Toutes les excuses étaient bonnes pour fuir Paris. Les regards, l’insistance insoutenable de la noblesse et de ses compagnons d’armes… Mais plus que tout, June avait ressenti le besoin d’échapper à l’étau protecteur de Victoire de France, une reine qui à certains moments, se comportait davantage comme la bonne et douce mère qu’elle était, plutôt qu’en amie d’un jeune duc avec qui elle s’était liée.

Le choix avait été simple, dès lors que son état resté inexplicable tant lui-même n’aurait su expliquer les circonstances de sa disparition ni même de sa réapparition, l’avait forcé hors de ses fonctions le temps qu’il fasse montre d’un complet rétablissement. Croire que June pouvait un seul instant demeurer dans cette inertie était une grave erreur. Il avait bien des choses à faire, de temps à rattraper… Et si son devoir envers la France ne pouvait être accompli par son travail habituel… Il s’était donc engagé à participer à une quête pour la couronne. Une escorte pour un bien. Oh avec qui n’aurait pas fait d’importance… Sur le principe.

Les quatre jours de chevauchée auront été… curieux. Le trajet ne fut pas entièrement sans embuche, mais il n’y eut pas pour autant la moindre complexité insurmontable. Et June aurait menti en disant que la compagnie était désagréable. Arrivés sur place, sa monture sanglée à l’abri des intempéries et à proximité de quoi se repaître, il s’assure que tout soit en ordre avec l’animal avant de relever les yeux vers Stanislava, cajolant son étalon contre le crin sombre de sa haute tête.

« Il serait sûrement plus judicieux d’aller consulter Monsieur Sinclair au plus vite… Mais je dois avouer que l’idée de me dégourdir enfin les jambes m’est plus attrayante. Peut-être entendrons-nous même quelques informations quant au convoi depuis son arrivée ici. »

Un regard vers Gabriel, quelque chose d’indescriptible dans son regard. Il ne dit finalement rien et s’étire longuement.

« Peut-être pourrons-nous également rapporter mot à sa Majesté de la condition de son peuple en province. »

C’est assez simple en réalité. Il n’aura fallu à June que le moment où ses yeux se sont échoués sur les couleurs hurlantes de la tenue d’un homme flirtant de façon impudique avec quelques oiselles pour qu’il sache deux choses :

1/ Cet homme avait dû s’appeler Narcisse dans une vie antérieure, et son reflet avait dû être salement piétiné par un troupeau de bœufs.
2/ Il regrettait amèrement de ne pas avoir suivi ses deux compagnons avant d’avoir à affronter une grande gueule de la sorte.

Ravalant son agacement pour le pathétisme humain, June s’approche du groupe, le dos droit, son épée à sa ceinture, fier noble dans ses traits. La tenue n’y changera rien, de noir simplement vêtu, et la ligne d’une blessure contre son arcade n’enlève rien à son charme. Un raclement de gorge léger – mais trop peu pour être ignoré – a l’adresse de la jolie troupe, et son regard capte celui de Vivian avant qu’il ne se tourne vers ces dames, captant les prunelles sombres de ces dames avant de leur offrir un sourire léger, courbant l’échine pour les saluer comme son titre le demandait.

« Mesdames. Messire Sinclair. »

Une fois l’homme à son tour salué, le dos droit, ses mains croisées dans son dos en signe évident qu’il n’allait pas les laisser finir leur conversation de sitôt, il reprend, le ton sûr, son charisme naturel reprenant sans peine la main.

« Veuillez pardonner cette interruption. Duc van Heil, commandant des armées de France, à votre service. Je fais partie de la délégation que vous avez fait quérir de Paris afin de faire porter le présent de votre Seigneur à notre Majesté Victoire de France. Serait-il possible de nous entretenir promptement ? »

Oh, il ne fait rien pour faire reculer ces dames, bien loin de là. Et s’il ne baise pas leurs mains par politesse, c’est par simple sens de les laisser consentir à sa présence. Elles en ont sûrement beaucoup à dire elles aussi.

