Rien au cours de cette journée ne s’était passé comme prévu. Qu’il s’agisse de son entrevue avec le majordome de la famille de Bourgogne, ou même la matinée de cette fête… Et maintenant, ceci ? Eve pourrait parier gros qu’il s’agissait d’une manigance contre elle. Un juste retour des choses pour tous les tours qu’elle a pu jouer contre le monde entier.

Peut-être pourrait-elle faire porter le chapeau aux peines qui la ronge depuis plusieurs jours maintenant. Au fait que quand bien même Antoine avait déjà tant fait pour la rassurer, l’anxiété de cette lettre laissée sur le palier de Gabriel la rongeait de l’intérieur. Serait-il favorable à la revoir ? Voudrait-il tout effacer, comme il l’avait une fois sous-entendu ? Son cœur se serre, et ses sens trop alertes hurlent à ses pensées de cesser. Comme si le sommeil s’évertuait à vouloir la rattraper. Comme si son instinct se rebellait contre elle. Les odeurs, pourtant, n’ont jamais été la première chose à soulever son cœur. Mais ce soir, rien n’y fait. Certaine que la forsythia doit peupler ces jardins, exacerbée par la chaleur des bougies.

Mais qu’importe les raisons, tout lui échappe quand elle décide de passer ses sensations sous silence. Car la compagnie d’Emilien lui est agréable et qu'Eve se refuse à ne pas se montrer à la hauteur. Quel triste spectacle que le sien alors qu’elle sent ses genoux fléchir sous son poids. Pourtant le monde ne semble pas déterminé à l’abandonner. Le jeune homme devant elle perçoit rapidement son malaise, elle en convient. Et elle ne regrette pas d’avoir accepté de passer quelques instants avec lui. Quand bien même les intempéries décident de tout ruiner un peu plus.

Quand bien même le seul refuge auquel elle peut penser se trouve être le froid d’un office qu’elle devra s’imposer malgré son état.

Demain sera un autre jour. Mais cette nuit le tonnerre éclate et lui impose la faiblesse. Peut-être la pluie l'aidera-t-elle à laisser passer cette sensation de mal être qui la ronge.

Seulement à son cœur un seul détail persiste. Elle ne regrette en rien d’être pour l’année la protégée d’une âme aussi douce que celle d’Emilien.

Qu’il est inconvenant pour une personne de son statut d'ainsi démontrer de pareille faiblesse. Si Emilien s’était inquiété de ne pas être à la hauteur des étiquettes et de la courtoisie due au sein de la noblesse, Eve pouvait également souligner qu’elle ressentait une légère forme de soulagement à ne pas se donner en spectacle devant un individu qui pourrait salir sa réputation. Tant de personnes voulaient sa tête. Elle ne pouvait qu’imaginer la satisfaction de certains s’ils venaient à trouver la moindre faille pour la faire tomber de la marche sur laquelle elle était parvenue à se hisser.

Qu’importe les efforts cependant, lorsque les preuves sont aussi claires. Pourquoi ce soir et pourquoi lors d’un événement officiel ? Au moins ne s’était-elle pas ridiculisée devant le plus grand nombre. Dire qu’être rattrapée ainsi lorsque ses forces flanchent pourrait avoir heurté son ego ? Certainement. Eve a beau être femme, l’idée de ne pas être maîtresse de ses faits et gestes portait encore une saveur d’acide et de terre brûlée contre sa langue. Dieu soit pourtant loué, le jeune homme en sa compagnie ne fit aucune remarque. Combien d’autres se seraient gaussés d’avoir assisté à la chute du maréchal de France ?

De nouveau assise sur ce banc, alors qu'Emilien se risque à exposer une vérité qu'Eve ne tient pas à révéler, elle entrouvre les yeux et aucun réaction ne suit si ce n’est l’inquiétude si clairement lisible chez le brun. Alors ce n’était pas la faim… une hypothèse de plus à rayer de la liste. Liste qui quand bien même mentale finit trempée par les affres d’intempéries venues frapper Paris sans crier gare. Ah, peut-être la pluie lui fera-t-elle du bien. Quant à Emilien… il aurait été plus sûr de lui souffler de ne pas la suivre… Mais la vérité de son état discutable ne lui permettrait probablement pas de rejoindre les quartiers armés sans la moindre encombre.

