Preux navigateurs que sont ces deux-là. Lorsqu'enfin l'heureuse cloche de leur victoire retentit, c'est avec le naturel de ceux qui ont vécu dans l'insouciance que June étreint Layla, baisant la joue de sa tante avec un rire empli d'ivresse.

"Je pourrais presque plaindre les pauvres diables que nous avons allègrement coulés."

Repoussant tendrement une mèche brune ayant collé aux joues si joliment dessinée de l'ottomane, June lui décoche un clin d’œil plein d'un amusement tout retrouvé.

"Venez donc, ma tante. Il est bien des coeurs que votre ligne ainsi trempée saura faire chavirer." Chantonne-t-il dans la langue de leurs terres oubliées.

Pied enfin mis à terre, s'il ne tend pas sa main à Layla pour l'aider à descendre de leur embarcation - ne serait-elle pas furieuse d'être traitée de créature fragile lorsqu'elle était presque née à flot des eaux ? -, c'est malgré tout son bras qu'il lui offre tout en dignité, la raccompagnant tranquillement jusqu'aux festivités.

@Hélène de Constantinople

La fête bat son plein. Boulets de canons et individus joyeusement mis à l'eau la font applaudir d'une joie fraîchement retrouvée. Joues rougies de contentement et d'ivresse mêlée, c'est au bras de Janvier qu'elle aura assisté - et commenté toutes les stratégies - quand bien même elle n'y connaît absolument rien --. Allant pourtant de sa petite remarque, elle se sera esclaffée à la chute tonitruante du Grand Cardinal - non sans un signe de croix - et aura poussé contre le biceps du lycan lorsqu'un homme brun un peu trop prétentieux à son goût - oula, a-t-elle seulement vu au bras de qui elle se tenait - finit par couler comme dans un mauvais roman à l'eau de rose.

Oh, il y a bien des choses qu'elle ne se permet pas de souligner. Comme le fait qu'il est malgré tout un peu cocasse de voir la Reine ainsi jetée à l'eau. Ou bien toutes ces donzelles poussées hors de leurs embarcations.

"Je n'ai sincèrement aucun regret d'être restée avec toi."

Non, comment pouvait-elle ne pas être heureuse lorsque pour la première fois depuis bien longtemps ils passaient un moment agréable sans une quelconque menace pour les apeurer - enfin, elle, surtout -.

"Hmm... Je crois que la fête va bientôt être terminée..." Une pause et elle ose demander, relevant le nez vers lui, un sourire timide sur les lèvres. "Est-ce que tu crois qu'il y aura un bal pour la mariée...?"

Oh, elle, tendre la perche pour se faire inviter à danser ? Oui. Absolument.

Stanislava ne put s'empêcher malgré elle de sourire en apprenant que son camp avait gagné la bataille haut la main. Mais peu étonnant au vu de leur réactivité. Elle chercha du regard Victoire mais se détourna de son but quelques instants lorsqu'un jeune homme, plutôt joli garçon, l'aborda pour lui demander si tout va bien.

-Oh, c'est très aimable à vous. Mais je saurai me débrouiller, ne vous en faites pas pour moi.

Elle lui adressa un sourire poli avant de repérer à nouveau Victoire et de se diriger vers elle, emportant de quoi l'aider à se sécher.

-Votre Majesté ! Tenez, de quoi vous sécher.

Elle déposa les couvertures mises à disposition sur les épaules de la souveraine.

-Hm... J'espère que cette activité vous aura permis de vous détendre un peu, lui souffla-t-elle d'un petit sourire.

@Victoire de France   @Jean d'Hostun

Un peu à l'écart des invités mais restant tout de même un peu au soleil, Ignacio avait un peu triché en usant - très discrètement - de ses pouvoirs pour se sécher. Il avait profité que tout le monde soit encore concentré sur la bataille pour le faire, de la vapeur s'était brièvement dégagée de sa peau. Il avait prit une couverture pour faire bonne figure avant de revenir près de la rive pour observer la suite et la fin de la bataille navale. Une activité somme toute très amusante. Il était bien content d'y avoir participé, même s'il faisait parti des premiers éjectés. Ca lui avait permis de boire une petite coupe de vin.