« Mes compagnons s’excusent par ailleurs de ne pas se présenter à vous cet instant, d’autres tâches les ont enquit en d’autres lieux. Mais ils vous font parvenir leurs plus humbles salutations. »

Le raffut à l’extérieur lui échappe. En réalité, la dure réalité de ce village tout entier n’est pas à sa connaissance. Et tout ce dont il est certain, c’est que la présence des quatre personnes devant lui n’allait certainement pas être des plus fascinantes. Ravalant son opinion et la rangeant précieusement sous sa botte, il ne se défait pas d’un demi sourire entendu, lèvres simplement étirées d’une ligne aimable. Il représentait la couronne de France aussi bien que celle de Suède. Le manque d’étiquette n’était pas une alternative possible.

« L’honneur est partagé, Monsieur Sinclair, Mesdames… ? »

Se tournant vers les jeunes femmes il se permet enfin de baiser les mains des trois soeurs, non pas par tentative de séduction, mais par courtoisie. Peu importe le rang de ces demoiselles, elles semblaient être des habitantes de ce village… Et ce silence ne lui plaisait que très peu. Peut-être éclaireraient-elles sa lanterne quant à connaître leurs noms par cette simple interrogation…

Il tourne après un moment à nouveau son attention vers Vivian, la couleur de ses vêtements un dégoût toujours égal à ses yeux, mais il en fait abstraction. Reprenant les termes de l’homme avec une inclinaison curieuse de la tête.

« Appel de détresse, effectivement. Pourriez-vous nous en apprendre davantage sur le sujet ? »

Le bruit des planches dans son dos lui fait tourner son attention vers Stanislava et Gabriel. Déjà revenus… ?

« Ah, Monsieur, Mesdames, permettez-moi de vous présenter le reste de notre délégation parisienne, le Colonel et Marquis de Sercey, et la Gente Dame Braginsky, une représentante émérite de la garde royale. »

Les présentations faites, et donnant l’opportunité à ses compagnons de se joindre à son interrogatoire, June précise cependant.

« Je vous avoue que nous n’avons eu que peu d’informations au départ de la capitale. Pourriez-vous nous éclairer sur la situation ? Et sur ce… présent, qu’il nous faudrait quérir jusqu’à notre Majesté. »

June observe la scène se dérouler comme on assiste à une expérience hors de son propre corps. Son sourire ne bouge pas, mais le léger tic de sa mâchoire se crispant d’agacement, s’il était remarqué, est une démonstration évidente de son déplaisir. Subitement, le duc comprenait beaucoup mieux pour quelle raison il lui avait été soufflé que sa présence ne serait pas de trop. Il ne fait pourtant pas l’offense de reprendre Stanislava, la laissant cracher tout son fiel dans une démonstration profondément évidente de son manque d’étiquette. Oh, il ne parlait pas d’elle au titre de sa seule personne. Mais ici et maintenant, ils n’étaient pas là en leur nom. Mais en celui de Victoire de France. Victoire de France qui n’avait certainement pas besoin que les propos soient rapportés à tout le pays que ses plus proches alliés – à commencer par sa garde rapprochée – était une personne ordurière aux manières plus dépravées que le premier roturier rencontré sur un sentir de Compostelle.

Mains croisées dans son dos, June ne perd rien de sa posture, et seigneur Dieu devait être en leur présence puisque le Colonel de Sercey sut intervenir en lieu et temps convenu. Il allait vraiment falloir qu’ils remettent les choses en ordre. Et peu importe leurs différences. June n’allait pas reculer.

Un pas de côté et June, d’autorité, se place devant Stanislava pour lui intimer sans un mot qu’il n’était pas temps d’antagoniser la personne devant eux.

