujet change et June ne peut s’empêcher de mordre d’une voix tranchante.

« Mon statut ne tient qu’à mes efforts. »

C’est d’ailleurs pris dans cet agacement profond qu’il ne perçoit pas le changement de langues, trop habitué, depuis des années de baroude et de voyages en terres inconnues, à parler naturellement la langue qui lui fait face. Et le suédois coule contre sa langue avec une verve plus élaborée, plus sûre. Elle était la langue de son père, de son enfance, de tous ses péchés.

« Je pourrai en dire autant de vous. »

June ne rajoute pas que se prétendre du peuple en étant si visiblement un étranger à la France pourrait être considéré comme une offense. Non, il ne peut se permettre ce genre de remarques. Il entrouvre les yeux et le monde semble désormais moins vaciller, à son immense soulagement. Il redresse légèrement son dos et s’apprête à rajouter dans sa langue natale… avant de réaliser qu’il devrait souffrir la honte ignominieuse d’être porté encore un long moment, s’il voulait poursuivre son enquête. June pourrait probablement compter les morceaux restant de son ego déchiré à la centaine, une fois cette nuit achevée. Quelle honte.

« Mais je présume que tous les goûts se trouvent en France… Il serait en toutes circonstances impossible à nos aliènes personnes de retrouver nos pays natifs, eu égard aux récents événements. »

Sa fureur serait une évidence pour quiconque verrait le ravage des flammes au fond de ses prunelles de jade. June est une créature de sang chaud, le genre à ne pas même essayer une seule seconde de contenir l'ouragan de haine qui peut parfois secouer sa carrure de tête brûlée. Il est un étalon que rien ne peut arrêter, et si sa course devait venir à aboutir dans le mur ou par-dessus les flancs d'un ravin, il l'accepterait au seul mérite d'être égal à lui-même. Sa fougue était une chose qu'on lui avait de plus en plus reproché à mesure qu'il approchait l'âge adulte. Étiqueté de machisme, de camaraderie virulente ou simplement d'un trop plein d'énergie juvénile… June ne laissait taire ses pulsions violentes qu'au profit de ceux qui pouvait lui apporter un bénéfice supérieur à la seule satisfaction de se donner raison. Et l'homme contre lequel il reposait valait bien plus qu'un simple vent de furie gagné d'un ego froissé.

Non, à cet instant précis, bien plus important que ses pauvres ressentiments devait être entendu. Et June devait avouer que si parler politique lui déplaisait grandement, ce fut un détail soufflé par le grand homme qui le fit tiquer. Alors il était originaire de Valachie. L'information lui aurait presque fait perdre espoir, tant cette contrée s'illustrait par un peuple rustre aux attributs de peau et chevelure sombre. Mais June ne doit pas se contenter de ça. Il avait nettement vu la teinte claire de ces mèches qui s'étaient un instant échappées des replis du tissu qui dissimulait encore l'homme. Non tout ceci était peut-être le plus proche d'une piste qu'il ait pu faire jusqu'à ce jour. Alors dire que son sang s'est glacé à l'idée de devoir abandonner sa piste encore fraîche et inexploitée... Plutôt mourir. Et June n'avait pas un instant l'intention de passer l'arme à gauche de sitôt.

Alors il a ravalé son ego. Encore une fois. Se promettant qu'il éclaterait un mur dès qu'il serait hors de vue. Qu'il faisait tout ceci pour assouvir son besoin viscéral de faire vivre une promesse qui n'est même pas la sienne. Un dernier effort.

June relève la tête vers la maisonnée et il de tend, murmurant tout bas, jouant la peur, ou quelque chose qu'il espérait s'en rapprocher. Il en vomirait s'il n'était pas accompagné.

« Je - Je me sens amplement mieux, Monsieur. Je ne pense pas avoir besoin d'un médecin … »

June se hait alors qu'il joue de ses bras contre les épaules du grand homme pour retrouver son propre équilibre et se faire toucher le sol des pieds… avant de chavirer brutalement contre le mur tout proche, l'air piteux, la lueur de la rue voilant sombre les traits de son sauveur. Un effort de comédie et le cœur de June s'emballe par l'immense honte qui lui étreint le cœur alors qu'il ment.

« Je vous en prie, je ne vis pas loin, je ne veux pas avoir affaire à ce charlatan… Il… Cet homme est… »

Déglutissement. Le jeune homme est désormais visiblement mal à l'aise. Suffisamment peut-être pour laisser présager un méfait de ce médecin à son égard. Suffisant pour rebuter un homme adulte… Quoi donc ? L'imagination n'a jamais été son fort, malheureusement. Et le jeune homme de résoud au pire affront qu'il pouvait s'infliger pour seulement quelques minutes supplémentaires à gratter le moindre indice à l'autre...

