De mieux en mieux. Un Cerbère. Rien que ça. Emmanuel regrettait finalement son choix d’avoir suivi cette voie. Peut-être que faire demi-tour serait une solution plus appropriée ?

C’aurait pu être une solution, oui, si Béryl n’avait pas lancé un crâne sur les rugissements qu’il percevait parfaitement, non loin. « Béryl ! » exulta-t-il comme s’il s’apprêtait à gronder un enfant « Ca ne vas pas la tête ?! Vous ignorez ce qui se cache dans cette obscurité, ne faites pas n’importe quoi ! »

Bon sang… Il se plaça devant Beryl et Damien pour essayer de les protéger –de qui ? de quoi ? – et, ses yeux fixant toujours la noirceur – ce qu’il n’aurait pas donné pour au moins un peu de lumière lunaire… - déclara la gorge serrée, sèche. « Nous devrions faire demi-tour. »

Toujours était dans son crâne l’idée de revenir plus tard, seul. Mais présentement, c’était tout sauf une bonne idée de garder ces deux personnes fragiles auprès de lui

Après cette dose d’adrénaline, Emmanuel voyait sa patience fondre petit à petit. Le retour du crâne en pleine tête de Beryl lui fit froncer les sourcils, même si son cache-œil gênait un peu le mouvement sur la droite. « Parce que votre présence ne les dérange pas, peut-être ? »

Peut-être parce qu’il se mettait à se méfier de tout et tout le monde, Emmanuel ne faisait aucune confiance au nouveau venu. « Mais puisque vous êtes là et visiblement bien vivant, vous ne verrez donc aucun inconvénient à nous ramener à la sortie et à faire état à la maréchaussée de ce qui se passe ici, n’est-ce pas ? »

Il était évident que quelque chose ne tournait pas rond. Et si c’était lui, la fameuse créature ? Emmanuel serra les dents. Il n’aimait pas se retrouver prit entre deux feux comme ça.

Emmanuel sentit son nez se retroussé et ses lèvres remonter légèrement sur ses dents avant de se reprendre. Réflexe typique du loup contrarié, il traduira cela par un geste consistant à croiser les bras sur son torse en attendant de trouver mieux.

Il ne fait pas confiance à ce type. Ou cette femme ? Il ne sait pas trop et ça ne l’intéresse pas dans le fond. « Peut-être que la bande de mariole, comme vous dites, n’aurait pas eu besoin d’intervenir si quelqu’un était intervenu avant et dans les temps. » L’accusation n’est même pas voilée mais Emmanuel se surprend à ressentir cet agacement. Cela faisait bien longtemps qu’il n’était plus que passif. Il décida de repousser cette pensée, il n’avait pas de temps pour ça.

Pas maintenant.

« Beryl. » rappelle-t-il à l’ordre, peut-être un poil trop sec. « Ne t’approches pas trop. Reviens. » Il rend la main, Emmanuel, car on ne sait jamais.

Toutefois, il rejoint le mouvement. « Venez Damien, suivons cette personne. De toute manière si elle sait si bien y faire et qu’elle sait tout, notre enquête n’en sera que facilitée. » Et dans le pire des cas, il était préparé à faire face. Avec les crocs et les poings, s’il le fallait.

A peine la marche a-t-elle repris qu’Emmanuel n’est pas tranquille. La mystérieuse personne est plus cryptique que les inscriptions en latin qu’il a pu voir jusque-là et ce n’est pas pour lui plaire, loin de là.

Béryl avait effectivement pris sa main mais il tenait des propos très… enfantin. Emmanuel décida de ne pas le contrarier pour autant, c’était mieux s’il pensait ainsi, à la limite. Au moins comme ça, peut-être ne prendrait-il pas de décisions à la légère.
…

Bon, il regretta immédiatement ses choix de mots. Car si « Chouchou » - pourquoi un nom de chat, au juste ? – fonça dans l’ombre après que le rire se soit manifesté de nouveau, Beryl lui emboîta le pas presque aussitôt, les ramenant vers… la gauche. Quelle bonne surprise !

