Tout se passa très vite.

Le fouet siffla à ses pieds avant que n’émergent du sol des formes osseuses, comme si les squelettes des victimes fleurissaient des bourgeons de leur sang vicié. Béatrice n’eut pas le temps de faire un pas qu’elles asservirent ses jambes, ses bras, son corps tout entier — avant de serrer, serrer, serrer. Elle s’entendit hurler, elle se sentit tomber, elle essaya même de ramper pour rester mobile, ne pas s’avouer vaincue, avant qu’un poids ne se place sur elle et l’immobilise.

La comtesse ? Mais elle ne réussit même pas à se débattre, sonnée, vidée, s’entendant respirer sans savoir si elle vivait encore.

— Pas toi aussi.

Un murmure lointain. Et là, sous l’eau noire, l’eau gelée qui la glaçait jusqu’aux os, elle sentit quelqu’un remuer.

Avec un râle pitoyable, elle ouvrit les yeux. Tout était rouge, jusqu’à ses cils. Les bruits secs et lourds du combat lui revenaient par par à-coups, tantôt clairs, tantôt ténus, et elle tendit la main jusqu’à son épée. Son bras ne bougea pas. La lame, à quelques mètres, et pourtant trop loin.

Un autre sifflement. Elle se rapprochait, Béatrice en avait la certitude. Elle devait bouger — où était Constantin ? —, soulever son épée avec ses dents si cela était nécessaire. Pas comme ça. Pas comme ça.

Ils allaient mourir ici.
Où était Constantin ?

Elle leva les yeux. Au sol. Est-ce qu’il était mort ? Non, non, pas couvert de sang. Caelestis ? Nulle part. Trop sombre. Et Scar, alors ? Devant. Il avait soif et mal. Elle rampa vers lui.

Un dernier recours.
Un putain de —
Un putain de pari avec Thanatos.

Sa jambe frôla la seringue qui alourdissait sa poche.

Un dernier recours.

Elle la planta dans son bras sans même y penser. Il lui sembla qu’à l’assaut, seul avait survécu son instinct. Et la douleur, une douleur exquise, à mille lieux préférable à une léthargie mortelle. Ses ongles s’allongèrent et s’aiguisèrent, ses canines bousculèrent les autres dents de sa mâchoire — des crocs, des crocs, elle aussi pouvaient mordre — et s’entendit hurler avec une voix qui ne lui appartenait pas.

Elle allait la tuer la tuer la tuer la tuer la tuer la tuer la tuer la tuer la tuer la tuer la tuer la tuer —

— Attends.

Elle cilla. On lui parlait. Qui parlait ? Scar ? Scar ? Pourquoi est-ce qu’elle était devant lui ? Elle était venue là, pour quoi, pour mourir ? Elle lui tendit le cou.

Si Béatrice vivait encore, elle était reléguée avec les autres spectres qui ordonnaient son corps.

— Calme-toi. Je sais que c'est difficile, mais essaie. Concentre-toi sur ma voix. Ça va aller. Je suis avec toi.

Un ombre passa devant le voile rouge qui recouvrait sa vision. Une silhouette, au loin, plus sombre que les autres. La comtesse ! La comtesse ! Béatrice montra les crocs, les griffes, et se jeta sur elle.