@Aimable E. De Bayard @Aydos Habsbourg @Rheyna

Dahlia concéda à suivre le conseil et cessa de se frotter les yeux, légèrement frustrée de ne pas trouvé son mouchoir. Qu'en avait elle fait ? L'avait elle oublié quelque part ? Une question bien futile qui fut si tôt oublié lorsqu'elle se rendit compte de la proximité entre elle et June. Au diable le mouchoir, ils étaient proches, trop proches ! Si proches qu'elle pouvait voir, malgré la pénombre, les longs cils du Duc, le vert de ses yeux, chaque détail de sa peau.

A le contempler ainsi, son visage si près, son visage s'était a nouveau empourpré. Et devint même cramoisi lorsqu'elle sentit enfin sa main sur sa joue, et ne fit pas attention au papillon qui se débattait dans ses mèches blondes. Et un tel contact... Dahlia n'était absolument pas habituée. C'était même la première fois !

Face à une telle proximité, l'italienne ne trouva qu'une seule chose à faire.

-Euh.. Je... Je...

Balbutier et reculer. Reculer jusqu'à ce qu'elle heurte quelqu'un. Lorsqu'elle se retourna pour s'excuser et se rendit compte de qui il s'agissait, elle passa du cramoisi au teint livide, les mots moururent dans sa gorge...

Et elle perdit connaissance.

Reprenant sa marche avec May à son bras, il pencha la tête sur le côté, pensif. Le choix des couleurs comme le choix du tissu était des plus importants, selon lui.

-Parfois, oui. Les couleurs d'un vêtement peuvent donner une toute autre image à celui ou celle qui les portent. Par exemple... J'ai souvenir que Charles de France, grand père de notre chère Reine, portait toujours du rouge. De cela, j'ai toujours gardé une image de lui comme un homme puissant.

Malgré les affres du temps, Charles de France avait gardé de sa prestance. Du moins, à ses yeux.

Un nouveau sourire fleurit sur ses lèvres sur ses souvenirs romantiques dans les jardins.

-J'en ai bien un...

Il se pencha légèrement vers elle, comme pour lui confier un secret, et pointa discrètement du doigt le duc Van Heil en compagnie d'une charmante demoiselle.

-Par là par exemple... C'est l'exact endroit même où j'ai demandé la main de ma regrettée épouse il y a près de 15 ans maintenant.

Il la guida un peu plus vers la où se tenaient June et Dahlia. Cette dernière visiblement incommandaient par quelque chose. Ils étaient proches. Si bien que la jeune demoiselle s'était reculée et avait heurté le Duc. Charles haussa un sourcil face à son teint livide, et eut suffisamment assez de réflexe pour récupérer ma demoiselle avant qu'elle ne heurte le sol.

-Eh bien... Je ne sais pas ce que vous lui avait dit, Duc Van Heil mais vous l'avez visiblement beaucoup touché.

Il réajusta la demoiselle dans ses bras.

-Puis-je vous demander de tenir compagnie à Mademoiselle Travel, Duc Van Heil? Le temps que je l'amène dans une chambre pour qu'elle se repose et reprendre ses esprits au calme.

Il tenta une légère révérence pour May, s'excusa une dernière fois avant de quitter les jardins. Non sans un sourire amusé sur ses lèvres.

Stanislava être dans les bonnes grâces d'un homme d'église ! Quelle ironie ! La dernière fois qu'elle avait été en compagnie d'une homme "d'église" ce dernier lui avait laissé une belle marque dans le dos. La rousse le lui avait bien évidemment rendu. Qui était encore debout dans les jardins, après tout ?

Arpentant les jardins avec Constantin à son bras, la garde du corps crut reconnaître la chevelure caractéristique d'or d'Eve, en compagnie d'un jeune homme. Mais sans plus... Son compagnon était visiblement plus attiré par un autre duo plus loin. Stanislava pinça les lèvres en reconnaissant June en compagnie d'une jeune italienne, puis haussa un sourcil en reconnaissant May non loin... Elle ne put s'empêcher de rouler des yeux aux commentaires du prêtre. S'offusquer pour si peu... Vraiment ? Elle dut se mordre la lèvre pour ne pas dire un mot de travers.