La bataille terminée, il se rapprocha de la rive mais surtout de June et de Layla.

-Une très belle victoire, tu ne trouves pas? souffla-t-il au suédois avant de se tourner vers l'ottomane. Un verre de vin pour vous réchauffer un peu, ma chère ?

De la provocation? Si peu. Ignacio adorait taquiner. C'était dans sa nature et plus fort que lui. Ca se retourna contre lui un jour, il le savait.

Et juste ainsi, leur petite promenade maritime prit fin tandis que leur embarcation amarra sur terre. Foule de gens s’y pressaient déjà, et Béatrice se rappela sous la vision de ces belles robes luxueuses que la sienne n’avait pas eu le temps de sécher. Tandis que le rouge lui montait aux joues, elle regarda mi-désolée mi-amusée les deux mains tendues à son honneur : celle du marquis et celle d’un autre homme d’une beauté tout aussi époustouflante. Elle ne le connaissait pas mais le devinait noble sans difficulté.

Le maréchal des armées...

Hésitant un instant, presque paniquée, elle finit par les saisir toutes les deux pour se sortir de l’embarcation, de peur qu’un choix ne froisse l’autre.

Avec un petit rire devant la mention du saint plancher, songeant que Constantin crierait sans doute au blasphème s’il était là (où avait-il atterri, d’ailleurs ?), elle dit à l’intention du comte Harcourt :

— Merci Messire. Et, se tournant vers Gabriel, elle ajouta, toujours amusée : Merci, Messire.

S’en suivit un festival de courbette au jumeau du Maréchal, à l’autre dame près de celui-ci, et puis encore l’autre da —

— Ma dame, s’exclama-t-elle doucement quand elle reconnut Diane d’Orléans.

Ils furent bientôt attirés d’un côté un peu plus éloigné des festivités, et Béatrice se fit envieuse. Cela signifiait-il que son frère, Charles, était dans les parages ? Elle l’ajouta à sa liste de personne à saluer, lui et la petite Iris.

— Mes félicitations pour votre victoire, Maréchal, ajouta-t-elle affable. À vous, et votre frère. Elle lança un regard à celui-ci, à quelques mètres. C’était une belle bataille.

Bon, maintenant, où était Constantin ? Aux dernières nouvelles, il se noyait à moitié dans le lac et elle préférait voir par elle-même qu’il avait bien recraché toute l’eau avalée.

— ... Si vous le permettez, je m’inquiète pour un ami que j’ai vu tomber à l’eau durant la partie. Je vais donc partir à sa recherche pour ma propre tranquillité d’esprit. Elle disait la chose sur le ton de la rigolade, mais avec lui, on se savait jamais. Merci beaucoup de votre compagnie, Monsieur de Sercey. Quant à vous Maréchal, ce fut un plaisir.

Avec un dernier sourire, une dernière courbette, elle se retira, devinant qu’il devait se remettre de ses émotions près des délicieuses crêpes... Qu’elle n’avait toujours pas goûté. Où était Sara, d’ailleurs ? Elle ne l’avait vu sur aucun bateau, avait-elle été dans le camp adverse ? Avec la distance, on voyait mal où l’on tirait : elle espérait ne pas avoir tiré sur un bateau lui appartenant.

Juste alors qu’elle regardait à droite et gauche, s’avançant bon gré mal gré, son regard se posa tout net sur un visage familier... Mais pas celui qu’elle cherchait. Celui du ménestrel itinérant avec qui elle avait fui quelque gredin dans les rues de Paris.

— Oh, c’est vous.

Son regard tomba sur son doigt pointé dans sa direction, devinant qu'elle était passée devant l'objet de son intérêt. Elle se retourna pour l'apercevoir, mais n'était pas plus renseignée en vu du monde derrière eux.

— Laissez-moi deviner, commença-t-elle d'un ton taquin, c'est une femme que vous désignez ainsi ?

Avoir réussi à décontenancer Titi, même une seconde, peint un petit sourire satisfait sur tes lèvres -grandement aidé par l’alcool, sans quoi tu n’oserais même pas le moquer si ouvertement. Mais pour une fois que c’était lui qui se faisait tourner en bourrique, tu t’en délectais.