Alors June se décolle du mur, chancelant, et agrippe maladroitement le bras de l'homme, jouant de son étourdissement, mais y mettant suffisamment de force pour ne pas pour autant laisser croire qu'il pourrait tomber dans les pommes ici même.

« Je ne vis qu'à un instant d'ici… » Un mensonge éhonté. « Accepteriez-vous simplement de m'y guider encore un temps…? »

Ce n'était plus de l'eau bénite qu'il lui faudrait pour absoudre son dégoût profond pour sa propre personne. Il devrait probablement s'immoler pour oublier.

Dire qu’il ressent un soulagement réel en entendant qu’il ne l’abandonnerait pas ici laisse presque le cœur de June branlant de panique. Tout se passait trop vite. Poursuivre une chimère ne l’avait toujours amené qu’à percuter la réalité comme un mur, et ce, de plein fouet. Mais ici, à cet instant précis, tous ses espoirs se concrétisent après plus de dix ans à espérer. L’homme repousse ses cheveux et June se maudit de sa vue encore trouble, ne percevant, encore une fois, que quelques mèches blondes dans l’obscurité. Il allait lui échapper avant qu’il ait pu confirmer ses soupçons, conscient que tout ceci ne le laisserait que déçu et blessé – de ce coup pris à la tête. Non, June ne serait pas blessé d’un énième échec cuisant… non… –

Son attention est pourtant bien vite tirée vers bien plus important. La main qui serre sa taille est froide, et June ne peut réprimer le désir insatiable qui le brûle de savoir. Lui le croyant qui avait péché par tant de voies inacceptables, mentait et buvait chaque sont de cette voix. Il voulait savoir. Voulait savoir plus que tout au monde. Plus qu’il tenait à protéger l’honneur de son père. Plus qu’il ne rêvait de ne plus être un simple bâtard.

June s’humecte les lèvres et reprend appui sur ses jambes de façon plus appropriée avant de pointer la rue Saint-Martin, celle-là même qui traversait la moitié de Paris, il avait besoin de temps. Besoin de temps pour réussir à replacer ses idées, tout tournait encore un peu, et la confusion semblait persister. Pourtant le jeune garde ne fait rien pour laisser entendre son malaise. Prend sur ses forces et son estime déjà émoussée pour continuer le long des pavés, les quelques calèches et pauvres individus pédestres continuant leur chemin, percevant certainement cette scène comme étant celle de deux parisiens revenant d’une soirée trop arrosée.

Peut-être était-ce pour cette raison que June peinait de plus en plus à aligner les pas, appuyant davantage son poids contre l’homme. Sûrement l’autre remarquerait le changement de comportement, le silence, le son devenant progressivement laborieux de sa respiration. Le cerveau humain est si fragile, un simple coup pouvait faire tant de dégâts, même temporaires et purement réversibles. Mais June est si concentré sur l’idée de tirer sur ce tissu… S’il attend encore quelques mètres, ils passeraient sous la lumière vacillante d’une lampe illuminant la rue… Encore quelques pas. Encore un pas…

Peut-être que June devrait avoir honte d’accepter sa faiblesse lorsqu’il réalise que prétendre perdre l’équilibre devient en réalité un fait aussi vrai que le monde semble tourner autour de lui. Il ne perd pourtant pas de vue qu’il doit tirer sur ce tissu, et dans un son ténu, le capuchon s’échoue sur les épaules de l’homme lorsque June tente et manque de se rattraper correctement à l’inconnu. Il perd l’équilibre et pourrait rencontrer le pavé si son cœur n’avait pas cessé de battre.

« C’est vous. »

L’émeraude semble briller à l’instar des joyaux de la couronne, tant son regard s’illumine. Si humain qu’il est, ses joues prennent une teinte plus rougie, parce que l’allégresse est une émotion qu’il contrôle si mal de l’avoir trop peu côtoyée. Les mots lui échappent et s’il bat des cils pour lutter contre l’obscurité grandissante, il parvient à agripper le coin du parchemin qu’il a gardé contre son poitrail tant d’années que les fibres en sont écorchées.