-Je... Je ne vais pas vous mentir, mon Père, je ne suis pas en très bon terme avec le Duc...

Elle avait parlé plus bas pour ne pas qu'on l'entende, comme si elle avouait un secret. Et pourtant, ce n'était pas si terrible que ça. Les nobles qui ne l'appréciaient pas, il y en avait à la pelle, il suffisait de se pencher pour en ramasser. Que June en passe partie, elle s'en fichait pas mal. Et aggraver son cas ne semblait pas la déranger outre mesure. Elle s'apprêtait à faire un pas vers eux mais se ravisa en voyant une scène à laquelle elle ne s'y attendait pas.

L'italienne s'était soudainement éloignée de June, avait heurté, sans réelle brusquerie, le Duc d'Orléans... Et avait défailli. Heureusement pour elle que le Duc fut vif et la rattrapa à temps. Et voilà qu'il s'éloignait de June et May, la demoiselle dans les bras. Oh non. L'opportunité était trop belle ! Mais intervenir maintenant était bien trop prématurée.

-Attendez, mon Père...

Avant que June ne les remarque, elle attira son binôme avec elle derrière des haies, sorte qu'ils puissent observer le nouveau "couple", un sourire amusé sur les lèvres.

-Je ne m'entends pas très bien avec le Duc Van Heil mais je sais que ces jeunes gens sont en très bon termes... Voyez par vous même...

Et Stanislava observa. S'amusait bien trop qu'elle en avait presque oublié son objectif principal : rejoindre la Reine au plus vite.

Plutôt chanceux de se retrouver en ma compagnie plutôt qu'en celle de nobles dames hein ? Monsieur tente de me mettre à l'aise, à ce que je vois, et rien dans son attitude ne laisse suggérer un mensonge, au contraire. Sa sincérité arrive à m'apaiser un peu, assez pour que j'accepte de m'accrocher à son bras et de le laisser me guider où bon lui semble. Il serait en effet dommage de nous cantonner au lieu qui nous est réservé alors que les jardins, déjà magnifiques, sont illuminés de mille bougies, une ambiance particulière que je ne peux m'empêcher de trouver agréable.

Hélas, si monsieur de Saulx avait réussi à me mettre à l'aise, voici qu'il mentionne son rôle de protecteur et, surtout, me pose des questions en affirmant vouloir apprendre à me connaître. Aïe.. ma sérénité s'ébranle et mon cœur s'emballe.
J'ai des secrets à garder, après tout, et même sans ces derniers, l'attention des autres a tendance à m'embarrasser. Il va falloir mentir et éviter les sujets délicats.

Vous me flattez mais je ne suis qu'une humble servante sans histoires, vous savez, je crains de ne pas être aussi intéressante que vous l'imaginez.

Servante et mercenaire, mes deux couvertures favorites, une pour ceux qui me voient sans armes et l'autre pour ceux qui me surprennent une épée à la main. Ayant été une véritable servante durant mon enfance, avant de me retrouver avec une lame entre les mains, ce mensonge n'est pas compliqué à entretenir. Quant à mon affirmation d'être « sans histoires, » j'ose espérer que ce nouveau mensonge saura le convaincre que je mène une vie tranquille, surtout s'il est sérieux à propos de ma protection.
Une agréable personne dans son genre n'a assurément pas sa place sur mon champ de bataille et, ironiquement, c'est à moi de le protéger de ces infectes créatures qui se cachent parmi nous ; pas juste pour une année mais aussi longtemps que je survivrai.

Mais si vous y tenez, je viens des Pays-Bas et mon petit plaisir c'est la pâtisserie.