(plus délicieux encore que tous les mets devant vous)

Tu fais un pas de côté pour éviter de te prendre une beigne lors de son explication: décidément, le barde était bien agité quand il s’agissait de cette soi-disante ‘sauvage’, ce qui ne fait que poindre plus de malice sur ton visage. “Une dague ??” D’habitude, tu serais horrifié par ce récit, et pourtant, c’est avec un grand sourire que tu le demandes. Peut-être que c’était bien ce genre de caractère fort qu’il fallait pour tenir tête à Titi.

(difficile de croire que d’une manière ou d’une autre, il n’avait pas cherché ce coup de poignard)

Tu trinques à cette pensée, manquant de te renverser le fond de ta coupe dessus en te faisant prendre en étaux par ton compagnon d’infortune. Même en te débattant, impossible de t’en défaire, et ce qu’il dit manque de te faire cracher ta gorgée sur lui. “C’était avant que je prenne mes vœux !” t’exclames-tu trop fort pour ne pas immédiatement le regretter.
Tu abandonnes, suivant anxieusement le regard du barde sur l’assemblée que tu observes enfin; bien de nouvelles têtes avaient -des fois littéralement- émergées depuis que tu avais posé le nez sur le buffet, et les jolies femmes ne manquaient pas.

(quelle horrible influence il peut avoir sur toi !)

Et voilà que ton cœur bat à la chamade avant même que Titi n’en désigne une. Pire encore, alors qu’il est occupé à déballer des insanités, toi, tu vois arriver la jeune femme aux cheveux blonds, alors tu te remets à te débattre comme une poule dans la gueule d’un renard. “P-pas du tout ! Je ne suis pas comme ça--” Ce n’est pas à lui que tu t’adresses, mais à la nouvelle venue dans votre conversation. “Pardonnez-le-- il est insortable-”

Tu n’as pas souvent recours à la violence, mais il le faut bien si tu veux te sortir de cette position gênante: tu pinces ses poignées d’amour à travers son pourpoint le plus fort possible.

(Dieu te le pardonnera)

La demoiselle avait la gentillesse de le rembarrer… gentiment. Mais Jean se trouva stupide et ses oreilles rougirent un peu. Quand il vit @Stanislava Braginsky fuir auprès de la reine, Jean fut pris de stresse. C’était une proche de la reine. S’était-il seulement bien comporté ? Il lui semblait. Jean avait envie de se jeter dans le lac pour s’y cacher.

En tournant le regard ailleurs, il vit de plus en plus de monde revenir par ici. La partie était donc terminée. Chacun s’affairait à se sécher ou à s’occuper de son prochain. Jean pensait être inutile et il cherchait Aimable du regard avec l’espoir d’échanger quelques mots ensemble. Mais son instinct protecteur fut le plus fort et il repéra une demoiselle en difficulté. Ni une, ni deux, il trouva une couverture qu’il emmena avec lui.
La demoiselle était toute recroquevillée sur elle-même sous un arbre. Elle n’allait pas sécher à ce rythme-là et allait attraper la mort. Oh ! Mais c’était @Sara van Helzen avec qui il avait partagé sa dernière embarcation avant d’être éliminé. Regagnant en confiance, il s’approchait tout guilleret.

— Tenez, dit-il en tendant la couverture. Vous avez très bien joué.

Il arborait son sourire de chevalier servant à toute épreuve.

Noah ne pensait/voulait pas attire l’attention sur lui et pourtant on vint lui parler. C’était une sale journée pour lui, pourquoi venait-on l’enquiquiner maintenant ? Il leva les yeux sur cette grande perche aux cheveux d’un blond surprenant. En plus son accent était bizarre.

— Mouais. Ch’connaissais pas aussi.

Est-ce que Noah avait une tête à taper la discute avec le premier venu ? En y regardant de plus près, cet homme n’était pas trop mal habillé. Mouillés, il avait l’air tout aussi piteux que Noah bien sûr. C’était une maigre satisfaction que de voir les habits de tous ces noblaillon en triste état. Peut-être la seule chose positive de cette journée.

