-Aaaaaaaaaah…

Ce fut sans doute le soupir le plus long qu'avait poussé Stanislava depuis qu'elle avait commencé son enquête sur la bête rodant dans le port d'Aigues-Mortes. Durant neuf jours, ils n'eurent plus d'indices. Pas une seule trace, pas une seule apparition. Rien. Comme si la bête n'avait jamais existé. Stanislava faisait choux blanc et n'aimait pas ça.

D'habitude si fière, toujours maîtresse de ses émotions et parfois arrogante, cette fois-ci, elle se laissa aller. La tête posée contre la table de la taverne de l'Etalon fendu, une pinte de bière à la main, la vampire ne savait plus quoi faire. Elle était terriblement tentée de rentrer sur Paris. Cela faisait bien trop longtemps qu'elle était loin de la Reine. Mais d'un autre côté, elle ne pouvait pas rentrer les mains bredouilles. Du moins, elle ne pouvait pas s'en aller sans avoir élucider cette affaire. Stanislava était tenace. Elle n'allait pas abandonné aussi facilement. Et pourtant, peut-être pour cette fois… il lui faudrait un miracle pour avancer. Et la vampire n'était pas du genre à croire aux miracle.

Stanislava souffla mollement sur une de ses mèches rousses barrant son visage.

Stanislava releva légèrement la tête vers Sébastien face à son ton enjoué. Pouvait-il vraiment se réjouir que la bête revienne? Et même si elle l'avait fait peur, elle aurait préféré l'avoir attrapé et tué pour être sûre qu'elle ne revienne pas. Mais elle préféra garder cette pensée pour elle et but silencieusement sa bière, se demandant combien de temps encore allait tenir? Elle pouvait attendre quelques jours, probablement. Sa pinte finit, elle imita le capitaine et s'attaqua à son plat, mâchant lentement, plongée dans ses pensées, jusqu'à ce que la voix de Sébastien lui parvienne à nouveau. Une fête? Pourquoi pas. Ce n'était pas comme si elle allait trouver quelque chose de nouveau aujourd'hui.

-Je viendrais. Ca me changerai les idées, approuva-t-elle avant de piquer dans un morceau de viande et de le fourrer dans sa bouche.

Est-ce qu'il fêtait l'absence de la bête? Quand même pas…

-Y'a-t-il une raison particulière pour cette fête?

Stanislava n'arrivait pas à se souvenir à quand remontait la dernière fois où elle avait participé à un évènement semblable. Elle ne s'attardait pas trop sur la question et déambulait parmi les habitants du port, évitant à chaque fois de justesse une pinte de bière ou qu'on lui écrase les pieds, observant chaque personne malgré elle.

La vampire accepta le verre que Catherine lui proposa et lui adressa un sourire en guise de remerciement. Prête à prendre une première gorgée, elle se ravisa finalement.

-Si cela ne vous semble pas indiscret, Catherine… qu'utilisez-vous pour sentir aussi bon?

La garde du corps n'était pas la femme la plus raffinée qui soit mais il lui arrivait de temps en temps, d'apprécier de ce pouponner et de prendre soin d'elle-même.

Ainsi donc elle avait été mariée? Il est vrai qu'elle avait évoqué son fils le premier soir où elle l'avait rencontré. D'ailleurs, où était-il? Elle ne l'avait jamais croisé jusqu'à présent, maintenant qu'elle y pensait. Bon, il est vrai qu'elle était entièrement focalisée sur sa mission et qu'elle échangeait principalement avec Sébastien et quelques matelots.

-Oh… Je ne sais pas si je peux accepter, c'est de votre mari, ça me gênerai, répondit-elle en se frottant la nuque.

Ça avait l'air d'être un objet avec lequel elle avait un lien émotionnel plutôt fort et Stanislava se sentirait bien gênée de prendre un objet d'une telle valeur.

-Et puis, je n'ai pas fait grand-chose, je n'ai même pas attrapé la bête.

Et voilà, finalement, elle y repensait. Cela ne faisait que cinq minutes qu'elle était là et elle revenait déjà sur sa mission.

Stanislava n'a pas la force de protester ou de refuser que Catherine le lui donne déjà et qu'elle était déjà partie pour servir un autre matelot. Elle observa le flacon, un peu perplexe et s'apprêtait à l'ouvrir mais sursauta en entendant le commentaire de Sébastien. Ses joues se teintèrent d'une légère teinte de rose. Elle se hâte de ranger le petit flacon dans sa sacoche en cuir à la hanche.

-Ca m'arrive d'être… coquette, oui.

Le mot semble difficile à sortir, avec une certaine gêne et elle afficha une petite moue contrariée qu'elle tenta de cacher en buvant plusieurs gorgées de sa boisson. Elle piqua un morceau de charcuterie qui passait sur un plateau ambulant et le grignota du bout des lèvres. Son regard passa brièvement sur une jolie brune aux yeux bleus plutôt fluette à qui elle adressa discret signe de main. Les joues de cette dernière s'empourprèrent et elle repartit de plus belle dans sa conversation.