« Monsieur Sinclair, il n’est que trop normal pour Dame Braginsky de montrer son inquiétude. Paris n’a pas été très calme en ces dernières semaines. »

Il ne redirait pas que la jeune princesse de France avait subi une attaque, pas même que les quartiers militaires avaient attaqué. Et la cicatrice à son visage était une preuve suffisante que lorsque l’on mentionnait le terme d’enlèvement, June n’était que trop au courant de la situation.

« Si le Duc souhaite conserver le secret, il n’est pas un problème de cela. »

Un mensonge, évident. Et June le laisse entendre à Stanislava et Gabriel d’un simple geste militaire de la main dans son dos. Eux deux seuls pourraient le voir. Le commandement est simple. Celui de jouer le jeu. Vivian Sinclair ne serait pas avec eux en toutes circonstances, ils auraient tout le loisir du monde de découvrir ce que cachait ce fameux présent à la reine.

« Pourriez-vous nous guider jusqu’à ladite cariole, j’apprécierai de remercier les hommes ayant fait tout ce voyage jusqu’ici pour le plaisir de notre Majesté. » Une pause et June, d’un sourire entendu et pourtant si perçant rajoute. « J’aimerai tout particulièrement faire la rencontre de ceux qui vous ont soufflé que pareille menace vous attendait en chemin. Après tout, c’est grâce à ces braves gens que nous pouvons aujourd’hui nous rencontrer. »

Quelque chose n’était pas normal. Les deux personnes en sa compagnie étaient revenues trop vite. Comment n’avaient-ils pas croisé le chemin de ces supposées personnes ayant été victimes de ces attaques ? Non, June ne pensait pas que tout ceci tournait rond. Mais refusant de laisser à Sinclair le temps de s’évader, il se recule d’un pas, lui ouvrant le chemin jusqu’à la porte.

« Si vous pouviez ouvrir le chemin, Monsieur. »

Oh, la politesse ne cachait en rien qu’il ne prendrait pas non pour une réponse. Et une fois que Sinclair les eut dépassés, June siffle doucement entre ses dents.

« Que l’un de vous interroge les trois jeunes filles. Pas de bavures. Nous sommes ici pour sa Majesté, non pas pour créer un conflit diplomatique. »

Peu importe les choix de ses compagnons, June ne leur prête pas un regard supplémentaire. Si Braginsky décide de quitter les lieux et partir, ainsi soit-il. Il n’est pas ici pour assumer les états d’âme de ceux qui travaillent sur cette mission. Lui-même ne se laisserait pas envahir par ses propres questionnements. Paris était à Paris. La seule chose qui devait retenir leur attention pour le moment était cette tâche de couleur dans leur paysage que constitue l’ignominieux Sinclair. Ou plus exactement, l’équipe de loubards qui semblaient avoir été sélectionnés avec tant de minutie par un duc inconnu des contrées du sud de ce pays.

June n’est pas le plus imposant, Gabriel porte peut-être davantage l’air d’un combattant, mais rien, absolument rien, ne peut le démonter. Droit et assuré aux côtés de Vivian, le groupe de dix hommes, la carriole, il les observe d’un air détaché.

« Et je présume que vous nécessitez vous-même des renforts car vous êtes tellement plus compétents que nous. Hm, évidemment. »

Dépassant Vivian sans la moindre hésitation, June observe les hommes les uns après les autres et décroche un sourire entendu à celui qui pensait que l’amabilité était une chose désuète.

« Nous sommes votre seule option, il faudra vous en contenter. Mes deux compagnons nous rejoindront bientôt, d’ici-là, vous pouvez m’appeler June. »

June ne fait pourtant aucun geste pour offrir une poignée de main ou tout autre signe de politesse. Leur confiance mutuelle se gagnerait au heurt de leurs personnalités, et il n’y avait aucun intérêt à enrober la situation.

« Avez-vous d’autres doléances à me partager autre que les questions de nos naissances respectives ? Je n’ai pas davantage l’intention que vous de laisser ce chargement tomber aux mains de quiconque d’autre que son destinataire. Avons-nous perdu suffisamment de temps pour désormais parler de choses sérieuses ? »