La manière de parler de cet homme était bien étrange. Ne devait-on pas dire « non plus » lorsqu’il s’agissait de négation ? Mihnea était un tantinet perplexe. Et le Ch’, qu’était-ce ? Une façon de dire moi ? Mihnea avait beau connaître la langue. Il y avait des choses qui lui étaient inconnues. Mais il n’était pas stupide et comprenait le sens des mots tout de même. Il était seulement perplexe.
Plus proche de celui qui était assis au sol, il pouvait mieux voir ses cicatrices. Et à en juger par la gravité, c’était un miracle qu’il soit en vie. Toutefois cela n’existait pas. Les miracles. La seule explication probable tenait dans le fait qu’il n’était pas humain. Et ce devait être un sacré accident pour que cela cicatrice aussi mal. Fouillant sa mémoire, Mihnea ne trouva pas d’informations concernant un tel blessé. Il ne faisait donc pas partie des personnes disparues durant la guerre. Tant mieux. En réalité il y avait peu de chances d’en trouver ici. Pour preuve, son père n’y était pas non plus. Au moins il avait pu mettre des noms sur des visages. Sa journée n’était pas perdue.

— Bonne fin de journée, Monsieur.

Mihnea tourna les talons aussi simplement. Il allait voir s’il hésitait à traîner encore dans les parages en espionnant un peu les autres ou s’il rentrait chez lui.

Incroyable ! Diane faisait partie du camp des vainqueurs ! Son cher @Charles d'Orléans avait-il assisté à cela depuis le rivage ? Était-il fière de sa sœur ? Certes, elle ne faisait pas partie du podium, mais elle avait réussi à inverser la tendance alors qu’on avait essayé de la couler….

Le sourire de la dame d’Orléans était presque enfantin et elle sentit même le rose lui monter aux joues. Il était assez rare qu’elle se prenne à ce genre de jeux… Et puis elle avait également une petite dualité en elle : la honte d’être restée jusqu’au bout alors qu’une partie de son équipage avait été éliminé le tour précédent. Le pauvre Duc @Alaric de Normandie n’avait pas réussi à aller jusqu’au bout de la partie…

Alors que tous les joueurs à bord de leurs embarcations rejoignaient le rivage, la physicienne songea à son amie ottomane et au Duc. Mais bien vite ses pensées furent occupées par le duo des Harcourt qui avait été tout simplement brillant lors de cette activité. Sans oublier qu’ils lui avaient réservé un accueil qu’elle n’était pas prête d’oublier. L'un des frères, @Eve de Harcourt, se préoccupa en premier de son sort, tout juste suivi du deuxième. Encore toute amusée par cette partie, elle s’adressa à eux deux avec enthousiasme alors qu’on l’aida à débarquer :

- Je vous remercie de m’avoir prise sous vos ailes pour aller jusqu’au bout de ce jeu. Et toutes mes félicitations pour votre victoire écrasante, vous avez tout simplement dominé cette partie. Puis elle s’adressa plus particulièrement à @Adam de Harcourt : Je suis navrée pour votre manteau, je l’ai quelques peu ruiné, mouillée comme j’étais. Je vous garantie qu’il vous reviendra plus tard avec son allure éclatante.

Sur ces belles paroles, son amie et également dame de compagnie de la reine, @Hélène de Constantinople, les rejoignit. Un échange peu agréable se déroula entre elle et l’un des Harcourt, ce qui mit mal à l’aise l'ottomane et la poussa à fuir. Alors que son sourire se crispa sur son visage, @Béatrice Botherel la salua. Elle fit de même, se souvenant de la charmante journée qu’elles avaient passé avec Charles et Iris.

Petit à petit, des groupes se formèrent ou se séparèrent. La physicienne voulut chercher son frère le duc d’Orléans du regard, mais elle ne parvint pas à le trouver. Elle quitta le duo des Harcourt en les félicitant une dernière fois. C’est qu’elle était tout de même dans une tenue plus qu’incorrecte pour son rang et elle venait seulement de se rendre compte à quel point sa toilette dévoilait sa féminité. Elle s'agrippa au manteau d’Adam tandis qu’elle rejoignit l’espace aménagé pour que les dames puissent se changer.