Quelques précisions:

Lorsqu’il avait entendu parlé de cette histoire de cadavres remontant d’égouts fraîchement redécouverts, Emmanuel avait d’abord été étonné. Puis, les rumeurs d’une bête lui parvenant, il fut pris d’un dilemme. Une bête… en plein Paris ? Et s’il avait été question d’un vampire ou d’un lycan complètement fou ? Il ne pouvait pas prendre le risque.

Même retiré de la vie mondaine, Emmanuel pouvait toujours protéger les humains de ses « semblables » -plus ou moins. Du moins, il eut cette pensée après avoir songé à la sécurité de Dahlia. Maintenant qu’elle était pleinement installée dans la capitale, le risque était grand pour elle.

Non pas qu’Emmanuel ait estimé un seul instant qu’elle n’était pas en mesure de se défendre, loin de là, mais s’il pouvait lui éviter cette peine… Ainsi donc il s’était rendu au lieu de rendez-vous et n’avait pas esquissé un sursaut à l’arrivée de l’homme au flambeau. L’infant ne s’attarda pas sur son apparence, qui était-il pour juger ? Il se contenta d’un simple « Oui, je suis seul. » Il n’aurait jamais osé entraîner quelqu’un dans son imbécilité.

Emmanuel jeta un premier coup d’œil au trou obscur que lui présentait Damien. Il réalisa alors sa bêtise de ne pas s’être présenté dans les formes. « Je m’appelle Mezar-… » Il se mordit la langue instamment. Un vieux réflexe, éveillé par la curiosité, sans doute. Rapidement étouffé, l’infant reprend de sa constance. « Emmanuel. » Tout simplement. Une âme de la ville, une personne du peuple, rien de plus.

Qui pourrait croire qu’il a un jour porté le titre de Duc ?

C’est en un souffle qu’Emmanuel allait répondre qu’il avait connu pire qu’une petite cavité sombre, mais il n’en eut pas le temps. Un terrible branlement vint ré-evaluer les conditions de cette exploration souterraine. Qui était cet individu ? Il lui donnait l’impression d’être un enfant, sans plus, sans le recul nécessaire pour comprendre où il avait mis les pieds. « Mais… »

Aucun mot n’eut le temps d’être prononcé davantage que déjà, le mystérieux individu, prénommé Beryl s’il en croyait ses dires, s’était engouffré dans la brèche. Emmanuel leva les yeux au plafond un court instant et se décida à emboîter le pas. « Je vais le suivre, j'attendrai votre torche, une fois en bas. » dit-il en pénétrant à son tour dans le creux formé par les travaux. « Beryl ? Attendez un instant, nous ne sommes pas là par plaisir. » Il aurait été préférable d’avoir un binôme un tant soit peu discipliné.
Mais Emmanuel pressentait fortement que c’était mal parti.

Il détestait avoir raison lorsqu’un mauvais pressentiment le prenait au corps. Emmanuel se retint de soupirer de dépit lorsqu’ils furent bloqués sous terre à cause des malandrins à la poursuite du dénommé Beryl. « Bon, très bien, je vous suis… » Dit-il en emboitant le pas à Damien, obligé de se vouter pour ne pas que sa taille soit un problème récurrent lors de la traversée. Ses pieds, déjà, connaissaient l’horrible sensation de baigner dans des chaussures trempées et son odorat plus fin que celui d’un humain lui renvoyait les pires odeurs qu’il pouvait imaginer.

Quel enfer.

Et voilà que le belligérant lui tape sur l’épaule pour lui demander… Son nom ? Emmanuel soupire mais daigne lui répondre, le regard toujours rivé droit devant. « Emmanuel. Et si vous voulez aider, commencez par être calme. »

Damien connaissait sans doute bien mieux les lieux qu’eux.

Au moment où Damien prononce ses avertissements et remonte un fémur humain, Emmanuel sent son pouls s’accélérer quelque peu. Il n’a pas peur. Pas pour lui, du moins. Lui qui a tutoyé la mort plusieurs fois au cours de sa vie n’est plus effrayé de grand-chose – pour cela encore faudrait-il qu’il ait encore quelque chose à perdre, mais s’il devait protéger les deux autres personnes simultanément, il ne savait pas s’il pourrait être capable d’y parvenir seul.

Vint ensuite les inscriptions en majuscules. Emmanuel, s’il n’avait pas la paume refermée sur son nez, en tentative ratée et artisanale de faire un filtre limitateur d’odeur, aurait volontiers soupirer de manière audible. Il ne manquait plus que ça. Sur l’instant, il désespéra un peu de lire le latin.

