Il était de plus en plus rare que Père Saint Hilaire ait le temps de tenir le confessional, ses nouvelles obligations de Grand Cardinal le tenant souvent éloigné du parvis de sa très chère Notre-Dame. Toutefois, par une journée miraculeusement peu occupée, le prêtre parvint à se dégager quelques heures pour se réfugier dans l'obscurité de la cathédrale, loin de sa paperasse et de ses cohortes de gens dépendant de lui pour signer un papier, approuver une étude, commenter une lettre, assister à un conseil sur les traités à venir, etc, etc. Quand bien même il était avant tout homme de lettres, Constantin peinait à tirer de la satisfaction dans ce nouveau quotidien où il avait l'impression de disséquer les mêmes versets plutôt que de les idolâtrer et de devoir conforter les egos de ses confrères là où il y avait tant de bons chrétiens à assister.
Voilà pourquoi il aimait le confessionnal, endroit intime où venaient chercher le pardon les âmes égarées, âmes qui de surcroit ignoraient tout de son identité et donc sa réputation de faiseur de miracles. Ici, dans la noirceur de l'isoloir, Constantin se sentait plus que jamais utile à Dieu et utile à ses fidèles qui leur racontaient leur vie et leur lot de misère. Oh la vie des autres n'était pas bien plus passionnante que la sienne, mais il devait avouer qu'il s'égarait de temps à temps à s'imaginer dans la peau d'un autre, lui qui n'avait bien connu que le pittoresque de sa campagne et de ses monastères avant d'enfin voyager en Italie où tout le faste et la splendeur du Vatican lui avait fait tourner la tête. À vrai dire, Constantin n'était pas de ceux qui fantasmaient d'explorer le monde, il était heureux avec ce qu'il avait, mais son esprit curieux se repaissait sans mal des histoires des simples gens. Comment pouvait-il après tout les guider jusqu'aux portes du Paradis s'il ne connaissait rien de leur quotidien et des tentations qui menaçaient de les faire dévier du droit chemin ?

Après avoir longuement discuté des péchés de la chair et de la grandeur de l'amour véritable à un homme venu confesser son adultère, la porte de l'isoloir s'ouvrit à nouveau et quelqu'un prit place sur le siège d'en face. À travers le grillage, impossible de deviner le visage de la personne à ses côtés mais sa voix lui était inconnue.

▬ La grâce de Jésus notre Seigneur, l'amour de Dieu le Père, et la communion de l'Esprit Saint soient toujours avec vous, mon fils. Entama-t-il en réponse aux salutations de l'inconnu en quête de pardon avant de reprendre : Que le Seigneur vous inspire les paroles justes et les senti­ments vrais pour confesser avec contrition vos péchés.

Il eut un frisson entendant les mots homme et désir dans la même phrase. Pas même amour, juste désir. Il allait devoir répéter le même discours que précédemment mais avec plus d'insistance car l'attirance pour le même sexe était vue avec bien plus d'infamie que la simple adultère. Et tout ce qui touchait aux sodomites le laissait vaguement inconfortable tant ce fléau était commun alors même que personne - pas même l'Église n'avait trouvé de solution universelle à cette perversion. Il avait le souvenir amer d'une femme venue un jour lui demandait de la guérir de son attirance pour son amie et gardait en lui le cuisant sentiment d'échec de n'avoir pas su comment la soulager de la souffrance causée par ses tourments.

▬ Vous avez bien fait d'ouvrir votre âme mon fils... Commença-t-il en pesant ses mots. Si viciée soit-elle, Dieu tend la main à tous ses pénitents car nous sommes tous livrés aux passions de la chair. Le devoir du chrétien est de triompher des délires du corps pour se concentrer sur la seule véritable jouissance que le Tout-Puissant nous ait offert : l'amour. L'amour du Christ, l'amour de sa personne et l'amour de son prochain. Mais dans cette poursuite à l'exaltation de l'adoration, nombreux sont ceux qui se perdent sur le sentier de la turpitude et de la débauche car pour aimer, pour aimer véritablement, il faut savoir vaincre les tourments des désirs physiques. Et il le dit sans l'ombre d'un doute car en tant qu'homme d'Église, Constantin était persuadé que la vraie passion, le vrai amour pur se construisait par la force d'esprit et non des corps. Une chose aussi puissante que l'adoration pour quelqu'un d'autre ne saurait être teintée par des besoins matériels et mortels.

▬ Cet homme dont vous parlez... En êtes-vous proche ? S'agit-il d'un ami ? Parce que bien entendu, les malheurs des gens n'étaient jamais simples, surtout quand on parlait des passions et le travail du prêtre était d'abord d'évaluer l'ampleur du mal planant au-dessus de son croyant. Et est-ce la première fois qu'il vient à vous ce désir pour un autre homme ?

De tous les vices mortels, l'homosexualité était celui que le Père Saint Hilaire détestait le plus. Pas parce qu'il s'agissait du péché le plus répréhensible, au contraire : parce qu'il était le plus complexe. Constantin comprenait l'amour, comprenait que ce dernier s'entretenait notamment par les plaisirs de la couche et que c'était qu'ainsi naissait l'un des plus beaux cadeaux que Dieu avait fait : être parent. Seulement, seulement, pour ce qui était de l'attirance physique entre deux personnes du même sexe, l'histoire était toute autre. Des ébats de deux hommes, puissent-ils s'aiment tendrement et sincèrement, aucun enfant ne viendrait au monde. Alors l'amour prenait une forme toute autre, l'amour devenait tentation, stupre, péché. L'amour était à condamner. Mais si Constantin n'aimait pas pas l'idée pas que l'on souille l'affection véritable entre deux amis par des désirs animaux, il se demandait souvent quoi faire alors de ces couples dont certains lui rappelaient indubitablement le souvenir de cette union puissante et simple de ses deux parents qui s'étaient toujours aimés véritablement. À l'intérieur de lui-même, Émile, le garçon qui avait connu la chair et la passion, celui avait vécu en tant qu'homme avant d'être prêtre, compatissait. Se reconnaissait même dans ce sentiment ingénu d'être si proche de quelqu'un au point de penser qu'on l'ait côtoyé toute une vie. Et cela lui faisait peur. Véritablement.