Non.

« Damien, restons groupé, mieux vaut suivre notre première intuition et suivre la voie. » Comme ça, à défaut de faire en subtilité, ils mettront peut-être plus vite un terme à ce merdier. Direction la gauche, donc.

Pour une fois, Emmanuel tombait d’accord du premier coup avec Beryl. Il fallait retrouver Damien et sortir d’ici rapidement. Tenant fermement la main du jeune garçon, l’infant choisi alors de s’engager sur le passage de gauche. « Nous n’aurions jamais dû dévier, finalement. »

Entre le rire de l’autre mystérieux individu qui ne lui inspirait absolument pas confiance – pour changer – et le reste, il était évident que se cantonner à son idée première relevait d’une extrême nécessité. S’il le fallait, il reviendrait seul et armé. Mais pas avec un enfant dans les pattes, c’était contre-productif. « Allons-y, retrouvons Damien sur la gauche. »

Et mieux valait se préparer au pire, dans tous les cas. Emmanuel sera le poing.

Emmanuel tenta vaille que vaille de ne pas porter attention aux cris dans leurs dos, à Beryl et lui. Visiblement, ils s’éloignaient du problème, ce qui était une bonne chose.

C’était sans compter sur leur chance étrange qui les fit arriver dans une salle ou perçait un mince rayon de lumière. Le jour était donc déjà levé ? Pas le temps pour ce genre de questions, il fallait faire vite.

Mais Emmanuel n’eut pas vraiment besoin de réfléchir longtemps pour comprendre que leur potentielle porte de sortie ne pourrait être atteinte même en se faisant la courte échelle. Faire monter le niveau de l’eau serait, en soit, une bonne idée pour les aider à grimper plus haut, mais la parcelle de mosaïque lui fit froncer les sourcils.
Il n’aimait pas ça.

Mais puisqu’il était visiblement le plus âgé des deux ici, il devait prendre une décision. Sans Damien, il ne pouvait plus s’en remettre qu’à ses propres réflexions. « Beryl. » commença-t-il, solennel et en lâchant la main du jeune garçon. « Je vais retourner en arrière pour actionner le levier qu’on a vu. Si ma théorie est bonne, il devrait faire monter l’eau d’ici et nous pourrons sortir. Tu restes ici, tu ne bouges pas. Je reviens. Si tu entends quoi que ce soit de suspect, mets-toi dans un coin et pas le moindre bruit, c’est compris ? Je t’appellerais par ton prénom en revenant, tu sauras alors que c’est moi. Tu peux examiner les lieux en m’attendant, si tu veux. »

Être adulte, un enfer dont on parle trop peu.

Si son initiative trouve un début satisfaisant, Emmanuel est bien impuissant lorsque le percute une silhouette qui le renvoie par-delà la surface de cette eau croupie. Répugnant.

Il devina plus qu’il n’identifia la silhouette de ce qu’il supposait être Damien. Et puis cette manière de supplier pour mieux s’enfuir… Vraiment, ils avaient tous le don de mettre ses nerfs à rude épreuve, voici bien longtemps qu’Emmanuel n’avait plus été si agacé.
Il eut la pensée d’abandonner le pauvre hère à son sort, après tout, à la guerre comme à la guerre. Mais Beryl n’aurait sans doute pas voulu qu’on le laisse en arrière. Tiraillé, Emmanuel choisi en fin de compte de poursuivre le mystérieux individu.

Il ne cria pas pour éviter d’attirer à eux la bête, quoi qu’elle puisse être. Et si elle se pointait, Emmanuel pouvait toujours espérer lui décocher son poing entre les deux yeux.

Vraiment, ce qu’il ne ferait pas pour s’éviter des nœuds au cerveau. Et à la conscience.