Basile est tout excité, ne tenant absolument pas en place.
Il attend cet événement depuis ce qui lui semble être une éternité maintenant. Le jeune prince est ravi d’être suffisamment âgé désormais pour pouvoir y participer. Et puisque l’organisation y est stricte, il n’y a aucun risque pour que Basile y fasse de mauvaises rencontres, pas vrai ?

Il observe encore un instant son reflet dans le miroir : une veste blanche au col montant surmontée de petites épaulettes dorées et de manchettes sombres aux motifs alambiqués et ocre. Un élégant rappel de la pièce sur le devant de la veste. Un pantalon sombre et une petite cape d’épaule complètent cet uniforme mondain qu’il est si enthousiaste de porter. Le jeune prince est si heureux qu’il ne parvient pas à ôter ce sourire qui illumine son visage d’enfant.

Quand on vient lui signaler qu’il est l’heure de se rendre aux jardins, Basile s’affole un peu, soudain gagné par l’anxiété. Doit-il apporter un cadeau ? Rien n’en fait mention, à son bon souvenir. Peut-être devrait-il prendre une fleur ? Mais si son partenaire du soir s’avère être un homme, ne prendrait-il pas mal qu’un homme, qu’importe son âge, lui offre une fleur ? Ah, il ne sait pas ce qu’il convient de faire.

Il part finalement les mains vides, guidés par ses gardes jusqu’aux jardins. Basile marque une pause, émerveillé par les lumières des bougies. Il est impressionné de constater qu’un même paysage peut paraître si différent à un autre moment de la journée et par le concours de quelques artifices comme ces bougies. Son cœur se gonfle d’impatience et il se rend auprès de Madame Lorient qui patiente à l’entrée de ce petit paradis naturel.

Les gardes restent naturellement à l’extérieur du périmètre réservé à l’événement tandis que le prince suit la femme jusqu’au lieu de rendez-vous. A chaque pas, son petit cœur s’affole pour finir par bondir d’excitation quand il remarque qu’il est le premier arrivé. Aux dires de sa guide du soir, le premier arrivé devra protéger la seconde personne. Et Basile est aux anges.

Enfin, il ne serait plus le petit prince, cette pauvre petite chose abimée qu’il faut protéger.
Pour une année entière, il serait le protecteur. Il salue Madame Lorient qui repart et, une fois assuré d’être seul, il trépigne sur place avec une excitation enfantine. Il lève le nez au ciel, ses yeux dorés contemplant les étoiles, comme s’il était capable de transpercer le firmament pour voir le domaine de Dieu et d’y apercevoir son père aux côtés du Seigneur, souriant fièrement à son rejeton.

Basile prend finalement place sur un petit banc de pierre, patientant sagement. Dans ce silence à peine troubler par le spectre de quelques voix plus ou moins lointaines, l’argenté commence à être nerveux. Après tout, le hasard étant complet, il ignore totalement à qui il pourrait avoir à faire. Des bruits de pas le coupent dans ses réflexions et il se redresse aussitôt alors qu’une personne arrive.

« B-bonjour ! Enfin… bonsoir plutôt. » Sans raison apparente, il se sent alors intimidé et baisse timidement les yeux. « J-je suis Basile, prince de France, et d-désormais votre protecteur pour toute la vie ! Euh, l’année ! »

Il vire au rouge pivoine et cache son visage entre ses mains, honteux.
Tu parles d’un protecteur !

Le jeune prince s’empourpre quand elle souligne sa méprise et il baisse les yeux, triturant ses doigts avec gêne. Il se sent un peu idiot mais surtout intimidé. L’apparence un peu austère de la dame y est pour beaucoup, et pourtant il sait que ce n’est en rien volontaire. Enfin, pas à ce qu’il sache.

Quand elle parle de Dieu, Basile se détend et affiche un sourire radieux. Il aime beaucoup que l’on parle de Lui en dehors des messes. Dans ces dernières, on Le présente de manière si scolaire, si formelle. Tandis que, en dehors, au détour d’une discussion, Il apparaît plus humain, plus concret. Plus proche. Et Basile aime beaucoup ce contraste.

Il observe sa partenaire du soir un instant, essayant de remettre un nom sur son visage. Elle pose des questions qui restent d’abord sans réponse ; Basile n’est qu’à moitié attentif, trop occupé à rassembler ses souvenirs pour essayer de retrouver le nom de la dame.
C’est finalement lorsqu’il suit son regard, apercevant donc plus loin son maître d’armes, que ça lui revient.

« Hildegard de Bayard ! » Il sursaute à sa propre exclamation, ne s’étant assurément pas attendu à prononcer son nom à voix haute. « P-pardonnez-moi, je… je ne voulais pas vous paraître irrespectueux en vous demandant de me rappeler votre nom… »

Il ferme les yeux, s’attendant presque à recevoir un coup sur la tête. Mais rien ne vient. Il saisit cette occasion, au cas où l’envie prendrait Hildegard de se venger.

« Pour être tout à fait franc, je ne suis pas très doué au maniement de l’épée. Le chevalier de Bayard, votre frère, est pourtant un excellent professeur, le meilleur même, mais… » Il masse distraitement le genou de sa jambe abimée mais relève bien vite la tête, souriant. « Je jure devant Dieu que je vais m’appliquer davantage ! Ainsi je pourrais vous protéger de toutes les personnes qui veulent vous causer du tort ! »

Il fouille dans la poche intérieure de sa veste, en sortant un petit carnet qui tient aisément dans une main d’adulte. Il ouvre le petit ouvrage noircit par son écriture appliquée bien qu’encore un peu enfantine.

« Regardez, j’ai recopié tous les passages de la Bible que je préfère. Ce sont des versets qui m’aident beaucoup à me ressaisir lorsque je suis triste ou découragé. Je me rappelle que Dieu est toujours là pour veiller sur moi, sur nous tous. Et ça va beaucoup mieux. »

Il est tout fier de montrer ça à Hildegard malgré la crainte qu’il lui inspire un peu. A croire que les de Bayard ont tous quelque chose d’intimidant. Fort heureusement pour lui, il s’avère également qu’ils sont des personnes formidables avec le cœur sous la main. Son regard glisse vers Aimable plus loin avant de revenir sur Hildegard.

« Est-ce Madame l’épouse du chevalier de Bayard en sa compagnie là-bas ? »