Dans la vie, il faut savoir compartimenter les choses. Il y a les nouvelles qui attristent et les responsabilités des fonctions que l’on a choisies. C’est ainsi. L’arrivée du Comte d’Harcourt a amenée son lot de bouleversements mais Amaury n’est pas du genre à revenir sur ses engagements. La Milice, cette facette cachée de sa vie de bon Chevalier soldat, est une voie qu’il a décidé d’embrasser pleinement. Alors quand on l’assigne à une mission en compagnie de deux autres miliciens, en terres normandes qui plus est, il se contente d’un « À vos ordres. ». Il reste soldat avant tout. Dans l’ombre ou la lumière, il fera ce qu’il doit faire.

Jusque-là, il n’a pas eu l’occasion de côtoyer les miliciens les plus renommés du QG parisien. La lignée des de Bayard ne lui est pas étrangère, puisqu’il est amené à croiser un autre de ses représentants sous les ordres du Maréchal. Il ne sait rien de la dénommée Hildegard, toutefois, dont on lui a brossé le portrait d’une femme droite et redoutable. Quant au Duc d’Orléans, apprendre son appartenance à la Milice n’a fait que confirmer à Amaury qu’il était lui-même dans le juste, à rejoindre par ce biais des hommes – et des femmes – prêts à combattre et protéger les plus démunis de menaces obscures. A lui maintenant de se faire une place dans cette Milice parisienne animée et amenée à intervenir sur tout le Royaume de France.

Il doit rejoindre les deux autres miliciens sur la route vers la Normandie. Une fois sur place, les présentations sont brèves. S’il fronce les sourcils au regard noir de l’autre milicienne, il se retient de faire un commentaire. Sans doute est-elle simplement concentrée en prévision de la mission à venir ? Ou peut-être n’est-elle pas expansive ? Il lui laisse le bénéfice du tout et échange quelques mots polis avec le Duc, qui semble déjà plus enclin à discuter.

Moutiers-en-Cinglais est un village d’agriculteurs et d’artisans qui lui rappelle sans mal Bray et ses environs. Il n’en est pas si loin, après tout. L’homme qui vient à leur rencontre, fait de muscles et de barbe, les guide vers un second, en tous points semblable. Autour d’un repas, les explications sont rapides : des convois sont attaqués. Les questions d’Hidegard fusent alors, cherchant à combler le manque d’informations. Elle ne s’embarrasse pas de formalités et le Duc intervient, avec plus de douceur.

C’est le jour et la nuit, ces deux-là, songe Amaury en soufflant un « Enchanté. » aux regards que lui adressent les jumeaux après la présentation de Charles. « J’ai conscience que cela fait beaucoup de questions d’un coup, mais ces attaques ont-elles faites des victimes ? Et, les convois ciblés ne contiennent que des denrées alimentaires ou il y a eu des vols sur d’autres types de marchandise ? »

Il s’arrête là et prend une gorgée du vin qui leur a été servi.

En entendant les précisions des deux hommes, Amaury ne peut contenir une grimace. Est-ce donc une blague ? Une plaisanterie de mauvais goût ? Ont-ils réellement fait venir des gens de la capitale pour… ça ? Il termine son verre et souffle : « Et vous êtes certains que ce n’est pas un mauvais vin qui vous est monté à la tête ?! » Cela semble peu probable, surtout s’ils sont nombreux à avoir vu la même chose, mais quand même ! Attaqués par des  « boules blanches » ?!

Il tourne la tête pour essayer de capter ce qu’en pensent le Duc et Hildegard. Sur le premier, il lit une forme de professionnalisme aguerri, sur l’autre… il n’arrive pas à déchiffrer. Il soupire. « Un cheval ou une mule qui disparaissent… Si tout cela est vrai, elles sont sacrément robustes, ces boules de lumière ! »

Les faits ont eu lieu de nuit, ce qui n’est pas étonnant. Le pire se passe toujours la nuit, dissimulé dans l’ombre.  

Amaury n’a jamais entendu parler d’un tel phénomène… il tapote distraitement le bois de la table à laquelle il est assise, avant que ça lui revienne. Ah. Les sorciers. Il n’a que très ponctuellement entendu parler d’hommes et de femmes détenant des capacités étranges, surnaturelles – qu’il aurait tendance à associer à Satan, personnellement.