Toutefois, ce n'était pas Émile que l'on venait chercher dans l'intimité du confessionnal. C'était Constantin, Constantin qui se devait d'être droit, infaillible dans ses convictions qui étaient celles du Vatican. Et il se remémora la clarté de la position de l'Église catholique : la fornication entre deux hommes ou deux femmes était un crime qui se devait d'être réprimé.
D'autant plus que la suite des aveux lui provoquèrent un haut-le-coeur :

▬ Votre enfance... ?

Voilà qui simplifiait tout en compliquant horriblement la chose. Constantin avait le ventre noué en appréhendant la monstruosité de ce qu'avait pu vivre son fidèle sans même s'en rendre compte.

▬ Mon fils... Vous vous méprenez. Ce n'est pas de votre faute. Comment tenir pour responsable un enfant ayant enduré les perversions d'un adulte ? Son ton se fit plus sévère, comme si l'évêque éprouvait de la colère. Cet homme est visiblement plus âgé que vous. Il sait très bien ce qu'il fait, vers quel chemin de noirceur il essaye de vous entrainer notamment en se présentant à vous à la période la plus vulnérable de votre vie, à un moment où vous n'étiez pas encore bien doté de discernement. La responsabilité est la sienne, pas la votre.

Il marqua un bref instant de silence afin de laisser à son interlocuteur le temps d'assimiler ses paroles puis reprit :

▬ Ce que vous éprouvez ce n'est pas de l'amour. Acceptez que vous avez été dupé, qu'on vous a manipulé. Acceptez cette vérité et pardonnez-vous pour toutes les idées impures que cette personne a pu engendrer en vous. Cherchez le pardon et une fois celui-ci trouvé, vous saurez comment laisser cette triste partie de votre existence derrière vous. Un nouvel arrêt et un dernier conseil qui tombait comme une évidence : Bien entendu, il faudra couper tout contact avec cet homme.

On guérissait difficilement du mal sans l'avoir éradiqué à sa source.

Il ignorait s'il avait vraiment dit les mots justes. À vrai dire, souvent, Constantin ignorait s'il était vraiment apte à conseiller toutes ces pauvres âmes qui venaient s'échouer sur les bancs de son confessionnal. Quelles paroles étaient assez fortes pour effacer la douleur ?
S'il savait. Si seulement il savait...
Mais la personne en face de lui, cachée par la cloisonnée semblait soulagée. Le prêtre le fut également. Il l'écouta se repentir puis ajouta avec un peu plus de sévérité car on exigeait pas la rédemption sur le même ton que celui qu'on employait pour accorder le pardon :

▬ Très bien mon Fils. En gage de votre bonne foi, vous réciterez à voix haute cet extrait de la seconde lettre de St Paul aux Éphésiens. Il prit une longue inspiration et commença à prononcer lentement ce passage si connu des chrétiens : Dieu est riche en miséricorde ; à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions des morts par suite de nos fautes, il nous a donné la vie avec le Christ : c'est bien par grâce que vous êtes sauvés. Avec lui, il nous a ressuscités et il nous a fait siéger aux cieux, dans le Christ Jésus. Il a voulu ainsi montrer, au long des âges futurs, la richesse surabondante de sa grâce, par sa bonté pour nous dans le Christ Jésus. C'est bien par la grâce que vous êtes sauvés, et par le moyen de la foi. Il avait beau ruminer quotidiennement ces quelques phrases, elles l'émouvaient toujours autant. C'étaient des phrases d'espoir. C'étaient des phrases d'amour. Le véritable amour auquel tout homme devait aspirer : celui du Ciel et non celui de la chair. Constantin y trouvait du réconfort et par extension voulait croire que ses fidèles aussi. Mais il ajouta : Vous prendrez ensuite le temps de méditer sur le sens de ces paroles et si vous savez écrire, vous coucherez sur le papier toutes les mauvaises pensées que vous avez eu à propos de cet homme et vous les brûlerez ensuite. Sinon, vous les repasserez dans votre tête, vous y songerez un instant, songerez aux tourments du Christ sur la croix et la souffrance qu'il a enduré pour le pardon de nos péchés. Et c'est en vous pardonnant vous-même et cette personne que vous laisserez vos pensées s'évanouir. Vous répéterez ce rituel pendant 30 jours consécutifs. Le temps que les bonnes habitudes s'infiltrent dans son esprit et remplacent les mauvaises.

L'exercice était simple, assez pour qu'on puisse s'y tenir sans avoir besoin d'aucune excuse. Constantin était satisfait et donna en conséquence l'absolution :

▬ Que Dieu notre Père vous montre sa miséricorde. Par la mort et la Résurrection de son Fils, il a réconcilié le monde avec lui et il a envoyé l’Esprit Saint pour la rémission des péchés ; par le ministère de l’Église, qu’il vous donne le pardon et la paix. Il traça le signe de croix. Et moi, au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, je vous pardonne tous vos péchés.

Ce n'était pas lui qui venait de se faire absoudre, mais l'évêque se sentait tout de même soudainement plus léger.

▬ Y'a-t-il autre chose mon Fils ?

C'était après tout le moment de vider son coeur.