L’intervention de Beryl faisant suite à des bruits de couloir – quelqu’un courrait ? – le fit se concentrer sur autre chose, Emmanuel tâcha de réfléchir avec un peu plus de présence d’esprit. Il ne voyait aucun intérêt d’aller directement se jeter dans la gueule du loup pour poursuivre des traces de traînées sur le sol. Alors… « Nous devrions aller à gauche. J’entends des bruits de course. Si quelqu’un court par ici, il ou elle doit connaître un moyen de sortir. »

Peut-être était-ce son expérience qui parlait – ou peut-être était-ce juste sa paranoïa, mais Emmanuel tiqua lorsque Damien fit référence à un « tueur ». N’était-il pas supposé trouver les traces d’une bête et non d’un tueur, au départ ? Plissant les yeux, il failli bien dévoiler le fond de sa pensée mais se retint. Même si Emmanuel n’avait plus la patience qu’il eut dans sa prime jeunesse, il savait que s’il souhaitait pousser quelqu’un à se confondre, il devait jouer selon les règles qui n’étaient pas les siennes.

Il prit une inspiration et décida d’improviser un peu. « Je n’en ai peut-être pas l’air, comme ça, mais je sais me défendre. Je peux aller jeter un œil dans cette direction et Beryl restera avec vous. Si quoi que ce soit de suspect me saute aux yeux, je rebrousserais chemin pour vous rejoindre. »

Dans le pire des cas, une créature ? Il n’aurait qu’à faire montre d’agilité et brouiller l’odorat.

Alors qu’il pensait que les choses ne pourraient pas tourner plus court, voici qu’une voici nouvelle s’élève. Rauque et menaçante, il n’en faut pas plus à Emmanuel pour se mettre sur la défensive, son œil bleu, libre, cherchant dans l’obscurité quelque chose qui pourrait le renseigner sur cette chose, qui ou quoi qu’elle puisse être.

Sauf que voici Beryl qui s’approche de l’endroit où le plouf sonore a eu lieu. Quel imbécile ! N’avait-il donc aucun instinct de survie ?! Contractant ses mâchoires, Emmanuel fit quelque pas vers le susnommé pour l’attraper par le col et le ramener vers l’arrière. « Vous êtes complètement idiot ?! On ne s’approche pas d’un potentiel danger sans être sûr que cela nous sera inoffensif ! »

Bon, du calme. Il fallait réagir avec intelligence. Puisque son idée première venait de tomber à l’eau, mieux valait éviter la supposée créature. Emmanuel, le col de Beryl toujours dans son poing, se tourna ensuite vers Damien. « Vous connaissez les lieus, Monsieur, je gage donc que vous sauriez nous guider vers un chemin qui nous éloigne de tout ce farda ? »

Ca valait toujours le coup de demander. Au cas où.

L’odeur du cadavre est insoutenable et force Emmanuel à protéger comme il le peut son fin museau avec sa manche. C’est un bel échec mais au moins, il aura tenté quelque chose. Les lacérations du corps auraient pu lui retourner les tripes s’il n’avait pas vécu la guerre souterraine. Non, pas d’envie de sa part de faire dans la hiérarchisation des morts horribles et des souffrances de chacun, mais il avait vu tellement pire durant cette sombre période encore –trop – récente de son histoire qu’il ne cilla pas face à la gravité des blessures.

Une certitude, en revanche, il devait évacué l’humain et le jeune homme d’ici rapidement. S’il le fallait, il reviendrait seul – mais armé. Maintenant qu’il avait eu confirmation que quelque chose rodait dans ces sous-sols, impossible de fermer les yeux dessus.
Si cette créature se décidait à aller errer ailleurs que près du cimetière, Dahlia était en danger. Et le reste de Paris aussi. Le grand homme de Notre- Dame risquait quelque chose aussi.

« Nous devons sortir d’ici rapidement, oui. Damien, par où devons-nous aller ? » Autant interroger celui qui semble connaître le mieux les lieux.

Emmanuel retint un soupir qui aurait sans doute pu être perçu comme des plus déplacés. L’heure n’était pas à l’expression des déceptions mais bel et bien à l’action. « Très bien, prenons la voie montante dans ce cas. » Et, comme pour assurer qu’il serait là pour assurer les arrières, l’hybride ajouta « Je fermerais la marche. Si le tueur… Ou la créature essaie de nous prendre à revers, je serais là pour l’en empêcher. »

Il songea au fait qu’il devrait trouver un os ou quoi que ce soit d’autres pour se défendre, même brièvement. Sa force d’hybride lui permettait au moins, sinon de mettre à terre une créature de la nuit, d’au moins ralentir cette dernière significativement. Au moins un avantage que lui avait légué son père, par son sang.

Restait à espérer qu’il n’en ferait pas couler cette nuit.
Même si c’était mal parti.