-Alors… qui est votre conquête du moment? Demanda-t-elle à Sébastien.

La vampire n'avait rien trouvé de mieux pour relancer la conversation, puisque ces derniers jours ils n'avaient parlé que de la bête.

Un moment difficile? De quoi parlait-il? Son mari était mort puisqu'elle parlait de lui au passé. L'anniversaire de son décès était-il donc proche? Il la laissait donc par considération pour elle. Elle n'évoqua pas pourtant le sujet et se contenta de pointer discrètement la brune aux yeux bleus qu'elle avait croqué ( pas littéralement ) l'autre jour, à l'abri des regards. Stanislava se souvint qu'elle avait été particulièrement frustrée ce jour-ci et qu'elle eut besoin de se défouler un peu. Stanislava n'avait pas vraiment le loisir de faire ce genre "d'écart" mais si elle le pouvait, elle en profiterait sans aucune retenue. Pas besoin de rentrer dans les détails alors elle changea de sujet de conversation.

-Ca fait longtemps que vous êtes capitaine? Vous avez l'air assez jeune…

Enfin pour elle, pratiquement tout le monde était très jeune mais il n'avait pas besoin de savoir ça.

Stanislava ne cacha même pas son sourire fière sous ses compliments et se contenta de boire sa boisson. Il avait 35 ans donc était capitaine depuis quelques années déjà. C'est vrai qu'il ne faisait pas son âge, elle lui aurait donné cinq ou six ans en moins. Elle ne pressa pas plus sur sa vie d'antan. Après tout, ce n'était pas comme si elle allait revenir ici de sitôt. Même si l'idée ne lui déplaisait pas totalement. Peut-être quand son rôle auprès de la Reine sera terminée.

-A vrai dire, je le suis depuis que quelques mois. Et pour comment je m'y suis prise… J'ai simplement battu un Duc en duel.

Là non, elle ne cacha pas l'éclat de fierté dans ses prunelles émeraudes alors qu'elle se rappelait de la défaite cuisante qu'elle avait infligé au noble. Ah, il n'y avait rien de plus plaisant que piétiner leur égo surdimensionné. Stanislava, sadique? Pas le moins du monde.

-Vous savez manier l'épée? Ca vous tente, un duel? Demanda-t-elle pour le taquiner en terminant sa bière.

Elle héla une des jeunes filles pour qu'on lui remplisse à nouveau sa choppe de bière.

-Sans rancune, Capitaine?

Stanislava est surprise, se crispe légèrement au début mais se laisse faire et se détend et se met même à rire lorsque les matelots la soulevèrent. Récupérant une bière au passage, elle la leva bien haut, de la mousse débordant un peu puis en but quelques gorgées avant de la délaisser une fois que les matelots le redéposèrent au sol. Elle se permit quelques pas de danse aussi bien avec les hommes qu'avec que les jeunes femmes. Oubliant momentanément la bête, la vampire goûta à la vie, à la nuit, avant que la réalité ne vienne la rattraper.

Stanislava salua chaque personne venant lui souhaiter une bonne nuit, et adressa un petit sourire gêné quand Catherine vint la remercier une nouvelle fois. Vraiment, elle n'avait pas fait grand chose. Si ce n'est que tourner en rond ces neuf derniers jours. Maintenant qu'il n'était que deux, le silence après l'ambiance festif paraissait beaucoup plus bruyant.

La vampire approuva et s'avança sur l'un des pontons se tut quelques pour observer également l'immense étendue d'eau devenue sombre, inspira brièvement l'air marin, chassant le petit nuage d'alcool de son cerveau.

-Je vais rester encore un peu, inutile de m'attendre, Capitaine, prévint-elle en s'asseyant sur le bois.

Stanislava n'eut pas réellement le loisir de comprendre le regard de Sébastien qu'il fut interrompu par un "NON!" retentissant dans la nuit avant d'être suivi par un cri d'effroi. Le capitaine semble reconnaître la propriétaire de la voix. Son corps bouge d'instinct, ses mains dégainèrent sans réfléchir ses armes à ses hanches.

-Allez réveiller vos hommes, Sébastien! N'oubliez pas les armes et les filets !!

Et juste avant de partir, elle lui empoigna le bras avec plus de fermeté qu'elle n'avait prévu et planta son regard émeraude dans le sien.

-Je vais la sauver, je vous le promets. Cette fois-ci, je vais l'attraper.

Et sans même attendre de réponse, Stanislava fila dans la nuit, courant le plus vite possible jusqu'à la maisonnée de la jeune femme. Dans son élan et l'adrénaline grimpant en flèche dans son sang, elle ne prit même pas la peine de s'arrêter et sortit la porte d'entrée de ses gonds en sautant à pied joint dessus, effectuant une entrée fracassante. Épée dans la main droite, dague dans la gauche, prête à en découdre.

La traque était à nouveau lancer.