Peut-être était-ce Dieu se moquant de l’une de ses brebis, que leur rencontre se face à la lueur d’une flamme chancelante. June sent son cœur palpiter, l’excitation, le soulagement. Il voudrait graver chacune de ces lignes inchangées contre ses pupilles, voir le portrait de cet homme chaque fois que ses paupières se fermerait, d’un battement ou d’un songe plus heureux. Mais lorsque le noir l’engouffre, faisant défaillir son corps entier qui ne manquerait de s’échouer contre le pavé, June tient d’une main molle le portrait dessiné il y a bien des années d’un homme qui l’avait ensorcelé un soir de décembre. La page encore tendrement lovée contre sa chair, partiellement dissimulée par ses vêtements.

Et contre l’encre usée, le reflet de Vlad se peint sur la toile ingénue, marqué d’une simple annotation, celle du jour où tout a commencé.

La condition humaine est absolument dégradante, à bien y regarder. Heureusement, June n’en aurait pas conscience. Un garde royal transporté par un clampin en plein Paris, rien ne pourrait être pire. Mais au fond, la seule chose qu’il finira par retenir, avec le recul, ce sera sûrement qu’il s’est profondément ridiculisé devant un homme qu’il a admiré toute sa vie…

Mais avant tout cela, il faudra d’abord ne pas commettre le pire : faire fuir un homme qu’il a si longuement traqué.

June reprend lentement connaissance après ce qui lui semblera être quelques instants mais aura duré moins d’une heure. Une longue heure de silence qu’il brise d’un grondement de douleur, une nausée pestilentielle s’invitant au creux de son estomac. L’homme serre les dents et grogne de mal être avant de lentement, très lentement rouler sur son flanc, inspirant par le nez pour mieux expirer d’un souffle tremblant. Il n’ose pas ouvrir les yeux, encore désorienté par ce réveil des plus désagréables… avant que l’image de ce visage taillé dans le marbre ne l’assaille à nouveau.

Son mouvement est trop rapide. Suffisamment pour être surprenant à allure humaine, surtout eu égard à son état. Également trop rapide pour sa condition. Il pâlit instantanément, des points blancs dansant devant sa vision, une sensation de perte de contrôle lui faisant serrer les doigts dans les draps rêches. Où était-il ? Il devait se concentrer. Sourcils pincés en une mine plus contrite par la douleur que par le moindre indice d’intelligence, il finit par entrouvrir un œil, la respiration haletante. Il est pathétique. Son père aurait honte de lui.

Il met de longues secondes à assimiler ce qui l’entoure, et dans cette pièce baignée de l’éclat timide d’une simple bougie, la silhouette de l’autre se dessine en un contraste irréel pour June qui se redresse instinctivement, un bras tendu en appui contre le matelas, tremblant sous l’effort, mais refusant de céder.

Et pour la première fois depuis près de quinze ans, les yeux de jade retrouvent le mystère béant d’un océan insoupçonné. Les prunelles de l’étranger sont une madeleine de Proust qu’il ne pourrait justifier ni même expliquer. Pouvait-on seulement être plus impressionnant que ne l’était l’individu face à lui.

Mais le temps n’st pas à la contemplation, non. June porte sa main libre à son buste et de ses doigts tremblants, cherche le parchemin qu’il avait emmené au bout de son monde. Mais rien. L’idée ne l’effleure même pas qu’il puisse être en danger. Qu’il puisse être dépouillé par cet homme. La raison l’avait comme quitté. Sa fascination était plus réelle qu’elle ne l’avait jamais été. Et sans réfléchir d’un suédois affaibli par son état, il lance doucement.

« Je vous ai cherché partout. »

Désespéré. Voilà ce que June devait sembler être à cet instant précis. Et peut-être que le grand blond aurait raison. Le visage de l’humain est pourtant figé dans une peinture curieuse, mêlant admiration et incertitude, trainant un visible voile de douleur.

« Vous aviez promis de revenir nous chercher. »

Pourquoi sa voix a-t-elle tremblé ? Parce qu’il mentait à moitié ? Parce que l’individu face à lui n’avait jamais rien promis. Parce que mis face au fait accompli, June se sentait étrangement vulnérable. Parce qu’un rêve n’est jamais censé devenir réalité… C’était sans compter que tout pourrait bien vite virer au cauchemar.