« Si vous n’y voyez pas d’inconvénient… Allons d’abord nous abriter un instant. Le chemin jusqu’aux quartiers armés n’est pas des plus courts et je regretterais d’être la raison de votre possible mal. »

L’inattendu de cette ondée sous-entendait probablement qu’elle ne serait que de courte durée. Du moins elle l’espérait.

Eve confortée par l’intention inébranlable d'Emilien de ne pas l’abandonner à son sort, se relève une nouvelle fois et ne prétend plus. S’excuse à mi-mots et passe son bras autour des épaules du jeune homme pour assurer ses pas. Ah était-ce ceci que ressentaient les humains ? Montée comme un faon à la naissance sur des jambes qui ne demandent qu’à céder sous son poids. Elle tâche pourtant de ne pas se ridiculiser. Flanche une fois puis deux mais se retient tant bien que mal à Emilien. Leur avancée n’a rien de glorieuse. Et Eve, vexée dans son amour propre, murmure contre la pluie.

« Peut-être était-ce un signe que vous soyez celui voué à me protéger ce soir… »

Quelle ironie d’être de sang froid et pourtant de trouver refuge encore une fois entre les bras d’un loup.

« Lorsque les choses se seront calmées … Permettez-moi de vous revoir afin de vous remercier. »

Mais si son sourire est là, il tremble. Et ses doigts pourtant assurés se referment contre la veste du brun dans un inconfort visible. Souffle tremblant et ce sentiment que son corps se rebelle. Tâches sombres devant ses yeux qu’elle ne perçoit pas contre la nuit.

Et d’un coup, sa prise se relâche et la voilà momentanément partie.

L’instant de flottement est profondément inexplicable à ses sens. De mémoire de vampire, jamais auparavant n’avait-elle éprouvé cette sensation. Le manque de sang l’avait bien des fois brûlées de l’intérieur. Les blessures l’avaient laissée affaiblie et pantelante. Mais jamais ô grand jamais avait-elle un jour pu tourner de l’œil ainsi sans crier gare. Et si elle devait être honnête… Elle pouvait assurer avec la plus grande des certitudes qu’elle ne voulait en aucun cas revivre ce genre de situation.

La perte de contrôle est terrifiante. Plus encore que tout le reste. C’est la peur qui manque de la faire perdre pied alors qu’elle reprend doucement conscience de sa propre personne. Une douleur encore bien ancrée contre ses côtes, comme une angoisse qu’elle ne peut étouffer. Comme lorsque tout lui échappe et que –

La différence est subtile. Peut-être est-ce le mouvement qu’elle ressent qui la tire de cette torpeur inexplicable. Un mouvement qui efface pourtant instinctivement la plus grande partie de ses peurs. Trempée, c’est une sensation de froid qui prend le dessus avant qu’elle ne parvienne à rouvrir les yeux… Puis une sensation douce. Comme une vibration – non. Un grondement. Une inspiration lui confirme qu’elle ne devrait plus rien craindre, alors que dans un souffle si bas que la pluie le couvrirait sûrement, ses sourcils de froissent sous l’effort de prononcer son nom.

« Gabriel… »

Il n’est pas le moindre doute possible, non. Pressant par réflexe son visage contre le torse du loup, son odeur l’envahit sans qu’elle ne puisse chercher davantage, venant doucement refermer ses doigts tremblants contre sa veste. Quelque chose ne tournait pas rond.

« Forsythia. »

Elle ne voyait que ça, là où ses pensées encore marées de blanc ne parviennent pas à émettre d’autre hypothèse. Il ne pouvait y avoir que ça. Entrouvre doucement les yeux et elle devrait demander à être remise à terre. A marcher d’elle-même. Mais…

Je n’en ai pas la force.

Azurs troublés captent les lignes du visage d’un loup trop aimé avant qu’elle ne puisse replacer le lieu ou même les événements. Elle entend pourtant la voix d’Antoine et chuchote une nouvelle fois, un trémolo inquiet contre ses mots. Ils devaient partir. Ils ne sont pas en sécurité ici.

« Partons, je vous en prie… »