Si c’est bien de cela qu’il s’agit, pourquoi des sorciers s’en prendraient à de tels convois ? A ses côtés, Charles questionne. Sans doute qu’il a lui aussi associé cela à la « magie ». Amaury ajoute : « Et, ce serait possible de voir votre carriole, par hasard ? »

On sait jamais. Peut-être que cela leur donnera quelques indices concrets ? Et puis, ça l’occupera. Il se sent un peu cynique vis-à-vis de ce qu’on lui raconte, ce n’est sans doute pas ce qui est attendu de lui. La carriole lui permettra de mettre un peu de réel sur tout ça.

Dès qu’ils arrivent auprès de la carriole, Amaury s’avance. Il laisse glisser sa main sur le bois, s’agenouille pour voir au plus bas, au niveau des roues, des essieux, et remarque en peu de temps une première trace. Il se penche et… pas de doute, cela ressemble aux marques laissés par un grand coup de griffes.

« Hildegard. » Sa voix est ferme et il invite la milicienne à venir de son côté de la carriole, il pointe du doigt la première marque et en remarque assez rapidement d’autres. Quand il se redresse, son regard est sombre. Il n’y a pas beaucoup d’hésitation quant à ce qui peut être à l’origine de telles traces.

Il se tourne vers Marcus. « Êtes-vous certain de n’avoir vu que des « boules blanches » ? Vous n’avez rien entendu de particulier ? » Il l’invite, lui aussi, à venir voir. « Vous avez déjà vu de telles marques ? J’imagine qu’elles n’étaient pas présentes, avant l’attaque ? »

Beaucoup de questions viennent à l’esprit du Chevalier de Bray. Là, le moment n’est plus à l’ironie.

La réponse de Marcus ne leur apprend pas grand-chose de plus, et quand l’homme questionne, c’est Hildegard qui répond. Elle n’a pas tort en effet, mais ces marques sur la carriole… c’est à n’y rien comprendre. Il leur faut en apprendre plus, car ce ne sont pas avec ces simples suppositions qu’ils avanceront.

L’autre milicienne à la même idée et le fait savoir, avec cette bienveillance à laquelle Amaury va devoir s’habituer.

« Ce n’était pas dans mes plans. » Il se tourne enfin vers Marcus et lui indique : « Merci pour vos informations, nous allons interroger les villageois, peut-être glanerons-nous des éléments supplémentaires. »

Hildegard a déjà quitté la grange et Amaury regarde la direction qu’elle prend, afin d’aller complètement à l’opposé : parce qu’il n’a guère l’intention de rester sur ses talons et parce qu’ainsi ils couvriront plus rapidement l’entièreté du village. Il lui semblerait d’ailleurs logique que le Duc soit également en train de questionner d’autres personnes.


(direction la maison 4)

Marchant un peu au hasard dans le village, il atteint une zone un peu en hauteur. Une maison, seule, est placée là avec une vue en contrebas sur le reste du village. D’aspect extérieur, rien ne la démarque spécialement des autres. Il frappe. Il attend un peu et une femme finit par ouvrir. Entrouvrir, plutôt. Sur le pas de la porte, elle jette un coup d’œil et Amaury la dévisage. Il ne veut pas l’effrayer et en même temps… tout peut paraitre suspect, dans une situation comme celle-ci.

Il n’a pas le temps de se présenter qu’elle parle et indique ne pas vouloir être dérangée car une autre personne, âgée, vit avec elle. Les sourcils d’Amaury se froncent d’eux-mêmes. « Je ne cherche à perturber le repos de personne, Madame. Je suis venu dans votre village sur la demande des jumeaux… » Il temporise son timbre de voix, pour ne pas la brusquer. « Nous cherchons à comprendre ce qui a pu se passer. Si vous avez la moindre information concernant les attaques des convois ou des événements inhabituels, c’est autant de votre sécurité que de celle de la personne âgée que vous hébergez dont il est question. »

Il lui laisse le temps d’y réfléchir et ajoute : « C’est tout à votre honneur de prendre soin de vos aînés. Pour la quiétude de votre demeure et de tout votre village, n’hésitez pas à me dire si quelque chose vous vient à l’esprit. »