Tout ce qu’il a toujours détesté, il en a fait démonstration en ces quelques instants qui ont suivi son réveil houleux. June se hait et c’est dans la noirceur qui emplit subitement son regard à l’information qu’il devait retrouver son calme que quiconque pourrait deviner ce qui se tramait dans la tête du jeune homme. Il déglutit et se passe une main sur le visage, essayant de reprendre ses esprits… Et se laisse distraire par le bruit singulier d’une page s’enflammant, le craquement du parchemin partant en fumées trop distinctif pour être raté. Et s’il y a un instant il se serait sûrement redressé pour l’en empêcher… à quoi bon ? L’homme qu’il avait devant lui était la preuve vivante que ses souvenirs n’avaient en rien été altérés. Si cela était même possible, June dirait qu’il le trouvait encore plus séduisant aujourd’hui qu’à leur première rencontre. Comme figé dans le temps. Rien n’avait changé. Rien.

Alors June a été docile, pour une fois dans sa vie. Il a ramené ses jambes fléchies un peu plus contre lui pour se rééquilibrer et il a enfoui son visage entre ses mains, fermant les yeux le temps que ses pensées redeviennent plus claires. Peut-être que de l’extérieur cela passera pour un mouvement de dévastation. Mais quelque part tout au fond de lui, le soldat n’a jamais été plus heureux.

« Sankta Lucia. »

Ce nom roule sur la langue de June d’un ton beaucoup plus assuré et ferme. La douleur lui vrille encore les sens, mais il est enfin capable de relever ses prunelles sur ces deux bijoux d’azur. Comme si la mer s’était invitée dans un regard perçant, une tempête prête à s’abattre, déchaînée. Il ne détache pas son regard de lui. Osait espérer qu’il n’aurait pas oublié.

« Elle est le saint-patron d’une nuit éternelle où toute la Suède s’illumine en une procession de chants et lumières. »

Il se pince les lèvres et baisse les yeux, avant de les fermer, cherchant ses souvenirs. Cherchant les mots de sa grand-mère, les images d’une nuit qui a marqué June jusqu’à ce jour.

« Le 13 Décembre 1576… Je vous ai rencontré dans les bois enneigés encerclant Tröllathan… »

Toute sa vie l’avait mené jusqu’à cet instant. Un chemin tout tracé par Dieu. Et June, naïf, pense avoir trouvé le terme de son voyage…

Chaque mot que June prononce semble raviver quelque chose de profond chez le grand blond. Mais il n’arrête pas. Parle de ce moment qu’il a vécu avec la même certitude que celle qui l’a poussé à chercher son vis-à-vis le temps de sa courte vie. Et ses questions, chacun de ses mots semblait pousser à croire que June ne s’était bel et bien pas trompé.

« Vous… et cet homme en votre compagnie plus tôt. »

Parce que c’était bien ça. Parce que June devait se justifier, inconscient du danger qu’il encourt. Pourquoi lui, si perspicace d’ordinaire, se laissait-il avoir par un homme qui n’avait en rien un comportement digne de confiance ? Aveugle au danger imminent, il s’humecte les lèvres et ne détourne plus les yeux.

« J’ai pris la place de ma sœur, je voulais vous rencontrer. »

Et si l’homme face à lui croyait encore à un mensonge, June en perdit le fil. Le regard illuminé d’une flamme inexplicable, il observe cet homme qui le scrute, et la façon que ses pensées ont de vriller un instant sous la douleur d’être remué de façon si vive n’y font rien. June est sous le charme d’une créature qu’il ne comprenait qu’à peine, une chimère qu’il a tendrement chérie. Quelque chose délie sa langue, et il avoue, perdu dans ces lagons qui le replongent sans peine à une nuit de décembre.

« Ma grand-mère parlait toujours de l’homme qui l’avait trouvée cette nuit de Sanka Lucia. Elle disait que rien n’avait jamais été plus beau… Que si les monstres avaient cette allure, alors elle les suivrait au bout du monde. »

C’était ce que June avait recherché. Rencontrer le danger et s’en enticher. Et le charme avait été réel. June ne réalise pas. Ne se rend pas compte du danger alors qu’il laisse l’instant s’immiscer sous sa chair, faire battre son cœur si humain d’une volonté qui ne s’expliquait que par une existence éphémère. Contre les lèvres du jeune homme, les notes de ce chant d’hiver qu’il avait entonné dans les neiges glaciales de ces sentiers de son enfance. Ici, seule la bougie posée plus loin éclaire l’échange, et la voix du garçon n’est plus aussi enfantine. Aujourd’hui, elle se fait suave et pourtant toujours aussi sûre alors qu’il tend les doigts pour oser toucher le visage qu’il a redessiné dans ses rêves chaque nuit.

« Je vous ai retrouvé. »

Il était sot. Sot de n’avoir jamais pensé plus loin qu’ici, à cet instant précis. Sot de laisser son cœur se noyer dans l’océan de danger qui s’étend devant lui.