Un demi-mensonge, cette fois, parce que je ne m'y suis mise que récemment mais la confection de tartes et autres me procure réellement une certaine forme de plaisir, un plaisir sans douté lié à ces heureux souvenirs que j'ai de ma sœur et moi aidant notre mère à préparer de succulents desserts pour le reste de la famille.
Malheureusement, mes tartes n'ont absolument pas le goût de celles de mon enfance et je ne sais pas comment retrouver cette saveur particulière - est-ce ma méthode qui n'est pas correcte ou un ingrédient qui manque ?

Et vous, monsieur de Saulx, quelles sont vos passions ?

Si retourner sa question contre lui me permet d'essayer de détourner son attention de mes origines et de mon histoire, mon intérêt reste sincère.

Le cri du jeune homme lui fait naturellement serrer les dents. Le son strident lui perce le crâne – à moins que ce ne soit l’Ouroboros qui grimace. Silence, il susurre dans ses pensées, silence, menace-t-il entre ses crocs serrés. Ses lèvres scellées renferment la rage sauvage au fin fond de sa gorge, ce n’est qu’un grognement discret qui fait vrombir son torse. Le sourire maladroit qu’il aperçoit du coin des yeux révèle la peur tapie dans ses traits crispés, et l’espace d’un instant, Aimable craint d’être le seul responsable. Il se recule, s’observe avec inquiétude ; ses mains sont bien ses mains, ses jambes sont bien celles d’un humain. Soulagé d’un poids, ses yeux reviennent vers Béatrice, qui marche jusqu’à eux. Penaud, le grand Chevalier courbe docilement l’échine ; son corps parle avant lui.

_ Veuillez m’excuser, répète-t-il. Il a l’impression de passer ses journées à prononcer ces mots, à demander pardon pour ses maladresses, au point de ne plus leur trouver de sens. Ennuyé, une certaine lassitude dans le regard, Aimable s’est renfermé, ses bras reviennent se croiser sur son torse, le port droit, il s’appuie tour à tour sur une jambe, puis l’autre. Comme pour échapper aux crocs de l’Ouroboros qui, en réponse, grince des dents contre l’ossature de ses mollets, il sent la pression de ses mâchoires et ferme les yeux lorsqu’une de ses chevilles laisse échapper un craquement lugubre de protestation. Il est le seul à l’avoir entendu –il l’espère, heureusement, le contact de sa chausse lui annonce qu’aucune modification corporelle ne s’est imposée. L’Ouroboros s’est contenté de passer – vermines sous sa peau.

_ Vous ne m’ennuyez aucunement. Mon corps me fait mal… Blessures de guerre.

Pour une fois, il ne ment pas. Bien que ce ne soit qu’un fragment de vérité qu’il accepte de dévoiler. Béatrice... Combien de fois l'a-t-elle vu se ridiculiser ? Il la plaint et s'inquiète de ce qu'elle peut penser de lui. Bizarre, fou, impoli ? Inquiet, il fixe quelques brins d'herbe, le visage figé.

La main qui effleure son avant-bras le surprend. La main lui paraît si blanche, si douce, comparé à sa protection de cuir. Par réflexe, il se serait écarté. Par respect, il se retient et se contente de contracter les muscles, opposant sa musculature à la pression des MACHOIRES terrées dans sa CHAIR. Qu’elle ne sente rien. Par pitié, Dieu, qu’elle ne sente rien. Mais la Voix ne se manifeste pas, elle rôde, toujours, elle ne veut PAS S’ASSEOIR.

A la proposition appuyée de Béatrice, Aimable ne se sent pas de refuser. Peut-être que cela le soulagerait. Raide comme un piquet de bois, le Chevalier a toutes les peines du monde à replier ses jambes, à dire vrai, l’on devine la résistance d’un de ses genoux, suffisante pour qu’il grimace légèrement de douleur.

_ N’abîmez pas votre robe.

Aimable retire ses protections de cuir pour ensuite enlever son vêtement. Une veste assez longue, en vieux tissu usé par le voyage ; il la repose à même le sol pour permettre à Béatrice de s’asseoir si elle le souhaite. Ses yeux, alors, s’élèvent et remarquent la présence qui les accompagne. Une femM̵̰̣̫͛̓̒͐̎̎̌͊̕͜͝͠͠O̷̖̦̠̪̱͍̗̭̽͛͒̃̍͌̎̓͊̆̕͜͝R̷̗̱͓̯̺̼̪̝͔̺̺̲̅̓̀̓͑̎̀T̵͕̹͕̞̜̗̘̰̟̻͂̐͛E̸̖͐̃̈́̆̆̃̿͂̃̒̽͝͠ͅ

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Il ne s’est figé que quelques secondes, fixant la vampire d’un regard froid, qu’il étouffe d’un battement de paupières, préférant détourner les prunelles vers Béatrice. Dans la pénombre, il croit discerner une silhouette familière… N’est-ce pas.. Noah ? Déstabilisé, Aimable observe l’obscurité, avant d’adresser un regard à l’inconnu qu’il a bousculé.

_ Je ne vous ai pas fait mal… ?

Ses yeux reviennent sur Noah, au loin et ses lèvres s’entrouvrent. La timidité l’empêche d’hausser la voix pour l’appeler. Il espère, naïvement, que son regard suffira à l’attirer.

Parce qu’il ne ressent pas de moquerie dans le rire du militaire, Emilien se détend lorsqu’il l’entend et esquisse un léger sourire.

– Je vous remercie.

Il n’est pas réellement sûr que les remerciements soient de mises, mais ces derniers sortent avant qu’il ait le temps de réfléchir. Cela se traduit d’ailleurs par un léger haussement d’épaules en même temps qu’il change de sujet… pour se rendre compte qu’il a, visiblement, mis les pieds dans le plat. Les yeux de l’Infant remontent jusqu’au visage du jeune homme et il hoche la tête sans se faire prier.

– Je n’y vois pas le moindre inconvénient non. Il reste pensif un instant, avant de jeter un coup d’œil autour d’eux. C’est peut-être à cause des bougies…

Ça lui apparaissait comme une explication plausible. La chaleur qui ferait monter les odeurs. Sans plus s’appesantir sur la question, parce que de toute manière il n’avait pas réellement de réponse à apporter qui puisse être concluante, Emilien invita le militaire à avancer avec lui. Le fait de ne pas connaitre les lieux le poussait à laisser son regard errer partout, la moindre fleur, la moindre haie, mais aussi les personnes dont ils s’approchaient potentiellement. Garder son attention portée sur le jeune homme à ses côtés, du moins au maximum pour ne pas paraitre impoli, demandait de gros efforts à Emilien.

– C’est plus au sud oui, c’est loin d’ici. Nous sommes ici et eux ils habitent là. Un instant Emilien s’arrêta, pointant deux points invisibles dans l’air qui étaient censés représenter les deux lieux, l’un beaucoup plus bas que l’autre. Il fronça légèrement les sourcils, avant de reprendre, Avec une carte ça serait plus simple. …Désolé.

Puis, il prit conscience qu’il devait avoir l’air un peu idiot et se reprit en grimaçant et en reportant son attention totalement sur les paroles d’Eve. Attention qui fut totalement détournée lorsque ce dernier lui expliqua en quoi avaient consisté les animations de l’après-midi. Par réflexe, ses yeux se mirent à fouiller les haies, alors qu’il savait pertinemment que les oiseaux visibles en journée devaient dormir à cette heure.

– Je l’ignorais. L’Infant reposa les yeux sur le militaire, se frottant légèrement la tête au passage. Je vais probablement vous paraitre un peu stupide, mais j’aurais bien aimé assister à cette… euh… animation. Pour pouvoir observer les oiseaux. Vous savez s’il y a eu d’autres choses aussi ?

Et puis, mu par une impulsion peut être un peu idiote, il leva un sourcil en direction du Maréchal.

– Vous avez souvent l’occasion de venir ici ? Je veux dire, de vous promener dans le parc ?